Un pitone birmano di 17 piedi e 140 libbre catturato nelle Everglades della Florida è il più grande mai rimosso dalla Riserva nazionale Big Cypress di 729.000 acri dello stato.

Misurando più dell’altezza di un edificio a un piano o di una piattaforma di immersione di cinque metri, secondo Howard Cohen del Miami Herald, l’enorme serpente trasportava 73 uova in via di sviluppo al momento della sua cattura.

Il numero di uova è molto più alto della media, il biologo David Penning, che non è stato coinvolto nella ricerca, racconta Laura Geggel di Live Science. In genere, i pitoni femminili producono da 40 a 50 uova durante una singola stagione riproduttiva e, come spiega il ricercatore della Missouri Southern State University, ” Sarebbe un buon anno.”

Come spiega il biologo della fauna selvatica Ian Bartoszek della Conservancy of Southwest Florida a Karl Fortier di Fox 4, i ricercatori si sono affidati ai pitoni maschi dotati di trasmettitore radio per condurli alla femmina riproduttiva.

“Nella stagione riproduttiva, i maschi hanno solo una cosa in mente—alla ricerca di grandi pitoni femminili”, ha detto Bartoszek. “Sono praticamente un missile a ricerca di calore per grandi serpenti femminili.”

Anche se gli scienziati di Big Cypress hanno eutanasia il pitone e distrutto le sue uova secondo la procedura stabilita, Sandra E. Garcia del New York Times scrive che le dimensioni della covata fiorente del serpente sono motivo di preoccupazione. I pitoni birmani sono originari dell’Asia, in particolare una fascia di terra che si estende dall’India orientale attraverso il Vietnam e la Cina meridionale. Negli ultimi decenni, si sono diffusi in tutta la Florida in massa, sciolti dai locali che acquistano i rettili importati come animali domestici senza cogliere appieno l’impegno necessario per prendersi cura di loro.

“Il team non solo rimuove i serpenti invasivi, ma raccoglie i dati per la ricerca, sviluppare nuovi strumenti di rimozione, e imparare come i pitoni stanno usando la Riserva,” come un grande Cipresso Facebook note post. “… Tutto il lavoro di pitone a Big Cypress è focalizzato sul controllo di questa specie invasiva, che rappresenta una minaccia significativa per la fauna selvatica nativa.”

Il problema iniziale con questi serpenti invasivi peggiorò dopo l’uragano Andrew, una tempesta di categoria 5 che sbarcò a sud di Miami il 23 agosto 1992, quando” centinaia ” di serpenti grandi e non velenosi fuggirono da un impianto di allevamento, riporta Matt Morrison per CBS News. Riproducendo incontrollati, questi serpenti liberati-ora considerati una specie invasiva non nativa-rappresentano una minaccia significativa per le popolazioni animali esistenti dello stato. Nel 2012, uno studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences ha rilevato che gli avvistamenti di conigli, cervi dalla coda bianca, volpi, procioni e opossum sono diminuiti di oltre il 90% in seguito all’introduzione e alla proliferazione dei pitoni attraverso le Everglades della Florida.

In media, Chandrika Narayan riporta per la CNN, i pitoni delle Everglades raggiungono una lunghezza compresa tra 6 e 10 piedi di lunghezza. Tuttavia, osserva Cohen del Miami Herald, il serpente appena descritto è lontano dalla prima enorme bestia catturata a Big Cypress: Nel dicembre 2017, un pitone di 17 piedi e 132 libbre ha stabilito il record ora infranto dall’esemplare leggermente più pesante.

“Per arrivare a quelle dimensioni, ti fa chiedere quanto hanno consumato della nostra fauna selvatica nativa”, dice Bartoszek a Fox 4’s Fortier.