“DOTTORE, QUESTO non è solo un colpo di tosse. Penso che la sua bronchite.”

” Hanno detto che ho la gastrite. Pensavo fosse solo bruciore di stomaco.”

” Il foglietto illustrativo di questo medicinale ha detto che potrebbe causare epatite. Significa che contiene una specie di germi? Potrei essere contagiosa?”

Come tutte le materie di studio e pratica, la medicina ha il suo vocabolario. Anche se in medicina, quando colpisce il tuo corpo, il vocabolario può diventare spaventoso.

Attaccare il suffisso “-itis” alla fine di una parola, spesso una parola latina, può far sembrare molte malattie comuni più gravi e più spaventose di quanto spesso siano.

“-itis” significa “infiammato”, che a sua volta significa che il processo infiammatorio del corpo si è verificato in alcuni tessuti del corpo. In termini pratici, infiammato significa rosso, gonfio, doloroso e/o tenero.

La maggior parte dei tessuti corporei, come la pelle, il muscolo, il cuore o il fegato, sono composti principalmente da cellule strettamente legate tra loro. Le cellule sono piccole borse che di solito racchiudono una varietà di sostanze chimiche e acqua. Quando il corpo rileva una sostanza estranea, come un germe o una sostanza chimica estranea, aumenta il flusso sanguigno in quell’area. Il sangue contiene le proprie cellule che cercano di attaccare gli elementi estranei. L’aumento del flusso sanguigno causa gonfiore e quando le cellule del sangue attaccano gli elementi estranei, spesso causano anche la rottura delle cellule dei tessuti e la fuoriuscita di acqua e sostanze chimiche.

Questo complesso processo infiammatorio è ciò che causa tonsille gonfie, l’eruzione della quercia velenosa, l’ittero giallo dell’epatite e il dolore e il sanguinamento di un’ulcera allo stomaco.

Parliamo di alcuni “itisi” che spesso si verificano con l’influenza.

“Faringite” significa faringe infiammata (mal di gola). Quindi, la faringite è un nome tecnico per un mal di gola. Con rare eccezioni, sono esattamente la stessa cosa. La faringite non è né peggiore né migliore di un mal di gola. La maggior parte dei casi di “faringite” sono causati da virus, per i quali l’unico trattamento è il tempo.

“Bronchite” è un nome tecnico per un bronco infiammato. (Bronco è il nome dei tubi di medie dimensioni che collegano la bocca ai polmoni.) Nella maggior parte dei casi la bronchite è solo una parola di fantasia per un colpo di tosse. Alcuni medici potrebbero riservare “bronchite” per una tosse che produce catarro( espettorato), ma non vi è alcuna base medica per questo.

È interessante notare che i pazienti a cui viene detto di avere un “raffreddore toracico” invece di “bronchite” sono meno preoccupati e meno propensi a insistere nel ricevere antibiotici, anche se il medico usa i termini in modo intercambiabile.

Un altro “-itis”—questo di solito non associato all’influenza—che causa confusione è “epatite.”Comunemente associamo l’epatite a infezioni da epatite A, B o C. In realtà, però, “epatite” significa solo fegato infiammato. Può diventare infiammato da virus (come A, B o C), medicinali, alcol o sostanze chimiche. Quindi l’epatite che può essere un effetto collaterale di un medicinale non ha nulla a che fare con l’epatite virale che può essere contagiosa.

“Gastrite” significa stomaco infiammato. Il malato di solito sperimenta ciò che chiamiamo “bruciatura del cuore” o “dispepsia”. Quando lo stomaco si infiamma, può essere distribuito (“gastrite”) o può essere focalizzato in un punto (ulcera).

Quindi, non aver paura se ottieni un ” – itis.”Ma spesso è un buon momento per consultare il medico.

Il Dr. Daniels pratica la medicina di famiglia presso i centri sanitari Concord e Pittsburg, parte di Contra Cost Health Services, il dipartimento sanitario della contea.

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