Uno sguardo allo specchio potrebbe confermare che la tua attaccatura dei capelli ha battuto un importante ritiro lontano dalla tua fronte.

Almeno non sei solo. La metà di tutti gli uomini in Norvegia iniziano a perdere i capelli intorno all’età di 50.

Ma perché gli uomini diventano calvi? Siamo l’unica specie nel regno animale che perde i capelli cranici?

C’è qualcosa che possiamo fare da soli per rallentare la perdita? Ci sono spiegazioni evolutive per la calvizie – un patè calvo ha una funzione?

i Ricercatori hanno un sacco di risposte e anche qualche consiglio per gli uomini che cercano di mantenere il loro straccio.

Cori castrati

“Tra i fattori che contribuiscono alla caduta dei capelli ci sono gli ormoni sessuali”, afferma Per Jakobsen, professore di zoologia all’Università di Bergen.

Jakobsen dice che un modo per garantire contro la caduta dei capelli è sacrificare qualcos’altro.

Durante il Medioevo e quasi nel 1800, alcuni ragazzi del coro con voci particolarmente belle sono stati castrati prima di raggiungere la pubertà per evitare il cambiamento di voce.

“Si è notato che nessuno di questi ragazzi è diventato calvo, quindi è diventato chiaro che gli ormoni sessuali svolgono un ruolo”, dice il professore.

La metà di tutti i maschi

Circa il 30 per cento degli uomini di oggi hanno iniziato a perdere o hanno perso i capelli in gran parte dal momento in cui raggiungono l’età di 30.

Quando raggiungono 40 quella percentuale sale al numero equivalente. Allo stesso modo con l’età 50 – da allora la metà di tutti gli uomini hanno iniziato a gettare le serrature.

Queste cifre sono per i maschi bianchi caucasici.

“Le variazioni sono viste in tutto il mondo. Ad esempio, solo un uomo cinese su quattro ha iniziato a perdere i capelli all’età di 50 anni”, afferma Jakobsen.

I ricercatori hanno una teoria su questa disparità.

Per spiegare questa teoria dobbiamo prima dare un’occhiata a ciò che accade con i follicoli piliferi degli uomini calvi.

Dai la colpa agli ormoni

“La perdita naturale dei capelli si chiama alopecia androgenetica”, dice lo zoologo Per Jakobsen.

L’alopecia significa perdita di capelli e il tipo naturale che tanti uomini sperimentano è l’androgeno, il che significa che è causato dagli ormoni steroidei.

Questo lo differenzia da altri tipi di perdita di capelli che sono attribuiti alla malattia.

Il ricercatore e dermatologo Cato Mørk spiega come gli ormoni influenzano le criniere di così tanti uomini.

Chi perde i capelli?

Gli enzimi nei corpi maschili convertono il testosterone – il principale ormone sessuale maschile-in diidrotestosterone.

“La quantità di questo enzima che si ha è ereditaria, ma è incerto se sia determinata dai geni della madre o del padre, o forse entrambi”, dice Mørk.

Il diidrotestosterone è un ormone che, tra le altre cose, rende i capelli più corti e sottili.

Gli scienziati pensano che gli uomini asiatici abbiano meno di questo enzima nei loro follicoli, motivo per cui sono più inclini a mantenere i capelli rispetto agli uomini caucasici.

Questi enzimi non si accumulano con l’età, secondo il dermatologo. Ciò che si verifica è un processo lento e ci vuole molto tempo prima che un uomo inizi a sperimentare la conseguente perdita di capelli.

Un altro fattore è il numero di recettori che un uomo ha in testa. Più i recettori, maggiore è la perdita di capelli.

Gli uomini possono anche avere un sacco di enzimi e testosterone, ma ancora mantenere i capelli sulle loro corone se hanno pochi di questi recettori lassù.

Perché non le donne?

” Poiché l’ormone sessuale maschile testosterone ha il maggiore impatto sui capelli, le donne non perdono i capelli allo stesso modo”, spiega il dermatologo Cato Mørk.

Quando le donne raggiungono la menopausa, i loro livelli di estrogeni dell’ormone sessuale femminile diminuiscono e il testosterone che hanno sempre avuto nei loro corpi inizia ad avere più effetto.

Questo può portare a una crescita dei capelli più sottile per le donne, ma è più equamente distribuito, piuttosto che in una linea di capelli sfuggente come negli uomini.

Anche i cowboy ottengono il blues

“La perdita dei capelli può essere traumatica per molti uomini, perché i capelli in testa sono un segno di giovinezza”, dice lo zoologo Per Jakobsen.

” Le donne sono preoccupate per il grasso, gli uomini per la perdita di capelli.”

Se ti consola, non siamo gli unici membri del regno animale a perdere i nostri capelli.

Alcuni animali con la testa senza pelliccia sono seducenti per più femmine rispetto ad altri. Lo stesso si può dire per alcuni giocatori di calcio calvi e attori.

Anche gli animali diventano calvi

Lo zoologo dice che gli scimpanzé diventano calvi quasi come noi. Alcuni dei maschi perdono i capelli in cima alla testa.

Tutti i macachi dalla coda mozzata perdono i capelli, sia maschi che femmine.

Jakobsen dice che questo è perché entrambi i sessi di questa specie di scimmie hanno più recettori ormonali in cima alle loro teste.

Anche alcuni leoni Tsavo maschi del Kenya orientale crescono calvi. Questa perdita di criniere non si verifica con nessun altro leone.

I ricercatori hanno visto che le covate di leoni Tsavo sono costituite da più femmine rispetto a quelle di altri leoni con la criniera piena.

“Questo potrebbe indicare che le teste calve potrebbero aver precedentemente avuto una funzione alfa”, dice Jakobsen, ma aggiunge che questa è solo una delle tante teorie sulle cause della calvizie.

Più maturo e meno aggressivo

Secondo Jakobsen alcuni ricercatori affermano che la calvizie è il prossimo passo nello sviluppo della nostra scimmia nuda – la nostra evoluzione da un ominide peloso, noto anche come grandi scimmie, a uno con i capelli qua e là.

” Ma nessuno ne è certo. Quello che sappiamo è che gli uomini che sono calvi sono considerati più maturi e meno aggressivi di altre persone”, dice.

Tuttavia, poiché gli uomini calvi tendono anche ad essere uomini più anziani, è difficile dire se sia la mancanza di capelli o l’età che è il fattore chiave in gioco.

Il ricercatore non può dire quando i maschi umani hanno iniziato a diventare calvi.

” I capelli non si fossilizzano come le ossa. Ma per quanto riguarda la documentazione storica, gli uomini sono diventati calvi”, spiega Jakobsen.

Cura dei bambini piuttosto che fare i bambini

Petter Bøckman è uno zoologo presso il Museo di Storia Naturale di Oslo.

Pensa che sia possibile che la calvizie si sia evoluta come uno stratagemma di sopravvivenza.

L’idea è che gli uomini sono meno attraenti con meno capelli e quindi stare a casa e prendersi cura dei bambini piuttosto che donnaiolo.

“Gli uomini di solito diventano calvi dopo aver finito di seminare la loro avena. Quindi sono più utili per la tribù come custodi dei bambini che hanno già generato”, dice.

Bøckman pensa che gli umani perdano i capelli più degli animali perché viviamo così a lungo.

“Possiamo misurare la durata della vita nei battiti cardiaci, e gli esseri umani vivono circa quattro volte più a lungo di quanto ci si potrebbe aspettare dal nostro numero totale di battiti cardiaci”, dice lo zoologo.

Poiché abbiamo più successo nella longevità rispetto ad altri animali, incontriamo anche più sintomi di età.

“Negli zoo vediamo che gli animali hanno alcuni degli stessi sintomi di vecchiaia che incontriamo. Possono perdere i capelli e diventare enfeebled. Nelle terre selvagge sarebbero stati mangiati da un predatore una volta che non riuscivano più a tenere il passo con il branco”, afferma Bøckman.

Farmaci disponibili

Se Google “perdita di capelli” non si può evitare gli annunci che promettono di ripristinare le serrature.

” Ci sono un sacco di fregature là fuori”, dice Cato Mørk.

Mørk è un ex primario del reparto dermatologico dell’Ospedale universitario di Oslo e ora gestisce un centro dermatologico privato.

Dice che c’è speranza per gli uomini che vogliono mantenere i loro capelli.

“Abbiamo farmaci che frenano gli enzimi che gli uomini calvi hanno in eccedenza. Quando viene trattato, l ‘ 80% dei pazienti ha altrettanto capelli, o più, un anno dopo il trattamento.”

Le medicine possono fermare la perdita di capelli, ma non ripristinano i capelli persi.

” Possiamo riportare in vita i capelli morenti, ma non possiamo fare nulla per far rivivere i follicoli piliferi morti”, dice il dermatologo.

Questi farmaci per capelli possono avere effetti collaterali come una riduzione della libido e causare problemi di erezione, ma questo è raro e di solito solo un problema temporaneo, secondo Mørk.

Usa un berretto se vuoi

I genitori tendono a propiziare miti, come quello che puoi perdere i capelli se indossi un berretto tutto il tempo, anche in casa.

Il dermatologo confuta questa affermazione.

Né la dieta e le vitamine del gruppo B hanno alcun impatto sulle nostre criniere, secondo Mørk.

“Non si può mangiare la strada per una migliore testa di capelli. La perdita dei capelli è causata da ormoni sessuali, non da cibo o copricapo.”

Leggi questo articolo in norvegese all’indirizzo forskning.no

Tradotto da: Glenn Ostling