Massimiliano I fu un arciduca austriaco che regnò come unico imperatore del Secondo Impero messicano dal 10 aprile 1864 fino alla sua esecuzione il 19 giugno 1867. Fratello minore dell’imperatore Francesco Giuseppe I d’Austria, Massimiliano ebbe un’illustre carriera come comandante in capo della Marina imperiale austriaca.
la Francia, la Spagna e il Regno Unito, avevano invaso il Messico nell’inverno del 1861 a pressione il governo Messicano in assestamento i propri debiti con le tre potenze dopo il Messico aveva annunciato una sospensione del rimborso del debito; lo spagnolo e Inglese sia ritirato l’anno seguente, dopo la negoziazione di accordi con il governo Messicano e realizzare la vera intenzione del francese, mentre la Francia ha cercato di conquistare il paese. Cercando di legittimare il dominio francese, l’imperatore Napoleone III invitò Massimiliano a stabilire una nuova monarchia messicana filo-francese. Con il sostegno dell’esercito francese e di un gruppo di monarchici del Partito conservatore ostili all’amministrazione del Partito liberale del presidente Benito Juárez, Massimiliano accettò la corona del Messico il 10 aprile 1864.
L’Impero riuscì a ottenere il riconoscimento diplomatico di diverse potenze europee, tra cui Russia, Austria e Prussia.