I risultati delle iniezioni di acido ialuronico per l’osteoartrite del ginocchio variano a seconda del paziente. Alcune persone sperimentano un sollievo completo dai sintomi dell’osteoartrite del ginocchio, mentre altri ricevono un sollievo parziale o nessun sollievo.1,2

Vedi Sintomi dell’osteoartrite del ginocchio

Ricerca sulle iniezioni di acido ialuronico per l’osteoartrite del ginocchio

Diversi studi clinici hanno studiato l’efficacia delle iniezioni di acido ialuronico nel trattamento dell’osteoartrite del ginocchio.

Alcuni risultati di questi studi includono:

• Il sollievo dal dolore non è immediato e di solito inizia intorno alla quarta settimana dopo l’iniezione iniziale.3-5
• La durata dei periodi di soccorso può variare da 2 mesi fino a 6 mesi.1,3-6 Il periodo più efficace è di solito tra le settimane 5 e 13.1, 7
• In alcune persone i regimi di iniezioni multiple possono essere più efficaci di una singola iniezione.8,9
• Iniezioni aggiuntive possono fornire sollievo più lungo fino a 3 anni in alcuni pazienti che mostrano un miglioramento iniziale con questo trattamento. Questo lungo periodo di sollievo dal dolore può aiutare a posticipare la chirurgia di sostituzione totale del ginocchio in alcuni casi.1

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Non tutti gli studi condotti per testare l’efficacia delle iniezioni di acido ialuronico nel trattamento dell’osteoartrite del ginocchio hanno riportato risultati positivi. Per questo motivo, alcuni medici potrebbero non raccomandare questo trattamento.2 La ricerca mostra anche che queste iniezioni potrebbero non funzionare nelle persone in sovrappeso a causa del restringimento dello spazio articolare nel ginocchio.10

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Come le iniezioni di acido ialuronico funzionano nel ginocchio osteoartritico

La ricerca suggerisce che le iniezioni di acido ialuronico possono funzionare in diversi modi per ridurre i sintomi dell’osteoartrite del ginocchio.1,3 Ad esempio, le iniezioni di acido ialuronico possono ridurre l’infiammazione e l’attrito; e rallentare la degenerazione della cartilagine e dell’osso.

Effetti sul dolore e sull’infiammazione del ginocchio
Le iniezioni di acido ialuronico possono ridurre i sintomi osteoartritici del ginocchio da una o più delle sue seguenti proprietà:

• Lubrificazione. In alcune persone, la viscosità dell’acido ialuronico può fornire una migliore lubrificazione e assorbimento degli urti nell’articolazione del ginocchio. Questi effetti possono ridurre l’attrito all’interno dell’articolazione, riducendo così il dolore e la rigidità e prevenendo la perdita di cartilagine e ossa.1,3
• Effetti antinfiammatori. La ricerca mostra che le iniezioni di acido ialuronico possono fornire effetti anti-infiammatori come dolore ridotto, infiammazione e/o gonfiore al ginocchio.1,3
• Effetti antidolorifici. In alcune persone, le molecole di acido ialuronico formano un confine attorno alle terminazioni nervose, impedendo che i segnali di dolore vengano inviati al cervello. Queste molecole si legano anche ad altre cellule del ginocchio che segnalano dolore. Attraverso questi meccanismi, il dolore al ginocchio può essere diminuito.1,3

La viscosità dell’acido ialuronico può anche avere effetti positivi sulla cartilagine, sull’osso e su altri tessuti circostanti nel ginocchio.

Vedi Anatomia del ginocchio

Effetti sulla cartilagine e sull’osso del ginocchio
In generale, l’acido ialuronico iniettato nel ginocchio rimane nell’articolazione solo per pochi giorni. Tuttavia, i risultati possono durare per mesi. I fautori ritengono che questo sollievo dal dolore esteso suggerisce iniezioni di acido ialuronico possono effettivamente modificare il processo di malattia osteoartritica – e non solo sopprimere i sintomi.1,3

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Le iniezioni di acido ialuronico possono stimolare un aumento della crescita delle cellule produttrici di cartilagine o condrociti. Queste iniezioni proteggono anche i condrociti esistenti, aumentando così la formazione complessiva della cartilagine.

In particolare, in alcune persone, le iniezioni di acido ialuronico al ginocchio possono agire:

• Aiutando la crescita e la protezione della cartilagine stimolando un aumento della crescita delle cellule produttrici di cartilagine, chiamate condrociti. Queste iniezioni proteggono anche i condrociti esistenti, aumentando così la formazione complessiva della cartilagine.1,3
• Rafforzamento della cartilagine esistente producendo importanti proteine (proteoglicani) e carboidrati (glicosaminoglicani).3
• Rafforzare l’osso esistente alterando la densità e lo spessore dell’osso subcondrale del ginocchio (osso che si trova immediatamente sotto la cartilagine). I cambiamenti nella struttura ossea possono aiutare a ridurre gli stress sulla cartilagine quando il ginocchio sopporta il peso.3
• Stimolando il corpo a produrre il proprio acido ialuronico, a sua volta ripristinando la quantità di acido ialuronico nel ginocchio e fornendo effetti a lungo termine.1,3

Questi effetti possono aiutare a prevenire la progressione dell’osteoartrite.

Iniezioni di acido ialuronico: Uso approvato e marchi

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l’uso di iniezioni di acido ialuronico per l’artrosi del ginocchio. La FDA afferma inoltre che questa iniezione deve essere utilizzata dopo che altri trattamenti come la terapia fisica e l’uso di farmaci antidolorifici sono stati provati e falliti.7 L’uso off-label di iniezioni di acido ialuronico può essere considerato da alcuni medici nel trattamento dell’osteoartrosi delle articolazioni della caviglia, della spalla e del pollice.

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Vedi antidolorifici per alleviare il dolore da artrite

A seconda della marca farmaceutica, ci possono essere uno (Synvisc One), tre (Euflexxa, Synvisc), quattro (Orthovisc) o cinque (Hyalgan) iniezioni di acido ialuronico per l’osteoartrite del ginocchio. Per le marche che utilizzano più di un’iniezione, ogni iniezione viene somministrata una volta alla settimana (per 3-5 settimane).Sono disponibili anche 7 formulazioni generiche.