Per i Cherokee, la cerimonia è un modo essenziale di connettersi tra loro nella comunità e rendere grazie al Grande Spirito per la generosità dei raccolti e delle benedizioni fornite. Gli incontri precedenti si sono concentrati sulla tradizione e sul patrimonio con attività per conoscere piante e cibo, abilità nella caccia e persino giochi competitivi spensierati.
In preparazione di ogni cerimonia, i Cherokee mandarono degli uomini a cacciare sette giorni prima. Scelgono anche sette donne per cucinare ed eseguire una danza religiosa la sera prima. Più così, sette uomini sono scelti per pianificare la cerimonia stessa. Tradizionalmente, ci sono stati molti incontri e cerimonie durante tutto l’anno, tuttavia questi erano i più sacri.
Prima Luna nuova di primavera
Questa cerimonia si svolge tipicamente a marzo per celebrare l’inizio della stagione della semina. Dopo essere stati chiusi nelle loro capanne invernali con un fuoco che brucia durante i mesi freddi, tutti emergono rinnovati e rinfrescati. È un tempo per la pulizia e la purificazione.
Il guardiano del fuoco prepara il nuovo fuoco sacro e tutte le case e le logge vengono pulite e i carboni ardenti di questo nuovo fuoco sostituiscono quelli vecchi. Questo simboleggia nuovi inizi e un rinnovamento dalla Madre Terra. Vengono fatte previsioni sul successo e sui fallimenti delle colture. Una lingua di cervo viene poi gettata nel fuoco Sacro. Questa cerimonia dura sette giorni.
La cerimonia del mais Verde o Selutsunigististi
Ci sono due grandi cerimonie fatte ogni anno che onorano la coltivazione del mais. Questo viene fatto in agosto quando il mais è abbastanza maturo da mangiare. Un messaggio viene inviato ai villaggi e lungo la strada, sette spighe di grano sono raccolti da campi di diversi clan.
Gli anziani digiunano per sei giorni prima e nessun nuovo mais deve essere mangiato fino alla fine della cerimonia. Viene eseguita una cerimonia di purificazione seguita dalla preghiera e il fuoco sacro viene nuovamente spento e riacceso.
La danza stomp è fatto e chicchi di mais e tabacco sono gettati nel fuoco come ringraziamento di nuovo mais. Il cibo che è stato fatto dal nuovo mais viene portato e tutti vengono nutriti.
Cerimonia di mais maturo o Donagohuni
Questa festa si svolge all’inizio dell’autunno quando il mais è maturo e pronto per il raccolto. Un albero frondoso è posto al centro del parco e la danza del mais è fatta da uomini che portano rami verdi.
Durante questo periodo, le donne sono proibite dal sacro cerchio. I partecipanti bevono una speciale bevanda nera a base di erbe e agrifoglio arrostito per scopi purificanti. Si dice che la bevanda induca il vomito rituale, quindi purifica il sistema digestivo. Successivamente la danza del mais viene eseguita incorporando i movimenti utilizzati nella raccolta delle colture. Questo festival dura quattro giorni.
Cerimonia della Grande Luna Nuova o Nuwatiegawa
La luna nuova che cade più vicina all’equinozio d’autunno è il momento di questa cerimonia. Questo è il nuovo anno Cherokee. I cristalli divinatori vengono consultati per le previsioni di ciò che il nuovo anno ha in serbo per le persone. Le amicizie si riaccendono e i regali possono essere scambiati. Questo incontro celebra le amicizie e fare relazioni giuste.
Propiziazione della cerimonia di cementazione o Atohuna
Celebrato 10 giorni dopo la cerimonia della Luna Nuova, questo simboleggia l’unità tra l’uomo e il grande spirito. Le relazioni si rinnovano e ogni voto di considerare l “un l” altro come se stessi. Questo è il momento di riconciliare eventuali disaccordi e perdonarsi a vicenda.
Gli uomini si scambiano abiti per simboleggiare amicizie eterne. Il canto yowah è cantato e sette uomini selezionati purificato la casa del consiglio battendo il tetto con bastoni di sicomoro. C’è un senso di amore universale e impegno reciproco come tribù.
Cerimonia di delimitazione Bush o Elawatalegi
Un ringraziamento agli spiriti per le benedizioni di abbondanza. Un rituale di pulizia viene eseguito vicino all’acqua corrente. Il fuoco sacro si riaccende. Tutti si radunano e gettano una manciata di tabacco nel fuoco. Questa cerimonia dura quattro giorni ed è l’ultima prima dell’inizio dell’inverno. È fatto in preparazione per sopravvivere alle difficoltà dei mesi freddi.
Cerimonia di danza Uku
L’Uku o Ouga è la parola Cherokee per capo. Ogni sette anni, il capo principale viene portato al sacro cerchio e riconosciuto. Nuovo abbigliamento è dato al Uku e danze sono fatte in suo onore. Questo di solito si svolge in inverno.
Queste feste insieme costituiscono il ciclo religioso annuale Cherokee, molti dei quali sono ancora osservati dai vari clan oggi. Condividere storie, banchettare e ballare sono tutti parte integrante della comunità della tribù. È importante ricordare e onorare le tradizioni degli anziani. Così facendo, ci connettiamo essenzialmente con noi stessi e il nostro patrimonio.