Che ci crediate o no, tra i termini più comunemente cercati con vitiligine sulla ricerca di Google è Michael Jackson. Questo è probabilmente perché lui è la persona più famosa di aver affermato di soffrire di vitiligine, e la malattia si dice di essere responsabile di una serie di sue stranezze ben noti, come indossare un singolo guanto bianco. Ma forse la discussione più controversa su Michael Jackson è il fatto che la sua pelle sembrava diventare più leggera nel tempo, ed è stato accusato di usare un trattamento sbiancante sulla sua pelle. Questo, combinato con più interventi di chirurgia plastica che hanno cambiato un certo numero di sue caratteristiche (naso, mento, ecc.), ha suggerito che voleva sembrare meno simile a se stesso e più simile a qualcun altro – alcuni hanno detto che “voleva sembrare bianco”. La discussione è complicata, come lo era la sua vita, ma penso che ci siano alcune cose che posso chiarire in questo post.

Michael Jackson è stato senza dubbio un artista incredibilmente talentuoso, forse uno dei migliori della storia. Ricordo di aver visto il suo thriller video musicale, e di essere assolutamente stupito di quanto fosse innovativo, per non parlare di un grande cantante, cantautore e ballerino. La sua fama è iniziata da bambino (6 anni) quando ha cantato con i suoi fratelli nei Jackson Five, e così ha trascorso quasi tutta la sua vita agli occhi del pubblico. Non è facile per nessuno, ma immaginalo come un giovane, forse la persona più famosa della terra, quando le macchie bianche hanno iniziato a comparire sulla sua pelle, comprese le mani e il viso. Era probabilmente imbarazzato e vergognoso (come molte persone con vitiligine che NON sono costantemente sulla macchina fotografica per il mondo a vedere), e probabilmente non sapeva esattamente cosa stava succedendo. E se fosse stato diagnosticato presto, il suo medico non sarebbe stato in grado di dirgli quanto sarebbe diventato esteso, o se sarebbe stato in grado di nasconderlo con successo con vestiti e trucco.

In primo luogo, sappiamo che Michael Jackson ha dichiarato di avere la vitiligine, anche se questo non è stato fino a molti anni dopo che le voci volavano sul suo “diventare bianco” e sui suoi numerosi interventi chirurgici. L’occasione più nota in cui ha affrontato la sua vitiligine è stata durante un’intervista con Opah nel suo show nel 1993. Ha detto che la sua pelle ha iniziato a cambiare qualche tempo dopo Thriller, che è stato rilasciato nel 1982, quindi aveva circa 24 anni quando è iniziato, e aveva progredito per circa 10 anni al punto dell’intervista. Aveva 24 anni, una delle persone più famose della terra per la sua musica, la danza e i video musicali, e ha acquisito una malattia che ha iniziato a cambiare il suo aspetto ed era molto difficile da nascondere. Ho incontrato e trattato molti pazienti con vitiligine, e posso dirvi che per molti, anche quelli che non sono icone pubbliche, è devastante. Spesso diventano al centro dell’attenzione in qualsiasi luogo pubblico, fissando, fermandosi e facendo domande (“ti sei bruciato?”è comune), e i cassieri si rifiutano persino di prendere i soldi dalle loro mani. Michael Jackson, il perfezionista autoproclamato che non è mai stato felice con la sua musica o il suo aspetto (ha detto che odiava guardarsi allo specchio e ha cercato di non farlo), deve essere stato molto consapevole delle macchie bianche che appaiono sulla sua pelle.

Il singolo guanto bianco ha fatto la sua apparizione nel 1983 (insieme alla sua firma “moonwalk” dance move), che è stato subito dopo Thriller è stato rilasciato e quando ha detto che la sua vitiligine ha iniziato. Il suo nuovo esordio vitiligine potrebbe essere stato il motivo per iniziare a indossare il guanto – mentre la malattia colpisce tipicamente entrambi i lati del corpo, può iniziare in una piccola area su un lato, come la mano. Ma il singolo guanto è stato commutato tra le mani nel corso del tempo, e il suo cliente ha detto che è stato usato in modo che il pubblico potesse tenere traccia delle sue mosse veloci della mano. Si truccava per coprire le macchie, un punto che ha fatto nell’intervista di Opah. Ma nel tempo e certamente al momento dell’intervista, non aveva le macchie bianche rivelatrici della vitiligine, appariva completamente bianco, il che era una grande differenza rispetto alle foto precedenti in cui aveva la pelle nera. Potrebbe vitiligine farlo? Che dire della crema sbiancante che molti lo hanno accusato di usare per”sembrare più bianco”?

Sì, la vitiligine può rimuovere la maggior parte, se non tutto, del pigmento nella pelle di qualcuno, in modo tale che non abbiano colore della pelle. Tuttavia questo è molto raro, e di solito ci vogliono molti anni per farlo, con macchie che appaiono durante il processo. Quindi non è probabile che la vitiligine da sola sia stata responsabile della sua significativa trasformazione nel colore della pelle. C’è un trattamento, però, che può rimuovere il pigmento rimanente nella pelle di qualcuno se hanno la vitiligine. Il trattamento è una crema per la pelle chiamata monobenzil etere di idrochinone (monobenzone, o Benoquin), ed è, infatti, l’unico trattamento approvato dalla FDA per la vitiligine. Ma nella maggior parte dei casi, utilizzando questa crema non funziona a meno che non si dispone di vitiligine, quindi non è così semplice come qualcuno “voler guardare bianco” e utilizzando la crema. Si tratta di un trattamento di vitiligine in buona fede, approvato dalla FDA, per le persone che preferiscono rimuovere il loro pigmento rimanente che continuare a guardare macchiato. Ho prescritto questo per i pazienti con vitiligine e sono sempre stati felici dei risultati. Quindi non è troppo sorprendente che Michael Jackson avrebbe usato Benoquin per trattare la sua vitiligine, e questo è il motivo per cui è andato da avere la pelle chiaramente nera a pelle molto bianca. Infatti, Opah ha commentato in un’intervista dopo la morte di Michael Jackson che non aveva alcun pigmento nella pelle delle sue mani, che erano essenzialmente traslucide. Benoquin lo farebbe e potrebbe farlo in tempi relativamente brevi, dopo circa 12 mesi di utilizzo. Dalle immagini disponibili di Michael Jackson, il suo colore della pelle sembrava cambiare in modo significativo alla fine degli anni ’80, il che avrebbe senso se fosse stato diagnosticato nei primi anni ’80, provato a trattarlo per un po’, e poi ha deciso di andare dall’altra parte e usare Benoquin.

Michael Jackson ha avuto la vitiligine? Dopo la sua morte, il suo rapporto autoptico ha dichiarato che c’erano “macchie di aree pigmentate chiare e scure” all’esame della sua pelle, e la vitiligine è stata elencata come diagnosi nella sua storia medica. Inoltre, un tubo di crema Benoquin 20% è stato notato tra i suoi farmaci, rivelando che ha usato questo trattamento approvato dalla FDA per la vitiligine. Aveva anche un tubo di BQ / KA / RA (Benoquin 8%, acido cogico 1% e acido retinoico 0.025%), un’altra formulazione efficace per Benoquin, così come la lozione idrochinone 8% (che aiuterebbe ad alleggerire qualsiasi pigmento rimanente) e la crema solare UVA Anthelios XL, una buona idea per chiunque abbia la vitiligine, soprattutto se avesse depigmentato la pelle. L’esame microscopico della sua pelle ha rivelato una mancanza di pigmento e un numero ridotto di melanociti, che è più coerente con la vitiligine, con o senza l’uso di Benoquin, e la vitiligine era la diagnosi ufficiale sul rapporto. Rare foto di lui quando la sua pelle è stata esposta sembrano mostrare la sua pelle depigmentata, e una (sopra) mostra le sue braccia in gran parte depigmentate con alcune macchie di pigmento rimanenti.

Quindi non c’è dubbio che Michael Jackson abbia avuto la vitiligine, per sua stessa ammissione e secondo la sua autopsia dopo la sua morte. Sembra che usi Benoquin per aiutare a depigment la sua pelle, ma non perché “voleva essere bianco”, ma come un trattamento approvato dalla FDA per la sua vitiligine. Era una persona notevole che era un perfezionista autoproclamato che è stato senza dubbio sottolineato dalla sua vitiligine e visibilità, e questo può essere stato un fattore importante nella sua evitare il pubblico più tardi nella vita, il suo uso di droghe (che era in ultima analisi, la causa della sua morte), e la sua frustrazione per l’invasione della stampa nella sua vita privata. Aveva la vitiligine? Sì, ma probabilmente non è un grande esempio di come sembra avere la malattia, dal momento che era molto bravo a coprirlo e, alla fine, ha trattato la sua condizione con la crema depigmentante della pelle Benoquin. Come con molti dei miei pazienti con vitiligine, ho fatto male per lui, e spero che un giorno la gente riconoscerà la malattia, il suo effetto su coloro che ne soffrono, e hanno simpatia per loro. Spero anche che un giorno avremo trattamenti migliori e, alla fine, una cura, per i pazienti che cercano il mio aiuto.