Tutti i partecipanti allo studio avevano un indice di massa corporea medio (BMI) compreso tra 22 e 27,9. Per iniziare, i ricercatori li hanno assegnati casualmente a uno dei due gruppi: un gruppo ha ridotto il loro apporto calorico del 25% (il gruppo di intervento) e l’altro gruppo non ha modificato il loro apporto calorico (il gruppo di controllo).

I partecipanti al gruppo di intervento hanno mangiato tre pasti al giorno ed erano liberi di scegliere tra sei diversi piani pasto. Hanno anche ” partecipato a sessioni di consulenza di gruppo e individuali per i primi 6 mesi del processo.”Lo studio è iniziato a maggio 2007 e ha continuato fino a febbraio 2010.

Durante questo periodo, i restanti partecipanti — quelli del gruppo di controllo — hanno continuato a seguire la loro dieta regolare.

Non tutti i partecipanti al gruppo di intervento sono riusciti a mantenere una riduzione calorica del 25% durante tutto il periodo di studio, ma hanno ridotto la loro assunzione di quasi il 12%, in media.

Dopo l’intervento, i partecipanti a questo gruppo hanno perso e mantenuto la perdita del 10% del loro peso — il 71% dei quali era la massa grassa. La restrizione calorica ha portato a significativi benefici cardiometabolici.

In particolare, “La restrizione calorica ha causato una riduzione persistente e significativa dal basale a 2 anni di tutti i fattori di rischio cardiometabolici convenzionali misurati”, scrivono gli autori. Ciò ha incluso cambiamenti nel colesterolo delle lipoproteine a bassa densità, nel colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL) e nella pressione sanguigna sistolica e diastolica.

Inoltre, ” la restrizione calorica ha comportato un miglioramento significativo a 2 anni nella proteina C-reattiva.”Questo è un marker di infiammazione che gli scienziati hanno collegato a malattie cardiache, cancro e declino cognitivo. Anche la sensibilità all’insulina e i marcatori della sindrome metabolica sono migliorati.

I benefici sono rimasti solidi dopo che il Dr. Kraus e il team hanno condotto un’analisi di sensibilità che ha regolato i risultati per la perdita di peso relativa.

“Questo dimostra che anche una modifica che non è così grave come quello che abbiamo usato in questo studio potrebbe ridurre il carico di diabete e malattie cardiovascolari che abbiamo in .”

Dr. William E. Kraus

” Le persone possono farlo abbastanza facilmente semplicemente guardando le loro piccole indiscrezioni qua e là, o magari riducendone la quantità, come non fare spuntini dopo cena.”

” C’è qualcosa sulla restrizione calorica, un meccanismo che non capiamo ancora che si traduce in questi miglioramenti”, aggiunge. “Abbiamo raccolto sangue, muscoli e altri campioni da questi partecipanti e continueremo a esplorare ciò che questo segnale metabolico o molecola magica potrebbe essere.”

In un’intervista per il podcast di The Lancet, il dottor Kraus ha detto che questo è stato il primo studio a lungo termine per esaminare i benefici della restrizione calorica negli esseri umani.

Dott. Kraus chiarisce anche che il suo studio ha esaminato i biomarcatori per la salute di una persona, e dice che lui ei suoi colleghi sono stati “impressionati” dai miglioramenti “drammatici” e dagli effetti “notevolmente” positivi che la restrizione calorica aveva sulla circonferenza della vita, trigliceridi, colesterolo HDL, controllo del glucosio e pressione sanguigna.