Dai piccoli aeroplani come il Cessna ai grandi getti bimotori come l’Airbus A380, tutti gli aerei alimentati a combustione richiedono carburante per funzionare. Come le automobili a combustione, bruciano carburante per creare la potenza necessaria per raggiungere e mantenere una velocità di volo sicura. Mentre ci sono diversi tipi di carburante per aviazione, però, la maggior parte sono costituiti da cherosene. Quindi, perché gli aerei usano il cherosene piuttosto che la semplice benzina per il carburante?

Punto di congelamento inferiore

Il cherosene ha un punto di congelamento inferiore rispetto alla benzina, rendendolo naturalmente protetto dal congelamento in temperature altrimenti agghiaccianti. Il cherosene stesso è in realtà una miscela di idrocarburi a base di petrolio e altri composti. Pertanto, il punto di congelamento preciso del combustibile a cherosene varia. Ma indipendentemente da ciò, ci vogliono temperature più fredde per il cherosene per congelare di quanto non faccia per la benzina per congelare.

Punto di infiammabilità più alto

Oltre a un punto di congelamento più basso, il cherosene ha un punto di infiammabilità più alto della benzina. Il punto di infiammabilità si riferisce alla temperatura alla quale una sostanza chimica o sostanza combustibile si accende e si trasforma in vapore. Con il suo punto di infiammabilità più elevato, il cherosene offre valutazioni di ottano più elevate per ottenere una maggiore potenza ed efficienza rispetto alla sua controparte a benzina. In realtà, questo è il motivo principale per cui il combustibile a cherosene viene utilizzato negli aerei. Per decenni, gli aerei originariamente usavano benzina. La necessità di carburante ad alto numero di ottani, tuttavia, spinse gli esperti dell’aviazione a sperimentare tipi alternativi di carburante, aprendo così la strada al cherosene. Oggi, il cherosene è ora il tipo più comune di carburante utilizzato negli aerei.

Viscosità inferiore

Il cherosene ha una viscosità inferiore durante il funzionamento in volo rispetto alla benzina, il che significa che è più acquoso e non denso o “gommoso” come la benzina. Questo è importante perché i combustibili altamente viscosi possono intasare i canali interni nel motore di un aereo. Ma poiché il cherosene ha un punto di congelamento inferiore rispetto alla benzina, rimane più acquoso e meno viscoso della benzina durante i voli. Anche ad alta quota con temperature naturalmente fredde, il cherosene ha una viscosità minima, permettendogli di viaggiare facilmente attraverso il motore dell’aereo e i componenti collegati.

Costo inferiore

Considerando che i grandi aerei commerciali come il 747 bruciano circa 1 gallone di carburante al minuto, è importante che le compagnie aeree considerino il costo del carburante. La buona notizia è che il cherosene è significativamente più economico della benzina. In alcuni casi, il cherosene può costare meno della metà del prezzo della benzina. Insieme al suo punto di congelamento più basso, al punto di infiammabilità più elevato e alla viscosità più bassa, questo è un motivo in più per cui il cherosene è diventato il tipo di carburante preferito nell’industria aeronautica.