Il supereroe dei fumetti Black Panther è stato a lungo un fan preferito della Marvel, soprattutto tra gli appassionati di fumetti di colore. Ma quando il principe Wakandan è salito sul grande schermo nel 2018 come protagonista del suo film, la sua storia ha distrutto i record del botteghino, ha preso il sopravvento su Internet e ha ispirato milioni. Black Panther è stato nominato per sette premi Oscar – tra cui Miglior film-e ha vinto tre. Nel 2020, due anni dopo il suo debutto, Black Panther ha avuto un punteggio “fresco” del 96% sul sito Web aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes. Dato tutto questo ronzio, cosa ha reso Black Panther un film così rivoluzionario?
Black Panther riprende subito dopo Captain America: Civil War. Re Wakandan T’Chaka dopo essere stato ucciso in un attacco terroristico, Principe T’Challa (Chadwick Boseman) torna a Wakanda e si impegna in combattimento rituale per diventare la Pantera Nera. Ma una volta che è re, T’Challa riceve uno sfidante: Killmonger (Michael B. Jordan), un soldato nero degli Stati Uniti canaglia con legami con la linea di sangue reale. Killmonger è ben consapevole del tesoro segreto di Wakanda di vibranium, il raro e quasi indistruttibile minerale metallico che ha catapultato la tecnologia del paese isolazionista prima di ogni altra civiltà. Killmonger vuole portare Wakanda fuori dall’isolamento. Ha intenzione di usare il vibranio per rendere Wakanda il portabandiera di una rivoluzione nera globale.
Una quantità significativa di elogi di Black Panther deriva dal suo casting e dai costumi attenti alla razza e al genere. Vanta il primo regista nero del Marvel Cinematic Universe, Ryan Coogler; un cast principale quasi interamente nero; e un certo numero di donne nere in ruoli potenti e coinvolgenti. Prendi, ad esempio, la Dora Milaje, uno squadrone di donne guerriere con il compito di proteggere T’Challa. Due dei loro membri, Nakia (Lupita Nyong’o) e Okoye (Danai Gurira), sono personaggi fondamentali in tutto il film; quest’ultimo è generale di questa forza armata intimidatoria. Il loro costume riflette gran parte della cultura sincretica del Wakanda: le Dora Milaje indossano gli anelli al collo impilati indossati dalle donne Ndebele del Sud Africa, mentre le loro uniformi di perline sono bordate nelle tradizioni Maasai e Turkana. A causa del lavoro di costumi e produzione di Rut E. Carter e Hannah Beachler-entrambe donne nere-Black Panther hanno vinto l’Oscar per il miglior costume e il miglior design di produzione.
Ma sotto la brillantezza visiva di Black Panther c’è una tensione centrale che è familiare a molti neri americani. Scrivendo per il New Yorker, Jelani Cobb inquadra questa tensione come la stessa che esiste nel termine “afro-americano”, con ” un trattino in piedi per la storia brutale che è intervenuta tra Africa e America.”Il commercio transatlantico di africani schiavizzati ha strappato fino a 12 milioni di persone dalle loro case e li ha spediti in tutti gli angoli del mondo occidentale. Queste persone schiavizzate e i loro discendenti liberi sono collegati all’Africa dal sangue, ma la cicatrice duratura della schiavitù è il loro essere estranei alle loro culture ancestrali. Con questo in mente, Black Panther chiede: Come potrebbe sembrare che la vita nera, lasciata indisturbata, sia autodeterminata e indipendente? Chi è accolto in questa rivisitazione? Chi è rimasto ai margini?
Il Wakanda di T’Challa è, per molti versi, un luogo di indipendenza e autodeterminazione dei Neri. Probabilmente sarebbe stato idilliaco per molti dei primi nazionalisti neri e panafricani come Marcus Garvey e Malcolm X. Scrivendo per il New York Times Magazine, Carvell Wallace sostiene che questi visionari fanno parte di una linea di antenati neri che “hanno popolato l’Africa della nostra immaginazione con i nostri più aneliti tentativi di autorealizzazione.”Parafrasa Nina Simone dicendo che questa tradizione di immaginare era” un tentativo di immaginare un luogo dove non c’era paura.”Wakanda sembra certamente essere senza paura: libero dalle catene del colonialismo bianco, prospera in solitudine come una mecca del progresso nero. La sua cultura prende in prestito da civiltà in ogni angolo dell’Africa. Il risultato è un modello per il successo nero. E, soprattutto, questo paradiso è preservato solo attraverso la sua deliberata solitudine; la sua prosperità dipende dall’esclusività.
Ma un’utopia come Wakanda è in realtà un paradiso se non è accessibile a tutte le persone di colore? Per Killmonger, la risposta è no. Mentre i neri sono oppressi in tutto il mondo, Wakanda pone muri intorno alla sua ricchezza e comfort. Killmonger crede che Wakanda abbia un dovere nei confronti della diaspora. Mentre capisce che lasciare l’isolamento può sconvolgere la delicata società di Wakanda, è disposto a pagare quel prezzo per garantire la liberazione nera globale. A suo avviso, la via della liberazione sarà violenta, sanguinosa e lastricata di vibranio. Nonostante la tecnologia futuristica, l’ideologia radicale di Killmonger ha reali basi storiche, come osserva Adam Serwer in un articolo per la rivista Atlantic. Fa eco al “Programma in dieci punti” del Black Panther Party, che delineava una piattaforma di partito fondata sul marxismo e sul nazionalismo nero. L’appello di Killmonger per una rivoluzione nera globale e violenta è molto simile alla retorica della fine degli anni ‘ 60 del Black Panther Party, che enfatizzava il tenore internazionale della liberazione e implicava che una tale lotta sarebbe stata armata se necessario.
Lo scontro ideologico tra T’Challa e Killmonger è complicato, ma è anche una delle ragioni principali per cui Black Panther aveva un appeal così forte. Una recensione su RogerEbert.com descrive questi potenti personaggi come ” due facce della stessa medaglia” e i loro viaggi “hanno un modo di scavare nella tua pelle.”In effetti, le loro strade gemelle verso l’autodeterminazione potrebbero aver lasciato molti spettatori sconcertati. Ma, come suggerisce la risoluzione del film, questi percorsi non sono necessariamente divergenti. Patria e diaspora, prosperità e liberazione—anche se il film in un primo momento li presenta come binari, questi concetti potrebbero essere conciliabili in un futuro nero di autodeterminazione.