Phylum: Ascomycota Classe: Pezizomycetes Ordine: Pezizales Famiglia: Morchellaceae

Distribuzione – Storia tassonomica – Etimologia – Tossicità – Identificazione – Note culinarie – Fonti di riferimento

Non molto tempo fa, era opinione diffusa che ci fossero pochissime specie distinte di morel – anzi, alcune autorità ne hanno riconosciute solo tre in tutto il mondo. Ultimamente, studi molecolari hanno dimostrato che esistono diverse dozzine di specie separate e che, ad esempio, le spugnole europee e nordamericane che possono sembrare molto simili nella maggior parte dei casi non sono cospecifiche. Per la maggior parte dei dilettanti, tuttavia, due cladi filogenici (gruppi strettamente correlati in termini evolutivi) sono di particolare nota e sono rappresentati su questo sito web. Il più famoso di questi gruppi, il clade Morchella esculenta, comprende parenti stretti delle spugnole giallastre, e generalmente sembrano essere associati a latifoglie, forse anche con qualche forma di connessione micorrizica. L’altro clade di nota che è comunemente visto è parenti della cosiddetta Morel nera Morchella elata e dei suoi parenti, che si trova sul pacciame di cippato e può formare una sorta di associazione ecologica con alberi di conifere. Questa pagina è di circa thye quest’ultimo gruppo.

Morchella elata, la Spugnola nera, frutta da marzo a giugno ed è un fungo commestibile popolare, anche se meno conosciuto della Spugnola comune, Morchella esculenta. Si trova nei boschi e nelle foreste, in particolare accanto ai sentieri boschivi, questa spugnola scura spesso frutta in gruppi. Nei giardini e nei parchi dove il pacciame della corteccia è stato disposto per ridurre l’esigenza di diserbo, le spugnole nere a volte sorgono in vaste fasce, ma purtroppo il loro aspetto un anno non è garanzia di un raccolto delle spugnole negli anni futuri.

Distribuzione

Generalmente abbondante dove si presenta, in Gran Bretagna la Spugnola nera è sempre più comune nel sud dell’Inghilterra e nelle Midlands, dove il pacciame di corteccia è il suo habitat roccaforte. Questo fungo ascomiceto è anche abbastanza comune nel Galles del Sud. Meno spugnole nere sembrano essere segnalati dal nord dell’Inghilterra e dalla Scozia, anche se una varietà viola pallido, Morchella elata var. purpurescens è stato trovato in Scozia. Ho visto migliaia di spugnole nere (sì, letteralmente migliaia!) sulla corteccia pacciamatura nella contea di Wicklow, Irlanda. Sull’Europa continentale La Morchella elata si trova dalla Scandinavia fino ai paesi del Mediterraneo; sembra essere particolarmente comune nei paesi dell’Europa centrale e meridionale.

Spugnole nere in Nord America sono ora noti per essere una specie diversa da quelle che si trovano in Europa.

Storia tassonomica

La Spugnola nera che troviamo in Europa fu descritta scientificamente nel 1822 dal grande micologo svedese Elias Magnus Fries, che le diede il nome di Morchella elata. Altri sinonimi di Morchella elata sono Helvella esculenta (L.) Sowerby, Phallus esculentus L., e Morchella rotunda (fr.) Boud.

Etimologia

Si dice che il nome generico Morchella derivi da morchel, un’antica parola tedesca che significa ‘fungo’, mentre l’epiteto specifico elata è latino e significa semplicemente alto (allungato, o forse dovrebbe essere euforico. Certamente ho una sensazione di euforia ogni volta che mi imbatto in una patch di questi deliziosi funghi commestibili!)

Tossicità

Sebbene siano funghi commestibili molto pregiati, le spugnole di tutti i tipi, compresa la Morchella elata, devono sempre essere cotte accuratamente; altrimenti possono causare forti dolori e mal di stomaco. Le tossine di idrazina che causano queste reazioni vengono distrutte durante il processo di cottura.

C’è il rischio di confondere Morchella elata con la mortale velenosa Falsa Morel Gyromitra esculenta, il cui cappuccio ha una superficie più pallida simile al cervello piuttosto che una superficie snocciolata.

Identification guide

	Cap 3 a 8 cm di diametro e 6 a 8 cm di altezza; steli di Morchella elata sono 1 a 3 cm di diametro e 4 10 cm di altezza . Il cappuccio cavo conico o a forma di uovo di questa popolare specie commestibile è profondamente snocciolato, piuttosto come un nido d’ape irregolare. All’interno delle fosse la superficie varia dal marrone chiaro al grigio e si scurisce con l’età. Le creste verticali sono continue e per la parte miost abbastanza ben allineate, mentre le creste orizzontali più distanziate casualmente che corrono tra coppie di creste verticali sono notevolmente più strette. Stelo Liscio nella parte superiore ma solitamente scanalato vicino alla base, il gambo di Morchella elata ha solo una camera cava.
	Asci 300 x 20µm; otto spore per ascus. Spore Ellissoidali, lisce, 18-25 x 11-15µm; ialine; con una goccia d’olio ad ogni estremità. Sportivo stampa Crema pallida.
Odore/sapore	Non distintivo.
Habitat& Ruolo ecologico	Le spugnole nere appaiono su terreni ricchi e ben drenati sotto gli alberi; spesso sotto siepi o su terreni disturbati ai margini di un giardino. Sempre più spesso vengono trovati su trucioli di corteccia di conifere usati come pacciame in parchi e giardini, il che suggerisce che sono, almeno in questo tipo di habitat, saprobici.
Stagione	Marzo, aprile e maggio in Gran Bretagna e Irlanda.
Specie simile	Morchella esculenta ha un cappuccio snocciolato più chiaro e di solito è meno appuntito. Gyromitra esculenta ha un cappuccio rosso-marrone, simile al cervello e un gambo che viene scavato in diverse camere. Helvella crispa ha un gambo scanalato e più ampio con scanalature esterne e canali cavi interni.

Note Culinarie

Asciughiamo sempre le Spugnole, compresa la Morchella elata, in parte perché siamo convinti che il processo migliori il loro sapore ma soprattutto perché sono troppo buone per averle disponibili solo in primavera. Spugnole nere essiccate in un contenitore sigillato dureranno indefinitamente… se si può resistere a fare un pasto di loro.

Le spugnole sono molto buone quando fritte nel burro e servite su pane tostato con una salsa cremosa. Facciamo anche la zuppa di funghi e la serviamo in piatti con una spugnola intera che galleggia nel mezzo con una piccola spruzzata di panna fresca. Ultimo, ma probabilmente meglio di tutti, spugnole sono meravigliosi se servito con un piatto di carne come manzo o maiale e una selezione di verdure arrosto.

Fonti di riferimento

Affascinato dai funghi, Pat O’Reilly 2016.

Dennis, RWG (1981). British Ascomycetes; Lubrecht & Cramer; ISBN: 3768205525.

Breitenbach, J. & Kränzlin, F. (1984). Funghi della Svizzera. Volume 1: Ascomiceti. Verlag Mykologia: Lucerna, Svizzera.

Medardi, G. (2006). Ascomiceti d’Italia. Centro Studi Micologici: Trento.

Dizionario dei Funghi; Paolo M. Kirk, Paolo F. Cannone, David W. Minter e J. A. Stalpers; CABI, 2008

Tassonomica storia e sinonimo informazioni contenute in queste pagine è tratto da molte fonti, ma in particolare dal British Micologico della Società GB Checklist dei Funghi e (per basidiomiceti) su Kew la lista della British & Irlandese Basidiomycota.

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