Dal momento che I di riferimento Indo-Europei e Proto-Indo-Europei, in diversi articoli di questo sito, ho pensato che sarebbe utile fornire una breve panoramica di chi fossero quelle persone e perché sono importanti, sia in generale e nel contesto specifico di comprensione pre-Cristiana, la mitologia e la religione Norrena e altri popoli Germanici.

Come suggerisce il nome, i Proto-indoeuropei erano la società indoeuropea originale. Mentre molti dei dettagli di quando e dove sono scoppiati per la prima volta nella storia sono controversi, prove linguistiche e archeologiche indicano in modo più convincente un’origine nell’età del bronzo – in particolare, circa cinquemila anni fa – nelle steppe a nord del Mar Nero e del Mar Caspio in quella che oggi è l’Ucraina orientale e la Russia sud-occidentale. (Con” oggi ” intendo all’inizio di maggio 2014-sicuramente non ho bisogno di discutere di come le mappe politiche in questa regione siano attualmente ridisegnate.)

I Proto-indoeuropei erano pastori la cui economia era incentrata sull’allevamento di alcune specie di bestiame. Come tali, erano semi-nomadi, percorrendo lunghe distanze per trovare nuovi pascoli in cui i loro animali potessero pascolare. Come la maggior parte, se non tutti, i popoli pastori nel corso della storia, erano patriarcali e ferocemente bellicosi; quei nuovi pascoli che avrebbero dovuto trovare ogni tanto erano di solito occupati da altri, e i nuovi arrivati avrebbero dovuto conquistare, uccidere o cacciare gli abitanti precedenti della terra per usare i loro campi.

Tuttavia, i Proto-indoeuropei avevano due particolari vantaggi militari rispetto ai loro vicini: il cavallo addomesticato e la ruota. A parità di altre condizioni, i guerrieri a piedi non hanno alcuna possibilità contro i guerrieri che sono montati a cavallo o in sella a carri.

Così equipaggiati, i Proto-indoeuropei si diffusero in gran parte dell’Eurasia nei secoli successivi. Ovunque andassero – praticamente tutta l’Europa, il subcontinente indiano e molte delle terre intermedie-conquistarono e assimilarono le popolazioni locali. Mentre i costumi, le lingue e le visioni del mondo delle popolazioni pre-indoeuropee hanno certamente esercitato un’influenza sulle società ibride che si sono formate dopo questa conquista, il modello di base di queste società era solidamente indoeuropeo.

Poiché questa struttura sottostante è cambiata nel tempo nei suoi vari nuovi ambienti – per quanto riguarda la lingua, la religione, i sistemi di classe, ecc. – le società che oggi riconosceremmo come i celti, i greci, i Romani, gli slavi, gli indiani (dell’India, ovviamente) e, sì, i popoli germanici, sorsero. Queste società sono tutte indicate come “indoeuropee” perché discendono tutte dalla società proto-indoeuropea.

Le relazioni tra i vari popoli indoeuropei possono forse essere meglio comprese a colpo d’occhio considerando il seguente albero genealogico delle famiglie linguistiche indoeuropee. (“Indoeuropeo” in alto si riferisce alla lingua proto-indoeuropea, da cui discendono tutti gli altri. L’antico norreno, la lingua dei Vichinghi, è – un po ‘ arbitrariamente – diviso in nord-est e nord-ovest. E come potete vedere, l’inglese – la lingua che state leggendo in questo momento-è una lingua germanica occidentale che può anche essere fatta risalire al proto-indoeuropeo.)

Perché gli indoeuropei contano?

Affronteremo questa domanda da due diverse angolazioni: in primo luogo, perché lo studio comparativo del mondo indoeuropeo è importante per lo studio della mitologia e della religione germanica? E in secondo luogo, perché lo studio del mondo indoeuropeo è rilevante per le nostre vite oggi?

Per quanto riguarda la prima domanda, le fonti primarie della nostra attuale conoscenza della visione del mondo e dei modi di vita dei popoli germanici pre-cristiani sono sparse, frammentarie e spesso criptiche. È impossibile formare qualsiasi tipo di quadro completo della religione germanica pagana da una considerazione del valore nominale delle sole fonti. Sono necessarie varie strategie interpretative e comparative.

Ecco dove entrano in gioco gli studi indoeuropei. I diversi rami della religione indoeuropea-germanica, celtica,indù, ecc. – tutti avevano alcune caratteristiche fondamentali comuni a causa della loro eredità dai Proto-indoeuropei. Conoscere quali fossero quelle caratteristiche fondamentali permette di comprendere, alla luce di quei modelli, alcuni elementi della religione germanica che altrimenti non avrebbero senso. Per essere sicuri, non si può assumere automaticamente che ” dal momento che la religione proto-indoeuropea aveva la caratteristica X, la religione germanica successiva aveva anche la caratteristica X”, ma quando viene utilizzata come una possibile lente interpretativa tra molte altre, una prospettiva indoeuropea comparativa può essere una risorsa potente. Alcuni esempi:

Il dio norreno Tyr è una figura relativamente oscura nelle antiche fonti letterarie norrene. Tuttavia, sulla base di prove linguistiche, possiamo risalire al dio più alto del pantheon indoeuropeo, * Dyeus ,e quindi possiamo provvisoriamente ricostruire vari aspetti della sua personalità e ruolo all’interno della gerarchia divina.

Parlando della gerarchia divina, la società proto-indoeuropea era divisa in tre classi o “funzioni” distinte: la prima funzione, quella dei sacerdoti e dei governanti; la seconda funzione, quella dei guerrieri; e la terza funzione, quella dei contadini, pastori, artigiani, ecc – la ” gente comune.”Mentre questa triplice divisione della società può, di per sé, essere trovata in società al di fuori del mondo indoeuropeo”, è il trattamento di questa struttura come una classe speciale di concetti che richiedono e ricevono un’elaborazione quasi infinita in tutte le sfere dell’ideologia e del comportamento culturale che la rende veramente unica per gli indoeuropei.”

La mitologia è una di queste “sfere dell’ideologia e del comportamento culturale.”Nella mitologia norrena, Tyr e Odino esemplificano i due aspetti distinti della prima funzione, con Tyr che è il re benevolo o giudice che governa per legge e Odino che è il “Terribile Sovrano” che governa con il potere magico. Thor, l’infaticabile difensore di Asgard, esemplifica la seconda funzione, anche se aveva anche associazioni agricole che lo collegano alla terza funzione. (Ancora una volta, la corrispondenza è sorprendente, ma tutt’altro che perfetta.) La terza funzione è rappresentata da Freyr più di qualsiasi altra divinità. Quindi, non è sicuramente un caso che nella descrizione dello storico tedesco Adamo di Brema dell’undicesimo secolo del tempio pagano che visitò a Uppsala, in Svezia, gli “idoli” che menzionò come che occupavano la posizione centrale fossero tre imponenti raffigurazioni di Odino, Thor e Freyr – tutte e tre le funzioni – fianco a fianco.

Questi sono solo due esempi tra i tanti, ma dovrebbero essere sufficienti per illustrare il punto che la mitologia germanica ha molto più senso se considerata nel suo contesto indoeuropeo di quanto non faccia puramente da sola.

Per quanto riguarda la seconda domanda – perché lo studio degli indoeuropei è rilevante per le nostre vite oggi? – Darei due risposte.

Il primo è che il mondo non sarebbe quello che è oggi se non fosse stato per gli indoeuropei. Se stai leggendo questo articolo, è probabile che la tua prima lingua sia una lingua indoeuropea, ed è anche molto probabile che tutte le lingue che parli siano lingue indoeuropee. Dato il modo in cui il linguaggio modella potentemente la gamma di pensieri disponibili per noi, questo fatto esercita un’influenza non trascurabile sulla nostra visione della vita e quindi, per estensione, sulle nostre azioni. Vestigia della gerarchia trifunzionale sono ancora presenti nelle nostre società; almeno in teoria, i governi hanno più potere della polizia e dei militari, che a loro volta hanno più potere del resto della popolazione “civile”.

Esempi più specifici potrebbero anche essere prontamente forniti. Per esempio, il cristianesimo non avrebbe potuto esistere senza il profeta persiano Zoroastro/Zarathustra prima articolando l’idea di un dualistico, morale bene e male, e anche se la filosofia e la religione di Zoroastro, Zoroastrismo, è stato per molti aspetti una partenza radicale dal precedente pensiero indoeuropeo, ha tuttavia utilizzato il suo patrimonio indoeuropeo come tanti elementi costitutivi da cui alle imbarcazioni la propria visione.

La mia seconda risposta alla domanda sul perché gli studi indoeuropei siano rilevanti è che, per quanto abbia influenzato la nostra moderna struttura sociale e il nostro pensiero, ci sono anche molti modi in cui la visione del mondo indoeuropeo è sorprendentemente diversa dalla nostra. Studiarlo ti consente di avere molte più prospettive da cui attingere nel creare la tua visione del mondo.

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Anthony, David W. 2007. Il cavallo, la ruota e la lingua: come i cavalieri dell’età del bronzo delle steppe eurasiatiche hanno plasmato il mondo moderno.il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti. 2006. L’introduzione di Oxford al Proto-indoeuropeo e al mondo proto-indoeuropeo. pag. 408-409.

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