Discussione

I casi di inalazione di gas di cloro sono solitamente da lievi a moderati; la morte è rara.2 I pazienti che necessitano di cure mediche dopo una minore esposizione al gas cloro possono avvertire bruciore agli occhi o alla gola, coerente con l’irritazione delle mucose. I pazienti con maggiore esposizione al gas cloro possono anche avere tosse, mancanza di respiro, senso di costrizione toracica o altri sintomi riferibili ai polmoni.3 Questo paziente ha anche descritto tosse violenta e mancanza di respiro subito dopo l’inalazione. Quindi, può essere accettato come un caso da moderato a grave di inalazione di gas di cloro.

Le alterazioni dei segni vitali comprendono generalmente tachipnea e tachicardia.3 Anche il nostro paziente ha avuto questi risultati fino al terzo giorno di inalazione. Tutti questi sintomi prolungati e cambiamenti dei segni vitali ci hanno fatto pensare a complicazioni, che sono l’embolia polmonare, la denudazione dell’epitelio alveolare e bronchiale, l’edema polmonare, la polmonite chimica, la rottura alveolare e, come rara complicanza, il pneumomediastino.1 Enfisema sottocutaneo sulla regione del collo era anche indicativo di pneumomediastino nel nostro paziente e questo è stato confermato dalle radiografie, che hanno mostrato la presenza di aria nello spazio mediastinico.

Nel 1944, Macklin e Laenec4 descrissero il meccanismo fisiopatologico del pneumomediastino spontaneo e la loro descrizione è ancora valida oggi. I fattori scatenanti sono stati descritti come tutti quei fattori non iatrogeni che contribuiscono ad un aumento del gradiente di pressione tra gli alveoli e l’interstizio. Quindi, si vede la rottura degli alveoli marginali a causa dell’aumento della pressione intra‐alveolare e della dissezione dell’aria lungo le guaine vascolari polmonari nel mediastino.5 Può seguire un forte sforzo o tosse ed è stato descritto con varie condizioni come parto, asma bronchiale, alcune infezioni del tratto respiratorio, aspirazione di corpi estranei ed embolia polmonare.1 Questo è anche il probabile meccanismo del pneumomediastino nel nostro paziente, che è stato precipitato dopo una violenta tosse.

Il pneumomediastino spontaneo ha una buona prognosi, che si attenua in una settimana senza alcun trattamento.1 Anche la nostra paziente si è ripresa rapidamente, senza interventi diversi dall’ossigeno, e la radiografia del torace è tornata alla normalità dopo 5 giorni.

I casi di esposizione al gas cloro a causa dei prodotti di miscelazione domestici sono generalmente lievi. Ma i medici devono essere consapevoli di complicazioni come il pneumomediastino. Questa presentazione del caso richiama l’attenzione su questa complicazione facile da trattare, ma potenzialmente pericolosa.