Melissa Etheridge, in full Melissa Lou Etheridge, (nato il 29 maggio 1961, Leavenworth, Kansas, Stati Uniti), musicista americano noto per la sua roca voce rock-and-roll canto. Lei è stato anche notato per la sua apertura precoce circa il suo orientamento sessuale.
Etheridge ha iniziato a suonare la chitarra all’età di 8 anni e a scrivere canzoni all’età di 11 anni. Ha affinato le sue abilità suonando in band locali durante la sua adolescenza (emulando influenze come Bruce Springsteen e Pete Townshend degli Who) e ha frequentato brevemente il Berklee College of Music di Boston prima di tornare in Kansas. Il giorno del suo 21 ° compleanno, Etheridge lasciò casa per Los Angeles, dove suonò in club e bar fino al 1986, quando Chris Blackwell, fondatore della Island Records, la firmò per un contratto discografico. Il suo primo album, Melissa Etheridge (1988), con il suo singolo di successo “Bring Me Some Water”, le valse una nomination ai Grammy Award. Il successo è continuato con l’uscita di Brave and Crazy (1989) e Never Enough (1992), che ha ottenuto un Grammy per il singolo “Ain’t It Heavy.”
All’inizio del 1993, ad una celebrazione gay-lesbica dell’inaugurazione del Pres. Bill Clinton, Etheridge ha annunciato alla folla quello che molti dei suoi fan più devoti avevano assunto: era lesbica. L’album Yes I Am seguì più tardi quell’anno, con i singoli di successo “Come to My Window “(un altro vincitore di Grammy) e ” I’m the Only One.”Presto la relazione di Etheridge con la regista Julie Cypher divenne una questione di pubblico dominio. La coppia, che era stata insieme dal 1990, è apparso sulla copertina della rivista Newsweek nel 1996, e nel 2000 hanno rivelato in un articolo su Rolling Stone che il musicista David Crosby aveva fornito lo sperma per i due bambini Cypher aveva partorito. Quando si separò da Cypher più tardi nello stesso anno, Etheridge ha raccontato i dettagli della loro relazione e rottura nel suo libro di memorie, La verità Is…My Life in Love and Music, e sul suo album Skin, entrambi pubblicati nel 2001.
In 2004 Etheridge è stato diagnosticato un cancro al seno, e dopo aver subito un trattamento ha fatto un’apparizione memorabile durante le cerimonie dei Grammy Awards 2005. Ancora calvo dai trattamenti chemioterapici, Etheridge ha cantato una resa tipicamente accorata di “Piece of My Heart” di Janis Joplin, portando molti tra il pubblico alle lacrime. Etheridge tornò in tour l’anno successivo. Ha anche scritto e interpretato la canzone premio Oscar “I Need to Wake Up” per il documentario premio Oscar 2006 An Scomode Truth.
Dopo l’uscita del suo album The Awakening (2007), un’autobiografia audio della sua carriera musicale, Etheridge ha organizzato un tour di concerti nel 2008 che è stato progettato allo stesso modo per raccontare la storia della sua vita attraverso una progressione di canzoni altamente personali. Nello stesso anno ha pubblicato la vacanza a tema A New Thought for Christmas. I suoi album successivi includevano 4th Street Feeling (2012), in cui suonava tutte le parti di chitarra; Memphis Rock and Soul (2016), una raccolta di cover classiche; e The Medicine Show (2019), il suo 15 ° album in studio.
Nel 2020 Beckett Cypher, il figlio maggiore di Etheridge, è morto dopo aver lottato con la dipendenza da oppioidi.