Hai visto manifesti nella sala d’attesa del tuo medico di famiglia che avvertono dell’uso non necessario di antibiotici per tosse e raffreddore? Potresti anche aver visto annunci in TV sui pericoli della polmonite e su quanto sia importante per alcune persone vaccinarsi. Confusione, vero? Bene, questo foglio è stato progettato per aiutare a capire la differenza tra la polmonite e una corsa del mill infezione al torace, quando consultare un medico, e il trattamento potrebbe essere necessario.

Che cos’è la polmonite?

Polmonite significa infiammazione del tessuto polmonare. Di solito e ‘ a causa di un’infezione. Spesso è più grave della bronchite, che è l’infiammazione o l’infezione delle grandi vie aeree – i bronchi (vedi diagramma). È possibile ottenere entrambe le condizioni allo stesso tempo. Questo è chiamato broncopolmonite.

Quali sono i sintomi della polmonite?

La tosse è un sintomo comune. Potrebbe anche sentirsi generalmente male e avere una temperatura elevata (febbre). Altri sintomi che potresti notare includono:

• Perdita di appetito
• Sudorazione
• Brividi
• Mal di testa
• Dolori e dolori

Tutti questi sintomi sono anche osservati nell’influenza (influenza) quindi a volte è difficile diagnosticare la polmonite nelle fasi iniziali. Vedere il foglio illustrativo separato chiamato Influenza e malattia simil-influenzale per ulteriori dettagli.

Tossire un sacco di catarro (espettorato) è più probabile che si verifichi nella polmonite che nell’influenza. La flemma può diventare di colore giallo o verde. Può essere striato di sangue o si può tossire quantità più significative di sangue.

Si può diventare a corto di fiato, iniziare a respirare più velocemente del normale e sviluppare un petto stretto. Un forte dolore al lato del torace può svilupparsi se l’infezione coinvolge la pleura. La pleura è la membrana tra il polmone e la parete toracica. Un medico può sentire crepitii quando si ascolta il petto con uno stetoscopio.

Quando si deve consultare un medico?

Se soffre di asma o di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) deve chiedere consiglio al medico. Potrebbero averti dato consigli sull’aumento del farmaco inalatore o sull’assunzione di un ‘pacchetto di salvataggio’ di antibiotici e compresse di steroidi al primo segno di un’infezione. In caso contrario, parlare con loro per un consiglio se si sviluppano sintomi di un’infezione al torace.

Ci sono una serie di sintomi che significano che dovresti vedere un GP anche se non hai altri problemi polmonari. Includono:

• Se la febbre, il respiro sibilante o il mal di testa diventano peggiori o gravi.
• Se sviluppa respiro veloce, mancanza di respiro o dolori al petto.
• Se tossisce sangue o se il catarro diventa scuro o color ruggine.
• Se diventi sonnolento o confuso.
• Se una tosse dura più di 3-4 settimane.
• Se si hanno ripetuti attacchi di bronchite acuta.
• Se si sviluppa qualsiasi altro sintomo di cui sei preoccupato.

Quali sono le cause della polmonite?

La polmonite è comunemente causata da un’infezione con un germe. Il germe è solitamente un batterio o un virus. Ci sono tre o quattro diversi batteri che sono le cause più comuni di polmonite. Esiste anche un noto gruppo di batteri che causa la polmonite in circa 3 casi su 10. Sono chiamati atipici. Altri germi come funghi, lieviti o protozoi a volte possono anche causare polmonite.

Raramente, la polmonite non infettiva è causata dall’inalazione di veleni o sostanze chimiche. Molte sostanze diverse possono causare questo. Possono essere sotto forma di liquidi, gas, piccole particelle, polvere o fumi.

È possibile respirare alcuni batteri, virus o altri germi. Se sei normalmente sano, un piccolo numero di germi di solito non importa. Saranno intrappolati nel catarro (espettorato) e uccisi dal sistema immunitario. A volte i germi si moltiplicano e causano infezioni polmonari. Questo è più probabile che accada se sei già in cattive condizioni di salute – ad esempio:

• Se sei fragile o anziano.
• Se ha una malattia al torace.
• Se si dispone di una bassa immunità alle infezioni. La bassa immunità può essere causata da cose come la dipendenza da alcol, l’AIDS o un’altra grave malattia.

Tuttavia, anche le persone sane a volte sviluppano polmonite.

La polmonite può talvolta svilupparsi dopo un’operazione, in particolare nella regione della testa o del collo. Avere un anestetico può aumentare il rischio.

Un particolare tipo di polmonite è noto come polmonite da aspirazione. Piccole quantità di contenuto dello stomaco o liquido prodotto nella bocca o nella gola possono essere inalate nei polmoni. La sostanza inalata può essere molto irritante per i polmoni, causare infezioni o bloccare le vie aeree più piccole. La polmonite da aspirazione di solito si verifica in persone fragili, anziane, persone assonnate o incoscienti o persone che hanno condizioni che causano difficoltà di deglutizione.

Come si diagnostica la polmonite?

• Sintomi-un medico sospetterà che la polmonite chieda dei tuoi sintomi e di come ti senti. Essi possono anche chiedere circa la vostra storia medica e quella della vostra famiglia. Saranno interessati a sapere se fumi, quanto e per quanto tempo. L’esame può includere il controllo della temperatura. A volte il medico controllerà la quantità di ossigeno che circola intorno al corpo. Questo viene fatto con un piccolo dispositivo che si trova all’estremità del dito. Il medico ascolterà il tuo petto, quindi potrebbero volerti sollevare o togliere la parte superiore. Se si desidera un accompagnatore durante l’esame, il medico ne organizzerà uno. Se hai l’asma, potrebbero chiederti di controllare la misurazione del flusso di picco. Ascolteranno il tuo petto con uno stetoscopio. A volte viene eseguito anche il tocco del torace sul polmone infetto. Questo è chiamato percussioni. Un’area del polmone infetto può sembrare noiosa.
• X-ray-una radiografia del torace può essere necessaria per confermare la diagnosi e per vedere quanto sia grave l’infezione.
• Altri test – questi test vengono solitamente eseguiti se è necessario essere ricoverati in ospedale. Includono l’invio di un campione di catarro (espettorato) per analisi e emocolture per verificare se l’infezione si è diffusa nel sangue.

Qual è il trattamento per la polmonite?

Trattamento domiciliare

Il trattamento a casa può andare bene, se si sta normalmente bene e la polmonite non è grave.

Un antibiotico come l’amoxicillina è prescritto quando si sospetta la polmonite. Una volta diagnosticata la polmonite, è meglio iniziare il trattamento entro quattro ore. L’infezione da un germe (infezione batterica) è una causa comune e gli antibiotici uccidono i batteri. L’amoxicillina è solitamente efficace contro le cause più comuni. Se non sembra essere efficace e il medico sospetta un batterio meno comune, potrebbe cambiarlo. Se siete allergici alla penicillina (amoxicillina è un tipo di penicillina) il medico prescriverà un’alternativa che funziona altrettanto bene. A condizione che tu possa prenderli, gli antibiotici in capsule, compresse o forma liquida sono preferiti alle iniezioni attraverso una vena (endovenosa). Il trattamento antibiotico è solitamente efficace e ci si può aspettare di recuperare completamente. I sintomi dovrebbero migliorare dopo tre giorni se il trattamento funziona. Nella maggior parte dei casi, gli antibiotici possono essere fermati in cinque giorni, a meno che non si stia ancora molto male. Potresti sentirti stanco per un po ‘ dopo che l’infezione si è cancellata. Se i sintomi persistono per più di tre settimane, si dovrebbe chiedere al medico di controllare di nuovo.

• Hanno un sacco di bere, per evitare di diventare carente di liquidi nel corpo (disidratato).
• Prendere paracetamolo regolare per alleviare la temperatura elevata (febbre) e mal di testa.
• Informare un medico se i sintomi non migliorano nei tre giorni successivi.

Che dire del trattamento ospedaliero?

Il ricovero in ospedale può essere consigliato se ha una polmonite grave o se i sintomi non migliorano rapidamente dopo aver iniziato il trattamento antibiotico. Inoltre, è più probabile che tu sia trattato in ospedale se sei già in cattive condizioni di salute o se si sospetta un’infezione con un germe infettivo più grave. Ad esempio, se si sospetta l’infezione da Legionella pneumophila (il batterio che causa la malattia dei legionari). Anche se sei in ospedale, è probabile che ti vengano offerti antibiotici in capsule, compresse o forma liquida a meno che tu non abbia difficoltà a prenderli, nel qual caso possono essere somministrati attraverso una vena. Il trattamento antibiotico verrà interrotto dopo cinque giorni, a meno che Lei non stia molto bene.

A volte sono necessari ossigeno e altri trattamenti di supporto se si ha una polmonite grave. Coloro che diventano gravemente malati possono aver bisogno di un trattamento in un’unità di terapia intensiva.

Quando si torna a casa, anche se l’infezione è trattata, si può sentire stanco e malessere per qualche tempo.

Qual è la prospettiva per la polmonite?

Se stai abbastanza bene da essere curato a casa, la tua prospettiva (prognosi) è molto buona. Meno di 1 persona su 100 morirà a causa di polmonite. Coloro che muoiono tendono ad essere persone che sono più anziani, o coloro che hanno anche altri problemi di salute.

Se hai bisogno di essere curato in ospedale, le prospettive non sono così buone. 5-10 persone su 100 ricoverate con polmonite in un reparto ordinario piuttosto che in un’unità di terapia intensiva possono morire. Ancora una volta, queste di solito sono persone che non stavano bene prima di avere la polmonite, o gli anziani. Per le persone che hanno bisogno di avere un tubo messo nella loro trachea (trachea) per aiutarli a respirare, il tasso di mortalità sale a 1 su 4.

Se la polmonite è molto grave, o causata da un tipo aggressivo di germe (batterio), come la legionella, potrebbe essere necessario essere spostati in un’unità di terapia intensiva in ospedale. In questi casi le prospettive sono molto peggiori. Sfortunatamente, fino a metà di queste persone potrebbero morire.

Se normalmente sta bene ma poi sviluppa ripetuti attacchi di polmonite, potrebbe essere il primo segno di un problema al polmone o al sistema immunitario. Alcuni test del sistema immunitario può essere consigliato se la polmonite accade di nuovo per nessun motivo apparente.

La polmonite può essere prevenuta?

Si consiglia l ‘immunizzazione contro lo pneumococco (la causa più comune di polmonite batterica) e l’ immunizzazione annuale del virus dell ‘ influenza (influenza) se è a maggior rischio di sviluppare queste infezioni.

Vedere i foglietti illustrativi separati denominati Immunizzazione pneumococcica e Immunizzazione influenzale per ulteriori dettagli.

Il fumo di sigaretta danneggia il rivestimento delle vie aeree e rende i polmoni più inclini alle infezioni. Quindi smettere di fumare ridurrà il rischio di sviluppare infezioni polmonari.