Se sei un cittadino degli Stati Uniti, i 18 anni di età o più anziani, probabilmente pensa di avere il diritto di voto per i candidati alla presidenza nelle elezioni nazionali. Questo è parzialmente corretto. Quando i cittadini votano per il presidente nel voto popolare, eleggono una lista di elettori. Gli elettori poi espressi i voti che decidono chi diventa presidente degli Stati Uniti.

Di solito, i voti elettorali si allineano con il voto popolare in un’elezione. Ma un certo numero di volte nella storia della nostra nazione, la persona che ha preso la Casa Bianca non ha ricevuto i voti più popolari.

I fondatori pensavano che l’uso degli elettori avrebbe dato al nostro paese un presidente rappresentativo, evitando un’elezione nazionale corruttibile. Le registrazioni della Convenzione federale del 1787 riportano che,

…i membri della Convenzione Generale…ha indulgere la speranza ripartendo, limitando, e confinando gli elettori all’interno dei loro rispettivi Stati, e con il modo custodito di dare e trasmettere le schede elettorali degli elettori alla sede del governo, che intrighi, combinazione, e la corruzione, sarebbe effettivamente chiuso fuori, e una libera e pura elezione del presidente degli Stati Uniti ha reso perpetua.

Il dibattito sulla Adozione della Costituzione Federale, spiega ciò che potrebbe sembrare un contorto sistema di voti di oggi:

Ogni stato deve nominare, in modo che la sua legislatura indirizzare, un numero di elettori pari al totale numero di senatori e membri della camera dei Rappresentanti a cui lo stato ha il diritto nella legislatura.

Ma nessuna persona deve essere nominato un elettore che è un membro del legislatore degli Stati Uniti, o che detiene alcun ufficio di profitto o di fiducia sotto gli Stati Uniti.

Gli elettori si riuniranno nei rispettivi stati, e voteranno a scrutinio per due persone, di cui una, almeno, non sarà un abitante dello stesso stato con se stessi.

Nel 1796, il federalista John Adams fu eletto secondo presidente della nazione, e Thomas Jefferson, del Partito Repubblicano, fu eletto vice presidente. Il 28 dicembre 1796, Jefferson scrisse una lettera ad Adams, osservando, ” Il pubblico& i giornali sono stati molto occupati ultimamente nel metterci in un punto di opposizione l’uno all’altro. Confido con fiducia che meno di esso è stato sentito da noi stessi personalmente.”In che modo le loro differenze politiche hanno effettivamente influenzato la loro leadership?

Inizialmente, gli elettori votano per i candidati senza designare se stavano votando per il presidente o il vicepresidente. I difetti di questo sistema divennero evidenti nel 1800 quando Thomas Jefferson e Aaron Burr ricevettero ciascuno 73 voti elettorali. Ci sono voluti alla Camera 36 voti prima che il pareggio fosse rotto e Jefferson è entrato in carica come presidente.

Nel 1804, il 12 ° emendamento alla Costituzione fece in modo che gli elettori designassero i loro voti per il presidente e il vicepresidente, ma il 12 ° emendamento lascia in vigore un sistema di tie breaking stabilito dalla Costituzione con cui la Camera dei Rappresentanti rompe un pareggio sui voti elettorali presidenziali e il Senato rompe un pareggio sui voti elettorali

In alcune elezioni, il Collegio Elettorale ha votato i presidenti in carica con margini estremamente sottili, come nel 1960, quando John Kennedy sconfisse Richard Nixon con meno di 120.000 voti popolari. Gli elettori non sono nemmeno riusciti a votare per i candidati a cui sono stati impegnati, come nel caso in cui un elettore impegnato per Michael Dukakis ha votato invece per il candidato alla vicepresidenza Lloyd Bentsen.

Mentre questi metodi elettorali può sembrare strano a noi, ora, può sembrare strano che i fondatori non era un processo che per nominare i candidati presidenziali. Sembravano aspettarsi che i candidati sarebbero state le scelte più ovvie e unanimi in futuro come George Washington era stato a loro tempo.