Phylum Chordata è un phylum importante. Il suo nome deriva dalla notocorda. L’endoscheletro è il principale carattere di base del phylum Chordata. Questo endoscheletro è un fattore importante nello sviluppo e nella specializzazione degli animali superiori. L’uomo è il cordato più importante. I cordati mostrano una grande varietà. Vivono in tutti i tipi di habitat.

Caratteristiche del Phylum Chordata

Tutti i cordati possiedono tre caratteri di base:

Presenza della notocorda

È un carattere importante dei cordati. La notocorda è presente in tutti i cordati. Può essere presente in stadi larvali o embrionali o per tutta la vita. La notochord è una struttura semirigida simile a un’asta. È composto da cellule vacuolate (cellule contenenti grandi vacuoli come le cellule vegetali). Queste cellule sono piene di materiale proteico.

Notochord si estende principalmente per tutta la lunghezza del corpo. È presente tra il canale enterico (canale digestivo) e il sistema nervoso centrale cavo dorsale. La sua funzione primaria è quella di sostenere il corpo. Agisce come un asse scheletrico e irrigidisce il corpo.

2. Sistema Nervoso Centrale Dorsale cavo

Tutti i cordati hanno un sistema nervoso centrale. È cavo e dorsale in posizione.

3. Presenza di fessure branchiali

Tutti i cordati sviluppano fessure branchiali accoppiate o aperture branchiali nei loro stadi embrionali. Queste fessure branchiali non sono funzionali in alcuni cordati. In alcuni cordati, questi sono funzionali durante un piccolo periodo della loro storia di vita, ad esempio rana. In altri cordati, questi sono funzionali per tutta la loro vita, ad esempio Anfiosso e pesci.

Classificazione dei cordati

I cordati sono divisi in due gruppi principali:

• Acrania (protocordato)

In questi animali, la scatola cranica o il cranio è assente. Notochord rimane intatto per tutta la vita. Questi sono anche chiamati cordati inferiori, ad esempio Amphioxus. Acrania ha due sub-phyla, Urochordata e Cephalochordate.

• Craniate (Vertebrata)

In questi animali è presente una scatola cranica o un cranio. Questi sono chiamati cordati superiori. La notocorda è sostituita dalla colonna vertebrale. Quindi sono anche chiamati vertebrati. Craniata ha un singolo subphylum, Vertebrata.

Protocordato (Acrania)

(Subphylum Urochordata)

1. Notocord e corda nervosa è presente solo nella larva a nuoto libero. Questi sono assenti negli adulti.
2. Gli animali adulti sono sessili (non possono muoversi).
3. Il loro corpo è racchiuso in una copertura chiamata tunica. Quindi sono anche chiamati tunicati.

Esempio: Molgula.

(Subphylum Cephalochordata)

Il notocordo e il cordone nervoso si estendono lungo l’intera lunghezza del corpo. Notochord persiste per tutta la vita, ad esempio Amphioxus.

Craniata

(Subphylum Vertebrata)

Il cervello di questi animali è racchiuso in una scatola cranica o cranio. Hanno una colonna vertebrale. I cordati sono comunemente divisi in due superclassi:

• Pesci (pesci): Sono tutti animali strettamente acquatici. Esso comprende tutti i tipi di pesci.
• Tetrapoda: sono animali a quattro zampe. Esso comprende classe anfibio, reptilia, salva, e Mammalia.

Vertebrati possono essere divisi in due gruppi sulla base o assenza di membrana embrionale o fetale chiamato amnion.

• Anamniota: la membrana fetale o l’amnione sono assenti in questi animali. Comprende Cyclostomata, Chondrichthyes, Osteichthyes e Amphibia.
• Amniota: membrana fetale o amnio è presente in questi animali. Comprende Reptilia, Aves e Mammalia.

Phylum Hemichordata

Questo phylum ha una combinazione di caratteristiche sia invertebrate (Echinoderma) che cordate. Hemichordata, Echinodermata e Chordata formano un ramo del regno animale chiamato Deuthrostome. Come hanno una stretta relazione con i cordati, così sono chiamati cordati. Gli esempi comuni di questo phylum sono Blanoglossus e Saccoglossus.

Caratteristiche generali del Phylum Hemichordata

1. I loro corpi sono morbidi e simili a vermi.
2. Il corpo è diviso nel collare e nel tronco dei probosci anteriori (corpo principale).
3. La parete del corpo è costituita dall’epidermide unicellulare. Questa epidermide contiene cellule secernenti mucose.
4. Il tubo digerente è dritto. Può mostrare variazioni.
5. Le cavità celomiche sono anche divise in tre regioni del corpo nella proboscide, nel colletto e nelle sacche celomiche.
6. Il sistema circolatorio è costituito da una dorsale mediana e da un vaso mediano.
7. Il sistema respiratorio è composto da fessure branchiali. Queste fessure branchiali formano una fila dorsale dietro il colletto.
8. Il sistema escretore è composto da un singolo glomerulo. Questo glomerulo è collegato ai vasi sanguigni.
9. Il sistema nervoso ha un plesso sub-epidermico di cellule e fibre.

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