I professionisti medici sanno da tempo che la pressione sanguigna misurata in uno studio medico potrebbe non corrispondere alla tua vera pressione sanguigna normale. Ciò può essere dovuto a una delle due condizioni che causano letture “false” e recenti ricerche dimostrano che entrambi richiedono un monitoraggio della pressione arteriosa più coerente e accurato.

Quando lo stress e l’ansia causati da una visita in clinica o in ospedale portano a letture della pressione sanguigna più alte del normale, l’effetto è noto come ipertensione da camice bianco (WCH), o “sindrome da camice bianco”, dal nome dei cappotti che i medici indossano. WCH si verifica in circa una persona su cinque. Non è necessariamente una risposta all’essere in presenza di un medico o di un infermiere; l’ansia che alcune persone hanno prima e durante una visita medica può innescare la sindrome.

L’altra condizione, nota come “ipertensione mascherata”, è l’opposto di WCH. L’ipertensione mascherata si verifica quando le persone normalmente hanno la pressione alta, ma non si presenta quando viene misurata nell’ufficio del medico.

WCH può portare a una errata diagnosi errata di ipertensione (ipertensione) e overmedicazione. Può anche indicare che la pressione sanguigna della persona tende ad aumentare quando lui o lei ha ansia per altri motivi. L’ipertensione mascherata, d’altra parte, può prevenire il trattamento necessario per l’ipertensione.

Cambiamenti nelle linee guida

Suzanne Oparil, MD, direttore del programma UAB Medicine Vascular Biology and Hypertension, afferma che WCH è diventato un problema sempre più importante dal 2017. È stato l’anno in cui l’American College of Cardiology e l’American Heart Association (ACC/AHA) hanno rilasciato congiuntamente nuove linee guida che hanno abbassato la definizione di ipertensione da 140/90 a 130/80 (120/80 o meno è considerato normale). Il Dr. Oparil afferma che le linee guida sollevano preoccupazioni sul fatto che gli operatori sanitari potrebbero non prendere in considerazione WCH tutte le volte che dovrebbero.

“Per ottenere una lettura accurata della pressione sanguigna, un paziente deve essere in un ambiente tranquillo, seduto con entrambi i piedi sul pavimento, per almeno cinque minuti”, dice il dottor Oparil. “Ma abbiamo visto in molti contesti clinici che i pazienti sono affrettati attraverso la visita. Si siedono per una lettura immediata della pressione sanguigna mentre vengono poste domande sui farmaci, la loro storia di salute, lo stato del matrimonio e altre cose. La maggior parte dei pazienti è già preoccupata per ciò che li ha portati in clinica in primo luogo, e subito hanno il compito mentale aggiuntivo di cercare di rispondere correttamente alle domande. L’ansia risultante può elevare la pressione sanguigna di 10 punti o più.”

Gli studi hanno dimostrato che le cliniche raramente prendono due o più letture della pressione sanguigna, anche se le linee guida ACC / AHA suggeriscono che così facendo potrebbe ridurre gli effetti di WCH. Non esiste un metodo per eliminare WCH, ma misurare la pressione sanguigna più volte a casa o al lavoro e confrontare questi risultati con le letture della clinica può almeno indicare che la persona ha la sindrome. Gli studi suggeriscono anche che un sottogruppo di persone che soffrono di WCH può essere a maggior rischio di sviluppare un’effettiva pressione alta. Pertanto, è importante identificare e monitorare le persone con la condizione e controllare regolarmente la pressione sanguigna quando rilassato.

Paul Muntner, PhD, professore di epidemiologia presso la UAB School of Public Health, ha condotto uno studio su questo tema e pubblicato i risultati in 2019. Suggerisce che quasi il 93% degli adulti negli Stati Uniti che mostrano la pressione alta quando viene misurata nell’ufficio del medico ma non assumono farmaci per la pressione sanguigna dovrebbe essere sottoposto a screening per WCH.

I ricercatori hanno anche scoperto che molti adulti soffrono di ipertensione mascherata.

“Per alcune persone, uno studio medico è un luogo in cui sono rilassati”, dice Muntner. “Sono lontani dallo stress lavorativo, dal traffico e dai problemi familiari. L’ipertensione mascherata è associata ad un alto rischio di malattie cardiache e ictus. Pertanto, è importante che le persone ottengano la loro pressione sanguigna misurata correttamente, in modo che possano avere l’ipertensione diagnosticata e può iniziare il farmaco per abbassare la pressione sanguigna.”

Test a casa

Le macchine per la pressione sanguigna nelle farmacie e nei negozi di alimentari possono o non possono essere accurate. L’AHA raccomanda di misurare la pressione sanguigna a casa utilizzando un dispositivo con un bracciale del braccio che è stato controllato per la precisione. Le versioni domestiche economiche possono essere acquistate online e dalle farmacie. I pazienti dovrebbero parlare con il proprio medico di quali dispositivi funzionano meglio e come usarli con precisione. La pressione sanguigna deve essere misurata due volte al mattino e due volte alla sera per una settimana alla volta. I dispositivi che registrano le letture eliminano la necessità di annotare i risultati.

Muntner dice letture accurate sono importanti per ottenere il trattamento corretto.

” Il monitoraggio della pressione arteriosa a casa informerà meglio i medici e i pazienti”, dice. “Ciò significa che i medici non stanno iniziando i pazienti con farmaci quando potrebbero non avere la pressione alta. Garantisce inoltre che i medici stiano iniziando il trattamento su pazienti che hanno ipertensione o sono a rischio di malattie cardiovascolari.”

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