Questo lamento fu pubblicato sulla rivista The Satirist, durante i frenetici preparativi per il matrimonio della regina Vittoria con il principe Alberto il 10 febbraio 1840. Da quando il loro fidanzamento era stato annunciato lo scorso novembre, royal wedding fever aveva afferrato la nazione.

Vittoria era salita al trono nel giugno del 1837, appena un mese dopo il suo diciottesimo compleanno. Giovane e apparentemente mal attrezzata per le sue responsabilità regale, non ci si aspettava che avrebbe governato da sola a lungo. Ma lei stessa ha esitato all’idea di prendere un marito. ” Temevo il pensiero di sposarmi”, scrisse Victoria. “Ero così abituato ad avere la mia strada che ho pensato che fosse 10 a 1 che non dovrei essere d’accordo con nessuno.”Come quella precedente regina regnante, Elisabetta I, era preoccupata che un marito potesse desiderare di ridurre i suoi poteri. Si è quindi dimostrata riluttante a perseguire la questione.

Lo stesso non si poteva dire di coloro che la circondavano. La famiglia di Vittoria aveva a lungo tenuto l’idea che avrebbe potuto sposare suo cugino, il principe Alberto, figlio di Ernesto I, duca di Sassonia-Coburgo e Gotha, e nipote della madre di Vittoria, la Duchessa di Kent. Lui e Victoria erano molto vicini in età (Albert era solo tre mesi più giovane) e oltre a condividere stretta parentela, erano stati consegnati dalla stessa ostetrica, Charlotte Heidenreich von Siebold.

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Victoria aveva visto Albert per l’ultima volta quando lui e suo fratello, Ernest, avevano fatto visita a Londra poco prima del suo 17 ° compleanno, nel maggio 1836. Aveva registrato nel suo diario che era ” estremamente bello; i suoi capelli sono circa lo stesso colore come il mio; i suoi occhi sono grandi & blu & lui ha un bel naso & molto dolce e bocca con dei bei denti” e che era “pieno di bontà & dolcezza, & molto intelligente & intelligente”. Ma Albert non era stato preparato per il giro infinito di palle e divertimenti che erano stati organizzati nel periodo precedente al compleanno di Victoria. Per il giorno stesso (24 maggio), aveva raggiunto il suo limite. Rimase “un po’ nella sala da ballo & dopo aver ballato solo due volte, diventato pallido come cenere ” e tornò a casa presto. Tuttavia, lui e Victoria erano andati molto d’accordo e, quando era giunto il momento per lui di tornare nella sua nativa Germania, Victoria “piangeva amaramente, molto amaramente”.

Anche così, Victoria mostrava ancora poca inclinazione a sposarsi. Dopo aver sentito che era regina, il principe Alberto scrisse per congratularsi con lei. Nella lettera piuttosto formale, le augurò un regno “lungo, felice e glorioso”, e la pregò di pensare a volte”dei tuoi cugini a Bonn”. Nel frattempo, le speculazioni della stampa stavano iniziando a montare su chi la giovane regina avrebbe sposato, e questo si intensificò quando accettò con riluttanza che Alberto e suo fratello potessero fare un’altra visita. Arrivarono a Windsor il 10 ottobre 1839.

Nonostante la sua reticenza, Victoria era assolutamente affascinato quando ha messo gli occhi su suo cugino di nuovo per la prima volta in tre anni. “La bellezza di Albert è più sorprendente”, ha entusiasta nel suo diario. “È così amabile e inalterato – in breve, molto affascinante; è eccessivamente ammirato qui.”Solo quattro giorni dopo, Victoria scrisse al suo primo ministro, Lord Melbourne, dicendogli che aveva cambiato idea sul matrimonio. Melbourne ha approvato la sua scelta, scrivendo che Albert ” sembra un giovane molto gradevole, egli è certamente è un molto bello uno, e per quanto riguarda il carattere, che, dobbiamo sempre prendere la nostra occasione di”.

Una proposta della regina

Come monarca, Victoria doveva essere quella da proporre. Ha perso poco tempo nel farlo. Poco dopo mezzogiorno del 15 ottobre, Victoria mandò a chiamare Albert e gli chiese di sposarla. Quando accettò, si abbracciarono e la giovane regina fu sopraffatta dalla gioia. “Oh! Come lo adoro e lo amo, non posso dire!!”ha scritto nel suo diario quel giorno. Albert non era meno innamorato. ” Ho ottenuto l’altezza del mio desiderio”, ha detto a un amico.

Insieme a Lord Melbourne, Victoria iniziò a pianificare una cerimonia sontuosa che avrebbe aumentato la sua già considerevole popolarità. I matrimoni reali erano stati tradizionalmente piccoli, cerimonie private tenute a tarda notte, ma Victoria ha cambiato tutto. Era determinata che la sua gente sarebbe stata in grado di vedere la processione nuziale guidare fino a St James’s Palace, dove si sarebbe tenuta la cerimonia. Ha anche invitato più ospiti che mai.

Quando si trattava del suo vestito, Victoria aveva ugualmente deciso opinioni. Ha rifiutato di indossare le sue vesti di velluto cremisi di stato. Invece, ha optato per un abito di bianco puro e “semplice magnificenza”. Ciò ha accresciuto la sua purezza e innocenza, ma ha avuto anche un effetto più pratico: l’ha resa più visibile alle migliaia di persone che si sono presentate per assistere alla processione. Così facendo, stabilì una tradizione che sarebbe stata osservata in tutto il mondo. Il vestito della regina ha avuto il vantaggio di essere facile da replicare, scatenando così la mania per le donne in tutto il paese copiando le mode da sposa reali.

Victoria ha anche scelto il bianco come colore per le sue 12 damigelle. Ma decidere chi dovesse ricoprire questo ruolo si rivelò problematico, grazie alla richiesta di Albert di nascere ciascuno da una madre dal carattere immacolato. Questo era tutto molto bene in teoria, ma in pratica molte signore di corte avevano goduto di affari con “zii malvagi” di Victoria, i quali avevano preferito amanti alle mogli. Ulteriori problemi sono stati presentati dal fatto che la Chapel Royal a St James’s poteva ospitare solo 300 persone (ad una spinta), quindi ridurre la lista degli ospiti era una sfida. Victoria ha anche corteggiato polemiche invitando solo cinque Tories – e poi a malincuore-che hanno tradito il suo pregiudizio verso il partito Whig.

Quando il giorno del matrimonio finalmente spuntò, la sposa si svegliò a pioggia battente. Ma questo non ha fatto nulla per smorzare il suo spirito. “Come stai oggi e hai dormito bene?”scrisse allegramente al suo sposo. Fuori, la folla era stata sfidando la pioggia dalle otto. Esultarono quando videro passare la giovane regina nella sua carrozza, indossando il suo bellissimo ma semplice abito bianco e una collana di diamanti, e una spilla di zaffiro che “il mio Angelo” Albert le aveva dato. Nonostante fosse vestito con l’uniforme scarlatta e bianca di un feldmaresciallo britannico, lo sposo apparentemente non riuscì a fare un’impressione favorevole. Florence Nightingale, tra la folla, ha osservato che sembrava indossare abiti “senza dubbio preso in prestito per sposarsi in”.

Il padre di Victoria era morto quando lei era una bambina, così lei è stato dato via dal Duca di Sussex. Mentre procedevano attraverso le stanze di stato alla Cappella Reale, le damigelle d’onore – che un ospite si lamentava erano vestite in modo così semplice che sembravano “ragazze del villaggio” – hanno lottato per far fronte al treno lungo 18 piedi di Victoria e continuavano a calpestarsi l’un l’altro. Ma la sposa fu deliziata da loro e registrò che fecero “un bellissimo effetto” nei loro abiti bianchi adornati con rose bianche.

Nonostante le sue precedenti preoccupazioni sul matrimonio che erodevano il suo potere, la regina insistette nel mantenere il voto di ‘obbedire’. Questo suscitò preoccupazioni circa il ruolo politico di Albert, anche se presto sarebbe diventato evidente che Victoria non era disposta ad obbedire a nessuno. Nel suo diario, ha descritto la cerimonia come ” molto imponente e fine e semplice, e penso che dovrebbe fare un’impressione eterna su tutti coloro che promettono all’Altare di mantenere ciò che lui o lei promette”.

La colazione di nozze si è tenuta a Buckingham Palace. Prima che iniziasse, gli sposi hanno rubato mezz’ora da soli insieme. Victoria ha dato Albert un anello e lui le ha detto che non dovrebbero mai mantenere alcun segreto gli uni dagli altri. La coppia aveva ordinato un centinaio di torte da mangiare il giorno e il resto da distribuire tra le relazioni, ambasciatori, funzionari domestici e statali. La torta nuziale stessa era una creazione gigantesca, con un peso di 300 libbre, 9 piedi di circonferenza e 16 pollici di altezza. Non c’è da meravigliarsi se ci sono voluti quattro uomini per portarlo. E ” stato decorato con una figura di Britannia, affiancato da amorini, uno in possesso di un libro recante la data del matrimonio. Il Times riferì: “Siamo certi che nessuno dei cherubini sulla torta nuziale reale doveva rappresentare Lord Palmerston. La somiglianza, quindi, deve essere puramente casuale.”

Non appena il banchetto era finito, la regina si trasformò in un abito da viaggio di seta bianca e partì con il suo nuovo marito per il Castello di Windsor. Il diarista Charles Greville brontolò che l’allenatore era squallido e avevano solo una piccola scorta. Ma, come Vittoria aveva predetto, la sua scelta piacque a un popolo stanco dell’eccesso dei suoi zii. Ha scritto che c’era “una folla immensa us abbastanza assordante noi” fino a Windsor.

Quando finalmente arrivarono alle sette di quella sera, la giovane regina aveva mal di testa e dovette sdraiarsi. Il suo nuovo e premuroso marito le sedette accanto, e lei entusiasta disse: “Il suo eccessivo amore e affetto mi hanno dato sentimenti di amore celeste e felicità che non avrei mai potuto sperare di provare prima!”Il breve riposo ripristinò l’energia di Victoria e in seguito si vantò che né lei né Albert avevano dormito la prima notte di nozze. Poche settimane dopo il matrimonio, Victoria era incinta. La bambina, Victoria (Vicky), fu la prima di nove che il matrimonio avrebbe prodotto.

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Il matrimonio di Victoria e Albert era stato un trionfo. ” Niente sarebbe potuto andare meglio”, dichiarò Lord Melbourne. I giornali concordarono sul fatto che la giovane regina aveva condotto le cose alla perfezione. In tal modo, Victoria aveva stabilito una serie di tradizioni ancora osservate nei matrimoni – reali e non – fino ad oggi, dagli abiti da sposa bianchi alle torte ostentate. Victoria fece piantare il mirto dal suo bouquet e un rametto dal cespuglio fu poi portato dalla futura regina Elisabetta II il giorno del suo matrimonio. Soprattutto, però, Victoria ha alzato il profilo dei matrimoni reali a un livello senza precedenti. Mai più una regina o un re si sposerebbero in privato, a tarda notte. La cerimonia di nozze reale era diventata una parte importante di assicurare la lealtà del pubblico. Come hanno dimostrato recenti matrimoni reali, questo è ancora molto il caso oggi.