Il detto di Geoffrey Chaucer, “La vita così breve, il mestiere così lungo da imparare”, potrebbe sicuramente applicarsi alla lunga strada di apprendimento di un medico. La loro formazione inizia a livello universitario. Anche se non è richiesto alcun major specifico, la maggior parte degli studenti pre-med seguiranno corsi di biologia, chimica, matematica, fisica e inglese. Avranno anche bisogno di ottenere voti eccezionali.
Dopo la laurea, gli studenti dovranno prendere e superare il test di ammissione Medical College. Entrare nella scuola di medicina dipende in gran parte da buoni voti in undergrad e un buon punteggio sul MCAT. Una volta che gli studenti sono in facoltà di medicina, trascorreranno i primi due anni in classe a seguire corsi di anatomia, biochimica ed etica medica, tra gli altri argomenti. Gli ultimi due anni saranno spesi applicando la loro conoscenza del libro nel campo, sotto la supervisione di medici esperti.
I medici si specializzeranno, e ciascuna di queste specialità ha i propri requisiti per i programmi di stage e di residenza, che richiederà un ulteriore tre a otto anni di formazione. Lindsey Beffa è un ostetrico-ginecologo a Providence, Rhode Island, e dice che le lunghe ore come residente sono difficili. Eppure, lei dice che la possibilità di arrivare a servire i pazienti rende tutto vale la pena. “Questi pazienti ti stanno confidando con i loro segreti più intimi. Ti stanno dicendo cose che non hanno mai detto alle loro famiglie. In qualche modo si fidano di te per portare il loro bambino nel mondo”, dice Beffa. “È davvero gratificante.”
Se i medici vogliono specializzarsi ulteriormente, dovranno richiedere borse di studio molto competitive, che possono richiedere da un anno a diversi anni per completare. Ma, Wah dice, ” Non sei mai veramente finito in medicina. Insegniamo ai nostri residenti di essere studenti per tutta la vita. Stai sempre lavorando per saperne di più e rimanere al passo con la scienza.”