La versione ufficiale della misteriosa morte di Natalie Wood nel 1981 è che si è ubriacata di vino e champagne, è caduta dal suo yacht nell’Oceano Pacifico e annegata durante un weekend del Ringraziamento con suo marito Robert Wagner e il co-protagonista Christopher Walken.

Ma nuove prove in un’edizione aggiornata di una biografia di Wood aggiungono crescenti preoccupazioni sulla versione degli eventi di Wagner.

“La morte di Natalie Wood non è stata un incidente. Qualcuno l’ha spinta,” Michael Franco, un medico che era presente all’autopsia di Wood, ha recentemente detto a Suzanne Finstad, autrice di ” Natalie Wood: The Complete Biography.”Franco ha condiviso ciò che ha assistito all’autopsia con Finstad, secondo un estratto della nuova edizione del suo libro su Vanity Fair.

Wagner, ora 88, ha sostenuto a lungo che la morte della moglie di 43 anni al largo dell’isola di Catalina è stato un incidente.

Wagner ha ammesso nella sua autografia del 2008 che lui e Wood hanno sostenuto quella notte. Ha detto che e ‘andata a letto da sola e che e’ rimasto sveglio a bere un bicchierino. Ha detto di aver scoperto che era scomparsa dallo yacht quando e ‘ andato nella loro camera da letto.L’attore ha anche notato che mancava un gommone che era stato legato allo yacht.

“Ci sono solo due possibilità”, ha scritto Wagner, “o stava cercando di allontanarsi dall’argomento, o stava cercando di legare il gommone. Ma la linea di fondo è che nessuno sa esattamente cosa è successo.”

Ma Finstad scrive nell’estratto di Vanity Fair che Franco ha notato lividi sulle gambe di Wood che erano coerenti con la sua spinta da una barca.

“Sapevo che questo non era un semplice annegamento”, ha detto Franco a FInstead. Nel 1981, lavorava come stagista medico volontario nell’ufficio del Coroner della contea di Los Angeles, gestito dal famoso coroner Thomas Noguchi.

“Ha avuto alcune abrasioni che ho potuto giungere alla conclusione che è stata spinta fuori da qualunque cosa si stesse aggrappando”, ha detto Franco a Finstad.

Franco arrivò a credere che ci fosse un insabbiamento della morte di Wood che coinvolgesse Noguchi. Quando Franco ha sollevato le sue preoccupazioni per i lividi a Noguchi, il medico legale gli ha detto: “Alcune cose sono meglio non dette.”

Finstad sostiene anche che Walken ha da tempo saputo molto di più su quello che è successo a Wood di quanto abbia detto agli investigatori. Una fonte confidenziale ha detto che Walken ha sentito la lotta tra Wagner e Wood. Più inquietante, Walken ha detto a un amico che Wagner l’ha spinta, ha aggiunto Finstad.

Il Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles ha riaperto le indagini sulla morte di Wood nel 2011. I detective nel 2018 hanno annunciato che Wagner era” una persona di interesse”, mentre ha anche detto di aver rifiutato la loro richiesta di interviste.

Negli ultimi anni sono emersi anche altri nuovi dettagli che sollevano preoccupazioni sulle azioni di Wagner quella notte o lo ritraggono come un marito meno amorevole entrambe le volte che lui e Wood si sono sposati.

Wood e Wagner divennero una giovane coppia d’oro di Hollywood quando si sposarono per la prima volta nel 1957. Era un ex bambino stella che aveva dimostrato il suo appello dea schermo in ” Rebel Without a Cause.”Wagner aveva il suo aspetto di idolo matinée all-american.

Il loro matrimonio finì bruscamente nel 1961, e Wood si prese la colpa per la loro separazione, scrisse Finstad. Non ha mai confutato fan-magazine pettegolezzi che ha rotto il cuore di Wagner da avere una relazione con Warren Beatty durante le riprese di ” Splendor in the Grass.”

Finstad ha scritto che Wood stava proteggendo la reputazione di Wagner, spiegando che la vera ragione del divorzio è che Wood ha sorpreso suo marito a letto con un altro uomo nella loro villa di Beverly Hills.

Wood era devastato e si affrettò a casa di sua madre in crisi isterica, dove si chiuse nella sua stanza, scrisse Finstad. Quella notte, ha preso un’overdose di sonniferi.

Nuovi dettagli sulla notte della morte di Wood sono arrivati anche da Dennis Daven, il capitano dello yacht. Tra le sue rivelazioni più inquietanti è che Wagner avrebbe aspettato almeno un’ora alla radio per chiedere aiuto o per avviare una ricerca dopo aver detto di aver trovato la moglie scomparsa.

In 2018 interviste con “48 Hours” e Vanity Fair, Davern ha anche detto che Wagner e Wood avevano combattuto dentro e fuori tutto quel weekend del Ringraziamento, soprattutto per il comportamento civettuolo di Wood con Walken, il loro ospite sullo yacht e co-protagonista di Wood nel film “Brainstorm.”

Pioveva la notte di sabato sera, novembre. 28, quando Wagner, Wood, Walken e Davern andarono a cena in un ristorante sull’isola. Stavano tutti bevendo pesantemente, secondo vari racconti della notte.

Quando la festa tornò allo yacht, si riunirono nella cabina, dove Wagner avrebbe rotto una bottiglia di vino e accusato Walken di voler dormire con sua moglie, Davern ha detto ai punti vendita.

Un portavoce del Dipartimento dello sceriffo ha confermato all’Associated Press in 2018 che nuovi testimoni si erano fatti avanti per sostenere l’account di Davern che Wagner e Wood erano fuori sullo yacht che combattevano.

Davern ha detto a “48 Hours” che i combattimenti si sono improvvisamente fermati. Quando trovò Wagner nella cabina dello yacht 10 minuti dopo, Wagner gli disse che il legno e il gommone erano scomparsi, chiese a Davern di cercare lo yacht e poi ritardò la richiesta di aiuto per oltre un’ora, aprendo invece una bottiglia di Scotch.

Alle 1:30 del mattino Wagner e Davern suonarono l’allarme, secondo vari resoconti. Il corpo di Wood è stato trovato circa sei ore dopo a circa un miglio dallo yacht. Il suo cadavere era vestito con una camicia da notte di flanella, piumino e calzini.

Finstad ha scritto che ha anche intervistato un altro testimone dell’autopsia di Wood. Vidal Herrera, assunto per scattare fotografie per l’ufficio del coroner, ha detto di aver osservato “ferite significative” alla testa di Wood. Finstad ha detto che le ferite potrebbero indicare Wood era in una lotta violenta, ed è stato spinto, o gettato, in acqua mentre privo di sensi.

Tra gli altri che crede che la morte di Wood non sia stata un incidente è sua sorella minore, Lana Wood. Ha pubblicamente affrontato Wagner circa il suo rifiuto riferito di parlare con gli investigatori. Uno degli argomenti chiave di Lana Wood contro la versione degli eventi di Wagner è la sua affermazione che Wood probabilmente è salito sul gommone e ha cercato di raggiungere la riva da solo in una notte tempestosa.

Wood ha definito l’idea “assurda” in un’intervista del 2018 con il New York Times.

“Siamo sinceri su chi era e come era”, ha detto Lana Wood al Times. “Sto semplicemente guardando i fatti. Natalie non nuotava. La sua paura dell’acqua scura era profondamente radicata.”