Più volte è stata sottolineata l’importanza della prescrizione generica, principalmente per ridurre il costo dei farmaci (Mukherjee, 2013). Ci sono due concetti da comprendere qui, uno è generico vs. farmaci brevettati e l’altro è “marca” di un farmaco vs. “nome non proprietario” o “nome generico.”Anche se, il nostro articolo descrive principalmente lo scenario indiano, può essere estrapolato ad altri paesi anche.

Il nome non proprietario è il nome del principio attivo nel medicinale che viene deciso da un comitato di esperti ed è compreso a livello internazionale (WHO, 2013a). Così, paracetamolo / paracetamolo è il nome non proprietario (nome generico) mentre Crocin / Metacin/Meftal / Tylenol ecc. sono nomi di marca.

È un fatto ben noto che i farmaci generici sono “farmaci che di solito sono destinati ad essere intercambiabili con un prodotto innovatore prodotto senza una licenza della società innovatrice e commercializzato dopo la data di scadenza del brevetto o altri diritti esclusivi” (WHO, 2013b). La bioequivalenza è una condizione sine qua non per i farmaci generici. Studi di bioequivalenza di buona qualità contribuiranno a garantire la sicurezza, l’efficacia e la potenza di un farmaco generico. Quando si dice che i medici dovrebbero prescrivere farmaci generici, significa che dovrebbero prescrivere farmaci fabbricati da altre aziende dopo la scadenza del brevetto del farmaco genitore della società innovatrice. Molto spesso, la prescrizione generica è errata come prescrizione dal nome generico di un farmaco o dal nome non proprietario. Tutti i farmaci generici hanno un marchio e un nome non proprietario, ma tutti i farmaci che hanno un nome non proprietario (nome generico) potrebbero non essere farmaci generici.

Il brevetto per il paracetamolo è scaduto nel 2007 dopo di che numerose versioni generiche sono state sviluppate e vendute con vari “marchi”.”Se uno dovesse prescriverlo solo con il nome “paracetamolo” (nome generico), spetta al farmacista selezionare e dispensare una particolare marca, che può essere la marca più costosa a ₹ 3.64 (0.06 tablet) per compressa da 500 mg o potrebbe essere la marca più economica a ₹ 0.22 (0.004 $) per compressa da 500 mg o da qualche parte nel mezzo (MedGuide India, 2013). Un’alternativa più semplice e migliore per la riduzione dei costi sarebbe quella di prescrivere il “marchio” più economico di paracetamolo.

Questo potrebbe non essere applicabile nei negozi di droga governativi dove di solito è disponibile solo una singola marca di un particolare farmaco. In questo caso, la prescrizione con nomi generici è giustificata perché se vengono utilizzati nomi di marca e quel particolare marchio non è disponibile nel negozio di droga, il farmacista dovrà fare riferimento a indici di droga come CIMS ecc. (CIMS – Indice corrente delle specialità mediche) per scoprire l’ingrediente e quindi dispensare dallo stock disponibile. Questo porterà a perdite di tempo e può anche portare a errori nel caso in cui l’ingrediente farmaco sbagliato viene erogato (Cameron et al., 2012). In altri paesi come gli Stati Uniti d’America o il Regno Unito, i farmacisti comunitari svolgono un ruolo importante nell’erogazione dei farmaci e quindi la loro consapevolezza dei costi diventa cruciale. Ma in India, il concetto di farmacisti di comunità non esiste e quindi l’onere per la riduzione dei costi, dal punto di vista della selezione dei farmaci, spetta ai medici.

Quindi, un modo migliore per prescrivere sarebbe quello di prescrivere la marca più economica del farmaco e includere il nome generico del farmaco tra parentesi, nel caso in cui quella particolare marca non sia disponibile. Per questo, i medici dovranno avere conoscenza del costo di varie marche di un particolare farmaco. Può sembrare che richiede tempo, ma nell’era di Internet di oggi, tali informazioni sono a portata di clic (MedGuide India, 2013).