Cornell Belcher è uno dei pochi sondaggisti neri a Washington, una distinzione che ha contribuito a plasmare lui e le sue opinioni sul futuro del Partito Democratico. Sottolinea l’importanza della diversità all’interno del partito, sia come veicolo di cambiamento che come mezzo per il successo.

Così quando il Sen. Barack Obama (D-Ill.) ha annunciato le sue intenzioni di candidarsi alla presidenza, Belcher, 37 anni, ha colto l’opportunità di unirsi alla sua campagna. Condivide i doveri elettorali con Paul Harstad, che ha condotto i sondaggi di Obama quando si è candidato al Senato nel 2004.

Belcher fa anche sondaggi per il Comitato Nazionale democratico. Un portavoce ha detto che la sua situazione non rappresentava un conflitto. La natura del sondaggio differisce tra un primario presidenziale e il DNC in quanto un candidato primario si concentra su un piccolo gruppo di elettori primari e partecipanti del caucus, mentre il comitato monitora uno spettro molto più ampio per le elezioni generali.

Nessuna delle altre speranze presidenziali democratiche ha risposto alle richieste di commento.

“Ci sono stati molti consulenti per il DNC che hanno fatto gare primarie e hanno continuato a lavorare per il DNC”, ha detto Belcher. “Non penso che dovrei essere diverso.”

Stan Greenberg, CEO di Greenberg Quinlan Rosner Research, ha lavorato per il DNC nel 2000 e ha lavorato come sondaggista per il candidato presidenziale del partito, Al Gore; nel 2004, Geoff Garin di Peter D. Hart Research Associates ha lavorato per il Gen. Wesley Clark nelle primarie e il DNC nelle elezioni generali.

Belcher, un nativo di Norfolk, Va., è venuto a Washington dopo che si è laureato da James Madison University. Ha avuto uno stage presso Greenberg prima di ottenere un lavoro con la Feldman Group Inc. Lì, ha lavorato con Diane Feldman sui sondaggi per il defunto Sen. Paul Wellstone (D-Minn.) e sulla campagna di rielezione dell’ex sindaco di WASHINGTON Marion Barry.

“Cornell ha molte idee”, ha detto Feldman. “Il Partito Democratico stesso è in un periodo davvero eccitante di guardare il messaggio in modi diversi e connettersi più direttamente con i singoli elettori e il loro pensiero e i loro valori, e Cornell è molto parte di questo.”

Ron Lester, che ha impiegato Belcher dal 1995 al 1998, ha dichiarato: “È il tipo di persona che guarda C-SPAN a volte per tutto il fine settimana.”

Belcher lasciò Lester per lavorare per la Lista di EMILY. Come uno dei pochi uomini della squadra politica, ha coordinato le gare in tutto il paese durante il ciclo 1998. Ha poi aderito al Comitato democratico della campagna del Congresso per il ciclo 2000. Quando ha lasciato per espandersi da solo nel 2001, si sentiva un po ‘ cinico riguardo all’organizzazione.

“I comitati non riguardavano il cambiamento, ma piuttosto la protezione dello status quo e il cambiamento dei margini”, ha spiegato.

Belcher decise che non avrebbe mai più lavorato per un comitato. O almeno così pensava.

Inserisci Howard Dean. L’infuocato candidato presidenziale maverick ha incontrato Belcher a una cena nel 2004, e i due si sono piaciuti. Quando Dean è diventato presidente del DNC nel 2005, ha assunto Belcher per condurre un sondaggio che ha esplorato il legame tra la fede delle persone e il modo in cui votano. Ha cercato persone in otto stati: Ohio, Iowa, Wisconsin, Virginia, North Carolina, Georgia, New Mexico e Nevada.

I risultati di Belcher hanno mostrato che gli elettori di fede-che basano notevolmente il loro voto sulla loro fede religiosa-non erano così elusivi per i democratici come si pensava una volta. Ciò ha ribadito la premessa della strategia di 50 Stati che Dean aveva propagandato, in cui il partito mirava ad avere democratici organizzati in ogni distretto elettorale del paese per garantire che il partito vincesse al di fuori della sua base tradizionale.

Storicamente, ha spiegato Belcher, i democratici ” hanno messo un sacco delle nostre uova in pochissimi cestini, e l’abbiamo pagato elettoralmente, non solo nelle presidenziali (elezioni), ma anche con la Camera e il Senato. Ora stiamo andando bene in posti in cui non dovremmo andare bene.”

Belcher ha lavorato principalmente per gruppi liberali, come l’America che si sono riuniti durante il ciclo del 2004. Il lavoro DNC, tuttavia, ha assorbito gran parte del suo tempo ultimamente. È interessato ad espandere la base etnicamente e geograficamente. Negli ultimi due cicli, l’immigrazione ha distanziato il GOP dagli elettori ispanici, con un conseguente aumento di 16 punti del sostegno ispanico ai democratici, secondo gli exit poll. Ha detto che sta lavorando per includere gli ispanici all’interno del Partito Democratico e garantire il loro status come parte della base.

“Dobbiamo competere a livello nazionale per essere di nuovo un partito di maggioranza”, ha spiegato. I democratici non possono ignorare i principali segmenti della loro base. “La nostra tipica strategia di campo di battaglia, in una certa misura, priva di diritti alcuni dei più forti sostenitori del Partito Democratico blacks neri nel Sunbelt e ispanici in Occidente. Questa è la nostra base. La nostra base può fare la differenza.”