Lago Tanganica, secondo più grande dei laghi dell’Africa orientale. È il lago d’acqua dolce più lungo del mondo (410 miglia ) e il secondo più profondo (4.710 piedi ) dopo il lago Baikal in Russia. Relativamente stretto, di larghezza variabile da 10 a 45 miglia (da 16 a 72 km), copre circa 12.700 miglia quadrate (32.900 km quadrati) e forma il confine tra la Tanzania e la Repubblica Democratica del Congo (RDC) e parte del confine tra Burundi e la RDC, nonché parte del confine tra Tanzania e Zambia. Occupa l’estremità meridionale della Rift Valley occidentale, e per la maggior parte della sua lunghezza la terra si erge ripidamente dalle sue rive. Le sue acque tendono ad essere salmastre. Anche se alimentato da un certo numero di fiumi, il lago non è il centro di una vasta area di drenaggio. I fiumi più grandi che scaricano nel lago sono il Malagarasi, il Ruzizi e il Kalambo, che ha una delle cascate più alte del mondo (704 piedi ; vedi Kalambo Falls). Il suo sbocco è il fiume Lukuga, che sfocia nel fiume Lualaba.

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Il lago Tanganica si trova sulla linea che divide le regioni floreali dell’Africa orientale e occidentale, e le palme da olio, che sono caratteristiche della flora dell’Africa occidentale, crescono lungo le rive del lago. Le colture di riso e di sussistenza vengono coltivate lungo le rive e la pesca ha un certo significato. Ippopotami e coccodrilli abbondano e la vita degli uccelli è varia.

Molti dei numerosi popoli (prevalentemente di lingua bantu) che vivono sulle rive orientali del lago tracciano le loro origini in aree nel bacino del fiume Congo. Il lago fu visitato per la prima volta dagli europei nel 1858, quando gli esploratori britannici Sir Richard Burton e John Hanning Speke raggiunsero Ujiji, sulla riva orientale del lago, alla ricerca della sorgente del Nilo. Nel 1871 Henry (più tardi Sir Henry) Morton Stanley “trovò” David Livingstone a Ujiji. Importanti porti situati lungo il lago Tanganica sono Bujumbura, la capitale del Burundi, Kalemi nella RDC, Mpulungu in Zambia, e Ujiji e Kigoma in Tanzania.