Perché si verificano terremoti?

I terremoti sono solitamente causati quando la roccia sotterranea si rompe improvvisamente lungo una faglia. Questo improvviso rilascio di energia provoca le onde sismiche che fanno tremare il terreno. Quando due blocchi di roccia o due piastre si sfregano l’uno contro l’altro, si attaccano un po’. Non si limitano a scivolare senza intoppi; le rocce si catturano l’un l’altro. Le rocce si stanno ancora spingendo l’una contro l’altra, ma non si muovono. Dopo un po’, le rocce si rompono a causa di tutta la pressione che si è accumulata. Quando le rocce si rompono, si verifica il terremoto. Durante il terremoto e dopo, le piastre o blocchi di roccia iniziano a muoversi, e continuano a muoversi fino a quando non si bloccano di nuovo. Il punto sotterraneo dove la roccia si rompe è chiamato il fuoco del terremoto. Il posto proprio sopra il fuoco (in cima al terreno) è chiamato l’epicentro del terremoto.

Prova questo piccolo esperimento:

Rompere un blocco di gommapiuma a metà. Metti i pezzi su un tavolo liscio. Mettere insieme i bordi ruvidi dei pezzi di gommapiuma. Mentre spingi leggermente i due pezzi insieme, spingi un pezzo lontano da te lungo il piano del tavolo mentre tiri l’altro pezzo verso di te. Vedi come si attaccano? Continuare a spingere e tirare senza intoppi. Presto un po ‘ di gommapiuma lungo la fessura (la colpa) si romperà e i due pezzi scivoleranno improvvisamente l’uno accanto all’altro. Thatsudden rottura della gommapiuma è il terremoto. Questo è solo ciò che accade lungo un guasto strike-slip.

Le onde sismiche simili a terremoti possono anche essere causate da esplosioni sotterranee. Queste esplosioni possono essere innescate per rompere la roccia mentre si creano tunnel per strade, ferrovie, metropolitane o miniere. Queste esplosioni, tuttavia, non causano onde sismiche molto forti. Potresti anche non sentirli. A volte le onde sismiche si verificano quando il tetto o le pareti di una miniera crollano. Questi a volte possono essere sentiti dalle persone vicino alla miniera. Le più grandi esplosioni sotterranee, da test di testate nucleari (bombe), possono creare onde sismiche molto simili a grandi terremoti. Questo fatto è stato sfruttato come mezzo per far rispettare il divieto globale dei test nucleari, perché nessuna testata nucleare può essere fatta esplodere sulla terra senza produrre tali onde sismiche.