To the Editor: La dieta Atkins è stata introdotta per la prima volta nei mercati americani durante gli 1960. È stata ridicolizzata per più di 30 anni, non solo come una dieta di moda, ma anche come pericolosa assurdità. Alcuni studi non randomizzati sono stati riportati dopo la fine del secolo1 e molti prima.2 Tutti questi studi a breve termine avevano dimostrato che la dieta Atkins e simili diete a basso contenuto di carboidrati possono inizialmente portare risultati migliori rispetto ai regimi dietetici convenzionali a basso contenuto calorico e basso contenuto di grassi. Oltre al suo probabile effetto favorevole sul peso corporeo, la popolarità della dieta Atkins derivava dalla libertà che offre di consumare quante più proteine e grassi (ad esempio carne, pesce, pollo, uova e formaggio) come desidera la dieta, mentre l’assunzione di carboidrati deve essere limitata a non più di 20g al giorno, inizialmente.

Tuttavia, numerosi studi hanno dimostrato che è improbabile che le diete a basso contenuto di carboidrati producano una significativa perdita di peso a lungo termine e possano portare a gravi problemi di salute. La cautela delle principali organizzazioni mediche e nutrizionali in tutto il mondo contro tutte le diete a basso contenuto di carboidrati deriva dal fatto che queste diete aumentano notevolmente il consumo di grassi e proteine, il che potrebbe portare a molti gravi effetti negativi e limitare notevolmente il consumo di nutrienti essenziali: minerali, oligoelementi e vitamine e fibre—che promuovono una migliore salute

Per cominciare, le diete a basso contenuto di carboidrati costringono il corpo a utilizzare i grassi come principale fonte di energia, portando alla chetosi. Il cervello, quindi privo della sua principale fonte di energia, il glucosio, è costretto a fare uso dei prodotti di degradazione metabolica dei grassi e dei corpi chetonici, portando a effetti collaterali comuni: nausea, vertigini, stitichezza, mal di testa, affaticamento e alito puzzolente. Inoltre, la chetosi porta alla disidratazione metabolica per cui il corpo consuma la propria acqua immagazzinata all’interno delle proteine scomposte del corpo, portando a una perdita di peso aggiuntiva iniziale probabilmente oltre a quella causata da una dieta convenzionale a basso contenuto calorico e basso contenuto di grassi.3

Tuttavia, essendo irrealistico e non convenzionale, la dieta a basso contenuto di carboidrati non è né appetibile né abbastanza piacevole da essere seguita a lungo, risultando in definitiva in una differenza insignificante nella perdita di peso rispetto alle diete ipocaloriche e a basso contenuto di grassi-da qui l’incapacità di concludere con sicurezza se la perdita di peso è Ciò è stato chiaramente evidenziato dalle due indagini randomizzate più lunghe (12 mesi). 4,5 Inoltre, la perdita di peso dovuta a regimi dietetici a basso contenuto di carboidrati è insostenibile quando i carboidrati sarebbero e dovrebbero essere reintrodotti come un logico ritorno alle normali abitudini alimentari comechiaramente manifestato dal rapporto del National Weight Control Registry degli Stati Uniti,6 che ha analizzato le diete di 2681 individui che hanno seguito un regime dietetico a basso contenuto di carboidrati. Il rapporto indicava che coloro che hanno mantenuto almeno 30 lb/~13 kg di perdita di peso dopo un anno o più e che seguono ancora una dieta a basso contenuto di carboidrati (<24% di energia da carboidrati) costituivano <1% del campione studiato.

L’American Heart Association è stato uno dei pionieri nell’emettere un avvertimento contro le diete ad alto contenuto proteico, ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati come mezzo per perdere peso.7 Questo avvertimento supAnn portato uno precedente: 8 ” i grassi molto alti della dieta Atkins: il 60% -68%, di cui circa il 26% sono saturi, attraverso lo spostamento della via metabolica per la produzione di energia, forniscono un forte impulso alla produzione di radicali liberi, aumentando così lo stress ossidativo su diversi organi”. Ad esempio,l’aumento dello stress ossidativo sul muscolo cardiaco9 accoppiato con il basso potassio nei tessuti cardiaci derivante dalla perdita di minerali dovuta alla disidratazione metabolica3, 8 potrebbe avere conseguenze gravi, anche fatali. Inoltre, l’aumento dello stress ossidativo accoppiato con una ridotta assunzione di fibre di una dieta a basso contenuto di carboidrati aumenta il rischio di cancro dei polmoni e del tratto gastrointestinale.8

La dieta Atkins e simili diete a basso contenuto di carboidrati potrebbero avere anche altri effetti deleteri. L’alto contenuto proteico di una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe portare a iperuricemia (che porta a dolori articolari e gotta) e ipercalcuria (che porta a calcoli renali, ipocalcemia e osteoporosi). Inoltre, uno studio di Harvard 10 ha dimostrato che le diete ad alto contenuto proteico possono causare la perdita permanente della funzione renale in uno qualsiasi con ridotta funzionalità renale, una probabilità non rara dal momento che ben uno su quattro americani, per esempio, può già avere problemi renali.11

L’American Diabetes Association ha anche messo in guardia contro l’uso di diete a basso contenuto di carboidrati. Gli studi in soggetti sani e quelli a rischio di diabete di tipo 2 supportano l’importanza di includere alimenti contenenti carboidrati da cereali integrali, frutta, verdura e latte magro nella dieta. Lo stesso punto di vista è stato adottato dall’American College of Preventive Medicine e dall’American Dietetic Association.12

In conclusione, è imperativo sottolineare l’importanza di perdere peso in modo sano che non esercita uno stress aggiunto sugli organi vitali del corpo né porta al peso indietro quando i carboidrati vengono reintrodotti a tempo debito. Inoltre, è essenziale sottolineare il punto che “I maggiori benefici per la salute derivano da diete a basso contenuto di grassi saturi e ad alto contenuto di carboidrati complessi e fibre che aumentano la sensibilità all’insulina e riducono il rischio di malattia coronarica.8