Organismal biology, lo studio della struttura, della funzione, dell’ecologia e dell’evoluzione a livello dell’organismo, fornisce una ricca arena per l’indagine a sé stante, ma svolge anche un ruolo centrale nel rispondere a domande concettuali sull’ecologia e l’evoluzione. Gli organismi collegano l’ecologia, la fisiologia e il comportamento ai campi della genomica comparata, dello sviluppo evolutivo e della filogenetica. Lo studio a livello organizzativo è cruciale in tutta la biologia comparativa, che diventa sempre più potente man mano che i genomi di sempre più organismi vengono sequenziati e annotati. La facoltà di EEB condivide la convinzione che gli studi sui processi ecologici ed evolutivi siano più efficienti e i loro risultati più affidabili, quando sono solidamente fondati sulla familiarità dettagliata di un naturalista con gli organismi studiati.

Studiamo le basi molecolari e ambientali sottostanti alla variazione individuale e le conseguenze della variazione fenotipica per il fitness e le interazioni organismiche. Studiamo la struttura organica con metodi che vanno dalle dissezioni tradizionali alle scansioni micro-CT, e studiamo la funzione con metodi che vanno dalle prestazioni fisiologiche di tutto il corpo alla genomica funzionale dettagliata. Usando questi metodi, esploriamo, sia all’interno che tra i cladi, le cause e le conseguenze della variazione in un’ampia serie di tratti: sistemi di accoppiamento e migrazione; difese immunologiche; vesciche e piume di nuotata.

Il Dipartimento comprende il Cornell University Museum of Vertebrates (CUMV) e queste collezioni servono come base per una ricca comunità di biologi organismici con i quali interagiamo presso il Laboratorio di Ornitologia e l’Istituto di Ricerca Paleontologica. Le collezioni CUMV hanno importanti aziende a livello nazionale di pesci, uccelli, mammiferi, rettili, e anfibi che riflettono gli interessi di ricerca facoltà in biologia dei vertebrati fin dalla fondazione dell ” Università.

Gli studi sulla struttura genetica delle popolazioni naturali di animali e piante si concentrano sulla comprensione dei modelli di dispersione e sulla natura delle barriere allo scambio genico; insieme a studi di ecologia e comportamento, tali studi consentono un’analisi dettagliata di come genotipo, fenotipo e ambiente si combinano per determinare le traiettorie evolutive.