Nonostante la sua reputazione di genio infantile, ingegnere, inventore e fisico, Nikola Tesla non si è mai laureato all’università: è diventato dipendente dal gioco d’azzardo nel suo ultimo anno e, temendo l’umiliazione, ha lasciato che i suoi amici e la sua famiglia credessero di essere annegato nel fiume Mur di Graz.

Nel 1884 emigrò negli Stati Uniti e, dopo un breve periodo di lavoro per Edison, iniziò a inventare per se stesso. Dopo diverse false partenze e di essere ridotto a prendere il lavoro come operaio manuale, partner commerciali finalmente visto il valore del suo flusso infinito di invenzioni e investito. Una delle sue prime invenzioni fu il motore asincrono AC, il brevetto che avrebbe fatto la sua fortuna, essendo stato acquistato da Westinghouse per $216.000.

Liberato dalle preoccupazioni finanziarie, Tesla sperimentò ad un ritmo furioso. L’alto costo e la natura speculativa della sua ricerca, tuttavia, ha fatto sì che poche delle sue idee fossero immediatamente riprese e che i suoi problemi finanziari tornassero, lasciandolo pesantemente indebitato. In seguito afferma di aver inventato un “raggio della morte” che avrebbe posto fine a tutte le guerre e una tecnica fotografica per registrare i pensieri ha portato a un’ulteriore incredulità tra gli investitori.

Nonostante questo, al suo 75 ° compleanno ha ricevuto lettere da oltre 70 scienziati e ingegneri pionieri, tra cui Albert Einstein, ed è stato descritto sulla copertina della rivista Time. Morì da solo il 7 gennaio 1943, all’età di 86 anni, nella stanza 3327 del New Yorker Hotel.