L’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC), che opera per garantire un basato su regole del commercio internazionale. Nonostante l’impasse nei negoziati commerciali, si stanno studiando modi per modernizzare le norme dell’OMC e affrontare le nuove sfide globali. Ai sensi del Trattato di Lisbona, il Parlamento legifera congiuntamente al Consiglio e svolge un importante ruolo di controllo sulla politica commerciale internazionale.

Nei primi decenni del xx secolo, le questioni commerciali hanno spinto i paesi a impegnarsi in interazioni sempre più complesse, creando la necessità di una piattaforma per facilitare e regolare le relazioni commerciali. Il conseguente Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) del 1947 non solo ha fornito un forum di discussione su tavole rotonde, creando un approccio multilaterale al commercio, ma ha anche istituito un sistema di norme sul commercio riconosciute a livello internazionale. L’idea di fondo era quella di creare condizioni di parità per tutti i membri attraverso la “sostanziale riduzione delle tariffe e di altri ostacoli agli scambi e l’eliminazione del trattamento discriminatorio nel commercio internazionale”.

Quando il commercio internazionale si è spostato oltre lo scambio di beni materiali per includere servizi e idee, il GATT è stato trasformato e istituzionalizzato come Organizzazione mondiale del commercio (OMC). È stato istituito nel 1995 a seguito dei negoziati commerciali dell’Uruguay Round e ha incorporato accordi commerciali precedenti, come il GATT stesso, l’Accordo sull’agricoltura e l’accordo sui tessili e sull’abbigliamento, nonché altri accordi generali. I nuovi accordi più significativi sono stati l’Accordo generale sugli scambi di servizi (GATS) e l’accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale connessi al commercio (TRIPS). Nel febbraio 2017 è entrato in vigore l’Accordo di facilitazione commerciale, il primo accordo multilaterale concluso dalla creazione dell’OMC. Inoltre, sono allo studio idee su come realizzare nuovi sviluppi nell’OMC, che potrebbero modernizzare il sistema, ad esempio nei settori del commercio elettronico, della facilitazione degli investimenti e delle sovvenzioni industriali, al fine di renderlo più efficace e adattabile a un mondo commerciale in rapida evoluzione.

Le statistiche mostrano un chiaro legame tra commercio libero ed equo e crescita economica. La creazione dell’OMC ha rappresentato un passo significativo verso un sistema commerciale internazionale più completo e quindi più dinamico. L’OMC si adopera per promuovere il libero scambio, in particolare assicurando che i paesi mantengano lo slancio nell’eliminazione degli ostacoli al commercio nei negoziati commerciali. Attualmente, due terzi dei membri dell’OMC sono paesi in via di sviluppo, il che consente alle economie in transizione e ai paesi meno sviluppati (PMS) di utilizzare il commercio aperto per far progredire i loro sforzi di sviluppo.

Il meccanismo di risoluzione delle controversie commerciali

Uno dei risultati più importanti dell’OMC è stato il consolidamento del suo Organo di risoluzione delle controversie, che ha il potere di pronunciarsi sulle controversie commerciali e di far rispettare le sue decisioni. Questo meccanismo di risoluzione delle controversie funziona sulla base di regole predefinite che consentono ai membri dell’OMC, indipendentemente dal loro peso politico o peso economico, di presentare denunce per presunte violazioni delle norme dell’OMC e di chiedere un risarcimento. Questo meccanismo ha portato ad una riduzione delle misure di difesa unilaterali, a cui i paesi hanno fatto ricorso in precedenza e che hanno spesso provocato ritorsioni da parte dei paesi presi di mira, a volte sfociando in vere e proprie guerre commerciali.

Finora, il sistema di risoluzione delle controversie dell’OMC è servito a garantire che i membri più forti non prevalgano su quelli più deboli e ha fornito regole chiare sulle misure di ritorsione. Tuttavia, l’Organo d’appello è ora effettivamente defunto in quanto i suoi membri hanno raggiunto la fine dei loro mandati e le posizioni vacanti non sono state riempite. Per superare questa situazione, l’UE, insieme a 22 membri dell’OMC, ha avviato un’iniziativa per un meccanismo alternativo chiamato multi-party interim appeal arrangement (MPIA), composto da 10 arbitri che ascolteranno i ricorsi delle relazioni del panel dell’OMC nell’ambito della MPIA .

Dalla creazione dell’OMC, l’UE è stata uno dei maggiori utilizzatori del suo sistema di risoluzione delle controversie. L’Unione è stata coinvolta in 187 casi di risoluzione delle controversie, 102 in qualità di denunciante e 85 in qualità di convenuto. In altri 200 casi, ha chiesto lo status di terza parte, che consente ai membri dell’OMC di monitorare le controversie che coinvolgono altre parti. Anche l’UE, rappresentata dalla Commissione europea, ha spesso cercato di migliorare e chiarire gli accordi dell’OMC chiedendo decisioni ai suoi gruppi e al suo organo d’appello.

Il Parlamento europeo segue da vicino l’evoluzione delle controversie che coinvolgono l’UE. La Commissione per il commercio internazionale del Parlamento europeo presenta le sue opinioni sulle controversie commerciali attraverso relazioni, audizioni pubbliche e interrogazioni orali alla Commissione e al Consiglio. Questo è il caso, ad esempio, della controversia Airbus-Boeing tra l’UE e gli Stati Uniti.

Il Doha Round e oltre

Dal 2001 i membri dell’OMC sono impegnati in un ampio ciclo di negoziati commerciali multilaterali noto come Doha Round, o Agenda di Doha per lo sviluppo (DDA), il cui obiettivo principale è porre lo sviluppo al centro del sistema commerciale mondiale. I colloqui di Doha mirano a conferire ai paesi in via di sviluppo un ruolo sempre maggiore e a rafforzare la loro capacità di beneficiare del commercio internazionale e aiutarli a combattere la povertà.

La DDA si basava inizialmente sul principio dell ‘ “impresa unica” ed è tuttora aperta. Come i turni precedenti, cerca di liberalizzare ulteriormente il commercio.

La DDA si basa su tre pilastri:

1. Accesso al mercato per i prodotti agricoli (comprese le tariffe e le sovvenzioni), per i beni industriali (denominati anche “accesso al mercato non agricolo” o “NAMA”) e per i servizi;
2. Norme, ad esempio, in materia di facilitazione degli scambi e antidumping; e
3. Sviluppo.

Tuttavia, i colloqui si sono interrotti su questioni importanti, principalmente legate all’accesso al mercato. Le differenze più significative si riscontrano tra le posizioni dei principali paesi emergenti e quelle dei paesi industrializzati o dei blocchi per quanto riguarda il modo in cui il sistema commerciale internazionale dovrebbe essere riformato.

L’UE ha sostenuto l’avvio di un ciclo ampio e ambizioso. Esso lo considerava il modo migliore per ottenere vantaggi in termini di crescita economica e sviluppo per tutti i partecipanti e per consentire i necessari compromessi. Tuttavia, nonostante i notevoli sforzi di un certo numero di partecipanti (in particolare l’UE), la conclusione positiva dei negoziati nel loro complesso non sembra essere a portata di mano.

Al fine di superare l’impasse nei negoziati di Doha e tenere a bada il protezionismo, i membri dell’OMC si sono concentrati sul raggiungimento di risultati in aree meno controverse, che potrebbero in gran parte raggiungere obiettivi di sviluppo. Nel dicembre 2013 è stato concordato il primo strumento giuridico multilaterale da quando l’OMC è stata istituita 22 anni fa: l’accordo sulla facilitazione degli scambi. Due anni dopo, nel dicembre 2015, si sono registrati ulteriori progressi tangibili con un accordo sulle norme che limitano il sostegno agli scambi-distorsione delle esportazioni agricole – un settore di interesse specifico per i paesi meno sviluppati.

Sebbene di portata meno ampia rispetto all’agenda iniziale del Doha Round, questi sviluppi positivi, in particolare l’entrata in vigore dell’accordo di facilitazione degli scambi nel febbraio 2017, confermano l’impegno a favore del sistema commerciale multilaterale. Essi spianano la strada per rinnovare l’OMC al fine di affrontare le nuove sfide commerciali globali e contribuire a rafforzare le regole commerciali multilaterali. Il Parlamento europeo ha seguito da vicino i colloqui dell’OMC. Esso ha adottato varie relazioni che valutano lo stato delle discussioni.

La Conferenza parlamentare sull’OMC, co-organizzata dal Parlamento europeo e dall’Unione interparlamentare, offre regolarmente un’opportunità di partecipazione costruttiva (cfr.più avanti per maggiori informazioni su questa conferenza). In diverse occasioni il Parlamento ha chiesto la ripresa dei negoziati, sottolineando l’importanza del ciclo di Doha per il commercio mondiale e lo sviluppo economico.

Il Parlamento è stato anche strettamente associato ai negoziati per accordi più limitati. Ha inviato una delegazione a Nairobi e Buenos Aires, rispettivamente nel dicembre 2015 e nel dicembre 2017, per partecipare alle riunioni ministeriali dell’OMC. Il Parlamento continua a seguire gli sviluppi dell’OMC, in particolare in vista della prossima riunione ministeriale dell’OMC – la prossima si terrà nel giugno 2021.

L’UE e l’OMC

Finora, l’UE ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo del sistema commerciale internazionale dalla seconda guerra mondiale. Attualmente, l’UE sta esplorando la possibilità di modernizzare l’OMC.

Come il GATT (e in seguito l’OMC), l’Unione europea è stata originariamente progettata per eliminare le barriere doganali e promuovere il commercio tra i suoi Stati membri. Il mercato unico dell’UE è stato in parte ispirato ai principi e alle pratiche del GATT. L’Unione è sempre stata tra i principali promotori di un commercio internazionale efficace basato sullo stato di diritto. Tale sistema contribuisce a garantire che le sue imprese godano di un equo accesso al mercato all’estero e quindi sostiene la crescita economica, sia a livello nazionale che nei paesi terzi, in particolare quelli meno sviluppati.

La politica commerciale comune dell’UE è uno dei settori in cui l’Unione in quanto tale ha piena ed esclusiva competenza. In altre parole, l’UE opera come un unico attore in seno all’OMC ed è rappresentata dalla Commissione piuttosto che dagli Stati membri. La Commissione negozia accordi commerciali e difende gli interessi dell’UE dinanzi all’Organo di risoluzione delle controversie dell’OMC a nome di tutti i 28 Stati membri. La Commissione consulta regolarmente e riferisce al Consiglio e al Parlamento europeo sul contenuto e sulla strategia delle discussioni multilaterali. Ai sensi del Trattato di Lisbona, il Consiglio e il Parlamento sono colegislatori con pari voce in capitolo sulle questioni commerciali internazionali.

Attraverso l’OMC, l’UE ha anche cercato di promuovere un quadro multilaterale per i negoziati commerciali, destinato a integrare i negoziati bilaterali. Tuttavia, lo stallo del ciclo di Doha e il fatto che altri partner commerciali si siano rivolti ad accordi bilaterali hanno costretto l’UE a riconsiderare in parte la sua strategia di lunga data e a tornare ai negoziati regionali e bilaterali.

Le attuali impasse all’OMC sono anche un segno che il sistema commerciale internazionale è cambiato radicalmente negli ultimi 20 anni. Il sistema si è evoluto, con nuovi attori-essenzialmente paesi in transizione e in via di sviluppo – che svolgono un ruolo centrale. La liberalizzazione del sistema commerciale internazionale ha giovato ad alcuni paesi in via di sviluppo, che hanno vissuto una fase senza precedenti di crescita economica sostenuta. L’UE è ben consapevole di queste nuove dinamiche. Ha sottolineato la necessità di andare oltre l’approccio negoziale degli ultimi anni e provare approcci innovativi per affrontare la crescente importanza delle questioni normative, rispetto alle tariffe.

La Conferenza parlamentare sull’OMC

La Conferenza parlamentare sull’OMC è organizzata congiuntamente dal Parlamento europeo e dall’Unione interparlamentare (IPU) ed è intesa a rafforzare la democrazia a livello internazionale conferendo una dimensione parlamentare alla cooperazione commerciale multilaterale.

La prima riunione formale dei parlamentari all’OMC risale alla Conferenza ministeriale dell’OMC tenutasi a Seattle nel dicembre 1999. Nel 2001 il Parlamento europeo e l’UIP hanno concordato di unire i loro sforzi e di sponsorizzare una riunione parlamentare durante la Conferenza dell’OMC a Doha. Questa riunione ha gettato le basi di quella che è diventata la Conferenza parlamentare sull’OMC.

Questa conferenza fornisce un forum in cui parlamentari di tutto il mondo si scambiano opinioni, informazioni ed esperienze su questioni commerciali internazionali. I partecipanti monitorano le attività dell’OMC; promuovono l’efficacia e l’equità dell’OMC; sostengono la trasparenza nelle procedure dell’OMC; lavorano per migliorare il dialogo tra governi, parlamenti e società civile; influenzano la direzione delle discussioni all’interno dell’OMC; e rafforzare la capacità dei parlamenti nazionali in materia di commercio internazionale.

La Conferenza parlamentare sull’OMC si riunisce durante le Conferenze ministeriali dell’OMC. L’ultimo incontro si è svolto a Ginevra, il 6 e 7 dicembre 2018.