I ghiacciai non solo trasportano materiale mentre si muovono, ma scolpiscono e scolpiscono anche la terra sotto di loro. Il peso di un ghiacciaio, combinato con il suo movimento graduale, può rimodellare drasticamente il paesaggio nel corso di centinaia o addirittura migliaia di anni. Il ghiaccio erode la superficie terrestre e trasporta le rocce rotte e detriti del suolo lontano dai loro luoghi originali, con conseguente alcune interessanti morfologie glaciali.

Erosione glaciale

Comuni in tutto il mondo, le valli glaciali sono probabilmente la forma glaciale più facilmente visibile. Simili ai fiordi, sono a forma di depressione, spesso con ripide scogliere quasi verticali dove interi versanti sono stati perlustrati dal movimento glaciale. Uno degli esempi più eclatanti di valli glaciali può essere visto nel Parco Nazionale di Yosemite, dove i ghiacciai hanno letteralmente tagliato via le montagne, creando profonde valli con pareti verticali.

I fiordi, come quelli in Norvegia, sono lunghe e strette valli costiere che sono state originariamente scavate dai ghiacciai. Sono spesso” a forma di U”, con lati ripidi e fondi arrotondati, dando loro un aspetto simile a un trogolo. Una volta che i ghiacciai si ritirarono, l’acqua di mare copriva il pavimento della depressione glaciale per creare fiordi.

Il famoso Cervino in Svizzera mostra tre tipi di erosione glaciale:

• I circhi si creano quando i ghiacciai erodono il fianco della montagna, perlustrando e creando cavità arrotondate con ripide pareti in salita, a forma di ciotole inclinate. Un circo è spesso più visibile dopo che il ghiacciaio si scioglie e lascia la forma del terreno a forma di ciotola dietro.
• Le Arêtes sono creste frastagliate e strette create dove le pareti posteriori di due ghiacciai si incontrano, erodendo la cresta su entrambi i lati.
• Le corna vengono create quando diversi ghiacciai del cirque erodono una montagna fino a quando tutto ciò che rimane è un picco ripido e appuntito con arêtes affilati e simili a creste che portano alla cima.

Morfologie glaciali

Fiordi, valli glaciali e corna sono tutti tipi di morfologie erosionali, create quando un ghiacciaio taglia via il paesaggio. Altri tipi di morfologie glaciali sono creati dalle caratteristiche e dai sedimenti lasciati dopo un ritiro del ghiacciaio.

Quando i ghiacciai si ritirano, spesso depositano grandi cumuli di ghiaia, piccole rocce, sabbia e fango. È fatto dalla roccia e dal terreno che è stato macinato sotto il ghiacciaio mentre si muoveva.

Materiale un ghiacciaio raccoglie o spinge mentre si muove forma morene lungo la superficie e i lati del ghiacciaio. Mentre un ghiacciaio si ritira, il ghiaccio si scioglie letteralmente da sotto le morene, quindi lasciano creste lunghe e strette che mostrano dove si trovava il ghiacciaio. Tuttavia, i ghiacciai non sempre lasciano le morene dietro, perché a volte l’acqua di fusione del ghiacciaio lava via il materiale.

I flussi che scorrono dai ghiacciai spesso portano con sé alcuni detriti di roccia e suolo. Questi flussi depositano i detriti mentre scorrono. Di conseguenza, dopo molti anni, piccoli tumuli ripidi di terra e ghiaia iniziano a formarsi adiacenti al ghiacciaio, chiamato kames. Gli Esker sono creste serpeggianti di ghiaia che sono state probabilmente depositate dai fiumi che scorrono in cima ai ghiacciai, attraverso fessure glaciali e / o in gallerie sotto i ghiacciai. Poiché il ghiaccio glaciale comprendeva le rive di questi fiumi, e quel ghiaccio alla fine si sciolse, la ghiaia depositata dai vecchi fiumi è ora elevata sopra le superfici terrestri circostanti.

I laghi Kettle si formano quando un pezzo di ghiaccio del ghiacciaio si rompe e viene sepolto da depositi glaciali o morenici. Nel tempo, il ghiaccio si scioglie, lasciando una piccola depressione nella terra, piena d’acqua. I laghi Kettle sono di solito molto piccoli, più simili a stagni che a laghi.

I ghiacciai lasciano dietro di sé tutto ciò che raccolgono lungo la strada, e talvolta questo include enormi rocce. Chiamati erratici glaciali o massi erratici, queste rocce potrebbero sembrare un po ‘ fuori luogo, il che è vero, perché i ghiacciai li hanno letteralmente spostati lontano dalla loro fonte prima di sciogliersi da sotto di loro.

I Drumlin sono formazioni sedimentarie lunghe e a forma di goccia. Ciò che ha causato la formazione di drumlin è poco conosciuto, ma gli scienziati ritengono che siano stati creati in modo subglaciale mentre le lastre di ghiaccio si muovevano attraverso il paesaggio durante le varie ages glaciali. Le teorie suggeriscono che drumlins potrebbe essere stato formato come ghiacciai raschiato sedimenti dalla superficie del terreno sottostante, o da erosione o deposizione di sedimenti da acqua di fusione glaciale, o qualche combinazione di questi processi. Poiché la cassa, la sabbia e la ghiaia che formano i tamburi sono depositate e modellate dal movimento del ghiacciaio, tutti i tamburi creati da un particolare ghiacciaio affrontano la stessa direzione, correndo parallelamente al flusso del ghiacciaio. Spesso, centinaia o migliaia di tamburi si trovano in un posto, guardando molto simile a dorso di balena quando visto dall’alto.

Ultimo aggiornamento: 16 marzo 2020