Le donne trascorrono quasi un terzo della loro vita in menopausa. In questo periodo, oltre ad altre condizioni di comorbidità, le donne soffrono anche dell’assalto di vari disturbi muscolo-scheletrici. Uno di questi problemi è la lombalgia cronica (LBP) che è più diffusa nelle donne che negli uomini, e aumenta anche con l’età. Secondo Dedicação et al., circa il 70% delle donne perimenopausali ha sintomi correlati alla carenza di estrogeni, come instabilità vasomotoria, disturbi del sonno, diminuzione della densità minerale ossea, atrofia genitourinaria, cambiamenti lipoproteici e dolore muscoloscheletrico, quest’ultimo segnalato da più della metà delle donne perimenopausali. La maggior parte degli studi mostra che le donne con un carico di sintomi della menopausa più elevato possono essere le più vulnerabili per il mal di schiena cronico. Nonostante questo, poca attenzione è stata prestata al dolore alla colonna vertebrale / mal di schiena e vari problemi delle articolazioni periferiche che sono ugualmente prevalenti in questo periodo della vita. Un modello biopsicosociale del dolore cronico attribuisce differenze sessuali nel dolore alle interazioni tra fattori biologici, psicologici e socioculturali come classe sociale, bassi livelli di istruzione e basso reddito. L’accresciuta sensibilità al dolore tra le donne può anche parzialmente spiegare maggiori segnalazioni di dolore da parte delle donne rispetto agli uomini. Studi basati sulla popolazione hanno dimostrato che la prevalenza del dolore diffuso aumenta con l’età, con un picco nel settimo e ottavo decennio. Recentemente, è stato dimostrato che anche la genetica svolge un ruolo nello sviluppo di LBP. L’estrogeno partecipa a una varietà di processi biologici attraverso diversi meccanismi molecolari. Lo spreco del collagene è osservato comunemente nell’osso e nella pelle nel periodo postmenopausale dovuto i livelli diminuiti dell’estrogeno. La terapia ormonale sostitutiva (HRT) ha dimostrato di essere protettiva contro l’osteoartrite associata alla menopausa. Tuttavia, in uno studio, Musgrave et al. ha riferito che le donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva hanno sofferto più mal di schiena e disabilità legate al mal di schiena rispetto a quelle che non assumono la terapia ormonale sostitutiva. Una comprensione approfondita del ruolo degli ormoni gonadici nella modulazione LBP rimane poco chiara; se la terapia ormonale sostitutiva sia utile per i pazienti con LBP grave, sono necessari ulteriori studi.

Ad un certo punto della vita, 36.4% a 58% delle persone nei paesi europei e negli Stati Uniti esperienza LBP. Ciò pone una grande sfida medica e socioeconomica a tal punto che alcuni ricercatori la chiamano una malattia dello stile di vita. È la principale causa di assenza sul posto di lavoro e la seconda causa di visitare gli operatori sanitari di base. Il dolore della colonna vertebrale ha conseguenze psicologiche negative in quanto compromette il funzionamento quotidiano della persona colpita. Essa pone anche un grave problema socioeconomico-è costoso a causa di assenza di disabilità sul posto di lavoro. Varie modalità di gestione della LBA proposte includono procedure fisioterapeutiche, esercizi, terapia manuale, massaggi e misure fisiche. La farmacologia viene anche utilizzata, ad esempio, analgesici, farmaci antinfiammatori non steroidei e rilassanti muscolari. L’American Pain Society e l’American College of Physicians hanno dichiarato che ci sono buone prove che specifici esercizi fisici raccomandati da un fisioterapista hanno un moderato effetto positivo nella LBP. Queste organizzazioni hanno anche sottolineato che non ci sono buone prove per le terapie fisiche (stimolazione nervosa elettrica transcutanea e ultrasuoni) per LBP e quindi non ne raccomandano l’uso. Esercizi in posizioni sicure (con un rischio minimo di peggioramento del dolore), ad es. posizione supina ed esercizi che rafforzano il pavimento del bacino, il trasverso dell’addome e i muscoli multifidi sono gli stabilizzatori più importanti delle parti inferiori della colonna vertebrale. Si conclude così che la fase perimenopausale della vita è associata ad un aumento dell’incidenza di LBP. L’aumento dell’indice di massa corporea (≥30) è uno dei fattori che aumentano la prevalenza del dolore. Le forme suggerite di trattamento includono procedure fisioterapeutiche come esercizi fisici, massaggi, terapia manuale e posture fisiche adeguate insieme alla terapia farmacologica in pazienti selettivi. Ulteriori studi sono necessari nell’area del trattamento del dolore e dell’associazione con LBP.

Dr. Annil Mahajan

Dr. Ranu Patni

Dr. Somnath Verma