3. Discussione
La palitossina è stabile al calore, quindi l’acqua bollente non è efficace nell’eliminare la tossina . Gli avvelenamenti associati a coralli molli contaminati da palitossina si verificano attraverso diverse vie come l’esposizione orale, cutanea, inalatoria o oculare. L’esposizione orale è la via più dannosa dell’esposizione umana, mentre la tossicità della palitossina dopo l’esposizione cutanea e inalatoria rappresenta anche un grave problema per la salute umana . I sintomi più comuni includono intorpidimento, parestesia e gonfiore intorno al sito di esposizione (esposizione cutanea), rinorrea, tosse, dispnea (esposizione inalatoria), parestesia periorale, disgeusia (esposizione orale) e irritazione oculare (esposizione oculare),.
È stato riportato un numero crescente di avvelenamenti da palitossina secondari all’esposizione inalatoria. Nel 2005, 200 pazienti hanno riportato un’esposizione inalatoria alla palitossina dopo la fioritura algale in Italia . I pazienti presentavano febbre, tosse, mal di gola e dispnea. In un altro caso di sospetta esposizione per inalazione di palitossina in Virginia, il paziente ha sviluppato sintomi respiratori dopo aver versato acqua bollente sul corallo zoantide , . Presentazioni cliniche comuni tra cui febbre e tosse appaiono improvvisamente, da minuti a ore, dopo la pulizia o la distruzione di corallo con acqua bollente,,. All’esame i pazienti erano febbrili, tachipneici, tachicardici, alcuni avevano respiro sibilante e le indagini di laboratorio hanno rivelato costantemente leucocitosi. In tutti i casi il trattamento è stato di supporto, come corticosteroide,,. I pazienti sono stati ricoverati ed è stato fornito un trattamento di supporto per reazioni respiratorie da lievi a gravi , , .
Il nostro paziente stava cercando di pulire un acquario di acqua salata con acqua bollente e inalato vapore durante il processo. Questo è stato seguito dallo sviluppo dei suoi sintomi tra cui mancanza di respiro e mialgia. La rabdomiolisi è stata descritta in casi di tossicità da palitossina, tuttavia il nostro paziente non ha avuto un livello elevato di CK. Ha sviluppato mancanza di respiro che progredito a insufficienza respiratoria ipossica acuta, probabilmente a causa di edema polmonare. Ha rifiutato l’intubazione, quindi la broncoscopia per l’analisi del lavaggio bronco alveolare(BAL) non era possibile. Il nostro paziente aveva gravi ARDS, Secondo i criteri di Berlino; clinicamente sviluppato lesione polmonare acuta entro 1 settimana da un insulto clinico apparente, aveva opacità bilaterali sulla radiografia del torace, aveva insufficienza respiratoria senza sovraccarico di volume o insufficienza cardiaca e un rapporto PF di ≤100 mmHg. Gli è stato consegnato 10 cmH2O di PEEP quando il suo PF è diminuito rapidamente.
Studi preclinici hanno dimostrato che la palitossina è un potente vasocostrittore nella vascolarizzazione renale e coronarica , . Vasodilatatori come i nitrati sono stati proposti come antidoto . È stato anche dimostrato che la palitossina può stimolare i mastociti a rilasciare istamina e aumentare l’attività dell’istidina decarbossilasi . Questa potrebbe essere la possibile eziologia del prurito della gola, del respiro sibilante e di altri sintomi nel nostro paziente. Tuttavia, non esiste un antidoto noto per l’avvelenamento da palitossina e il trattamento è generalmente focalizzato su cure di supporto meticolose .
È noto da tempo tra gli appassionati di acquari che il corallo può causare avvelenamento per via cutanea, inalazione e/o esposizione oculare. Dal 1980 la popolarità e il commercio di acquari domestici contenenti coralli viventi è notevolmente aumentato. Di conseguenza, è stata sollevata preoccupazione per i possibili effetti negativi e l’impatto sulla salute umana dal mantenimento e dalla manipolazione di questi coralli ,. Negli acquari domestici questi coralli trovano condizioni favorevoli per proliferare e alla fine accumulare composti tossici. Targatolina et al. dimostrato che la presenza di alti livelli di palitossine (palitossina e idrossipalitossina) sia nei coralli molli che nell’acqua di mare di un acquario marino domestico era coinvolta nell’avvelenamento di un’intera famiglia. Sulla base dei dati chimici e sintomatologici, le palitossine sono state implicate nei loro disturbi respiratori. Nonostante la comprovata tossicità, il rischio rappresentato dal mantenimento dei coralli molli negli acquari domestici è per lo più sottovalutato e non riconosciuto dai proprietari dei negozi e dagli appassionati di acquari. In cima a quello, questi coralli sono venduti senza alcun avvertimento circa il loro potenziale tossico o linee guida per il loro uso e manutenzione. Si tratta di un problema sanitario fiorente ma ancora sottovalutato.
La diagnosi di conferma della tossicità della palitossina è difficile in quanto il rilevamento della tossina richiede una cromatografia liquida che non è disponibile nella maggior parte dei centri medici. I sintomi dei nostri pazienti dopo l’esposizione, la presentazione clinica e il miglioramento con le cure di supporto sono indicativi di tossicità da palitossina. La gestione della palitossina è di supporto e non sono disponibili antidoti per il trattamento nell’uomo.