Panoramica delle caratteristiche associate a meandering streams. Un flusso serpeggiante migra lateralmente dall’erosione dei sedimenti all’esterno del meandro (che fa parte del lavoro di attrito) e dalla deposizione all’interno (flusso elicoidale, decelerazione, ritardo del canale, sequenza di barre puntiformi, raffinazione verso l’alto). Adiacente al canale depositi argine si accumulano, e gradualmente sollevare il fiume sopra la pianura alluvionale (principalmente sedimenti fini). Se il clima è umido la zona alluvionale al di là degli argini può essere coperto con acqua la maggior parte del tempo, e può formare una palude (backswamp). I fiumi che vogliono entrare nel flusso principale potrebbero non farlo salire sull’argine e svuotarsi nel backswamp (archiviandolo gradualmente) o scorrere parallelamente al flusso per una lunga distanza fino a quando non si uniscono (yazoo streams). I meandri possono tagliarsi l’uno nell’altro man mano che crescono (tagli del collo), e poi le scorciatoie del fiume (i meandri crescenti riducono la pendenza, i tagli sono un mezzo per aumentare di nuovo la pendenza, il ciclo di feedback) e il vecchio meandro viene abbandonato e si riempie lentamente di sedimenti fini durante le inondazioni (laghi di oxbow). Inoltre, mentre un fiume costruisce i suoi argini e si solleva sopra la pianura alluvionale, la pendenza e la potenza di trasporto del flusso diminuiscono, il canale si riempie gradualmente di sedimenti, e infine (spesso durante un’alluvione) il fiume infrangerà il suo argine (questo processo è chiamato avulsione) e seguirà un percorso più ripido lungo la valle.