Prima 1969: World Series onlyEdit
Major League di Baseball, è il più antico d’America principali organizzazioni sportive professionali, ricca di tradizione, che risale al 1870. La serie finale per determinare il suo campione è stato chiamato il “World Series” (originariamente “Mondo di Campionato di Serie” e quindi “Mondo” di Serie) di quanto la Lega Nazionale per i concorsi di Associazione Americana a partire dall’inizio degli anni 1880.
Dal 1901 al 1968, le squadre della American League e della National League con i migliori record di vittorie e sconfitte nei rispettivi campionati avrebbero vinto il campionato della loro lega, o gagliardetto. Nel 1903, la moderna postseason iniziò con un sistema a turno unico, in cui il campione della American League avrebbe giocato il campione della National League in una serie al meglio delle sette (nel 1903, 1919, 1920 e 1921 era al meglio delle nove) chiamata World Series; tuttavia, non c’era una serie 1904 perché il campione della National League New York Giants si rifiutò di giocare. Questo approccio a livello singolo persistette fino al 1968, anche con le espansioni del 1961-1962 che ampliarono entrambe le leghe a 10 squadre.
1969-1993: Due roundsEdit
Nel 1969, entrambe le leghe si allargarono a dodici squadre, il che rese più difficile competere per un campionato di lega perché c’erano più squadre in competizione per i gagliardetti AL e NL. Inoltre, una squadra avrebbe giocato altri club nella propria regione del paese più di club nel resto del paese, la creazione di un programma sbilanciato che in alcuni anni potrebbe dare una squadra da una regione un vantaggio nella lotta per un singolo gagliardetto. Per rimediare a questo, e imitando le tradizioni di playoff di lunga data degli altri grandi sport, la Major League Baseball divise ogni lega in divisioni orientali e occidentali, creando quattro divisioni complessive e non peggiori di un sesto posto per qualsiasi squadra in qualsiasi divisione fino alle successive espansioni nel 1977 e nel 1993. Questo creò un nuovo round di postseason chiamato League Championship Series (LCS), in cui i campioni della Eastern e Western division di ogni lega avrebbero giocato una serie al meglio delle cinque per determinare il campione della lega. Nel 1985 la LCS è stata ampliata ad una serie best-of-seven.
Con questo sistema, era possibile che una delle migliori squadre di un campionato fosse lasciata fuori dalla postseason se non fosse riuscita a vincere la sua divisione. In particolare, nel 1993, gli Atlanta Braves e i San Francisco Giants finirono con i due migliori record nelle major, con 104 e 103 vittorie, rispettivamente. Tuttavia, dal momento che entrambe le squadre hanno giocato nella National League West division, i Giants hanno perso la postseason per una singola partita.
Lo sciopero dei giocatori di baseball del 1981 in modo univoco—per questa era—ha aggiunto un altro round alla postseason. Poiché lo sciopero divise la stagione in due metà approssimativamente uguali, i vincitori di ciascuna metà della stagione 1981 si incontrarono per la prima volta in una serie al meglio delle cinque divisioni. I vincitori della division series poi progredito alla league championship series, con il resto della postseason seguendo un formato simile ad altri anni in questo periodo.
1994-2011: Tre roundsEdit
La Major League Baseball ha subito un riallineamento nel 1994, quando sia la Lega americana che quella nazionale si sono espanse a tre divisioni: orientale, centrale e occidentale. Per evitare uno spareggio con un numero dispari di vincitori divisionali, la lega ha aggiunto un posto di spareggio wild card per ogni lega, imitando il sistema NFL post-fusione originale. La wild-card per ogni campionato sarebbe la squadra con il miglior record che non ha vinto la sua divisione, eliminando una circostanza in cui una squadra con il secondo miglior record in tutta la lega sarebbe perdere i playoff a causa di non vincere la sua divisione. Questo nuovo formato ha raddoppiato i contendenti postseason in ogni campionato da due a quattro, e da quattro squadre complessive a otto. L’aggiunta di un secondo posto wild card si è verificato nel 2012.
Le squadre aggiuntive significava un altro turno di eliminazione era necessario. Questo nuovo round sarebbe diventato il nuovo primo turno della postseason, la serie best-of-five Division. Questo termine era stato usato per la prima volta per il round extra richiesto nel 1981 a causa dell’anomalia di programmazione della “split-season” dopo lo sciopero dei giocatori di baseball di mezza stagione. Questo formato era in vigore per la stagione 1994, ma lo sciopero dei giocatori di quell’anno annullò la postseason. Il format è stato realizzato sul campo nel 1995.
Sotto questo formato, nelle due serie Divisionali, la squadra wild card ha giocato il campione divisionale al di fuori della propria divisione che aveva il record migliore, con le restanti due squadre che si giocavano la seconda serie di divisione per ogni campionato. I due vincitori della Division Series di ogni campionato continuano a giocare l’un l’altro nella League Championship Series. Come per il precedente formato postseason, i vincitori di ogni serie campionato si sono incontrati nelle World Series.
2012-presente: Expanded wild cardEdit
Con l’adozione del nuovo contratto collettivo nel novembre 2011, il commissario del baseball Bud Selig ha annunciato che un nuovo sistema di playoff sarebbe iniziato entro due anni; il cambiamento è stato infine messo in atto nel 2012. Il formato scelto è stato lo spareggio wild-card di una partita.
In questo formato, una seconda squadra wild card è stata aggiunta a ogni campionato, cioè, la squadra con la seconda vittoria più alta totale in ogni campionato tra i vincitori non di divisione. Le due squadre wild card giocano in uno spareggio di una partita dopo la fine della stagione regolare, con il vincitore avanzando alla serie Division. I campioni divisionali si qualificano per la Division Series proprio come nel formato precedente; tuttavia, sotto il formato wild card ampliato, il vincitore del gioco Wild Card affronta il vincitore della divisione con il miglior record nella Division Series, indipendentemente dal fatto che le due squadre siano nella stessa divisione, mentre le altre due vincitrici della divisione si giocano l’un l’altro nell’altra Il formato per il posizionamento nella League Championship Series e World Series rimane.
Proposte di espansione e formato 2020edit
MLB propone di espandere i playoff a 14 squadre; una volta che l’attuale contratto collettivo scade nel 2021, il cambiamento potrebbe avvenire nel 2022. Ci potrebbero essere quattro squadre wild card & tre vincitori di divisione per campionato. Solo il vincitore della divisione con il miglior record ottiene un bye al primo turno nella serie di divisione.
Il formato del primo round proposto sarà best-of-three series, con i semi più alti che ospitano ogni partita. Il secondo seme può scegliere di giocare la squadra quinta, sesta o settima testa di serie; poi il terzo seme dai restanti due; con il quarto che gioca la squadra rimanente. Non verranno apportate modifiche per il resto dei playoff. Per impostazione predefinita, il secondo ospita il settimo, il terzo ospita il sesto & il quarto il quinto.
Durante la sospensione della stagione MLB 2020 a causa della pandemia di COVID-19, tutte le proposte avanzate durante i negoziati tra la MLB e la Major League Baseball Players Association (MLBPA) includevano una postseason temporaneamente ampliata. Le varie proposte includevano formati a 16 squadre e includevano le stagioni 2020 e (in alcune proposte) 2021. Tuttavia, l’eventuale mancanza di una struttura di stagione negoziata inizialmente ha portato alla stagione 2020 da utilizzare con il formato a 10 squadre.
Il 23 luglio 2020, MLBPA e i proprietari hanno accettato di espandersi a una struttura di playoff a 16 squadre per la stagione 2020. Il round sarà chiamato la serie Wild Card. Il formato sarà composto da otto squadre di ogni campionato, teste di serie nel seguente ordine: i vincitori della divisione per record (1-3), le squadre seconde per record (4-6) e le due migliori squadre rimanenti (7-8). Tutti i giochi in questo formato saranno al meglio dei tre ospitati dai semi superiori. Tutte le altre serie (LDS, LCS e World Series) rimarranno così come sono. Gli abbinamenti WCS saranno i seguenti: top seed vs. eighth, second vs. seventh, third vs. sixth e fourth vs. fifth. Il DS avrà il vincitore 1-8 gioca il vincitore 4-5, mentre il vincitore 2-7 gioca il vincitore 3-6.