“The Second Mountain” è il primo libro di Brooks ad essere scritto nell’era Trump—e sebbene la politica non sia il suo soggetto, fornisce parte della sua atmosfera psicologica. Come conservatore che era stato pubblicamente inorridito dall’ascesa di Trump, Brooks si trovò isolato dopo che il Presidente aveva trionfato, un trauma storico che arrivò non molto tempo dopo quello personale del suo divorzio. ” Il mio conservatorismo non era più il conservatorismo prevalente, quindi mi sono trovato anche intellettualmente e politicamente distaccato”, scrive. “Poche persone si sono confidate in me.”L’esperienza separa Brooks dai suoi vecchi alleati. Se, all’inizio dell’era Trump, altri conservatori stavano scoprendo le comodità del vizio, avrebbe esplorato le possibilità della virtù.

Il libro prende il titolo da un’euristica che Brooks ha sviluppato per differenziare le persone che voleva essere come da quelle che non ha fatto. “È diventato così posso riconoscere le persone di prima e seconda montagna”, scrive con sicurezza. Quelli sulla loro prima montagna della vita tendono a concentrarsi su se stessi: sulla creazione di un’identità, sulla gestione della propria reputazione, sullo status e sulla ricompensa. La seconda montagna è normalmente raggiunta solo dopo un periodo di sofferenza (”la valle”), e chi la fa lì viene a concentrarsi sugli altri. ” La seconda montagna riguarda lo spargimento dell’ego e la perdita del sé”, il contributo piuttosto che l’acquisizione, l’egualitarismo piuttosto che l’élitismo, scrive Brooks. La soddisfazione delle persone di seconda montagna è più profonda (è una “montagna più grande”) e porta non alla felicità ma alla gioia. Più Brooks lavora per descrivere la gioia delle persone di seconda montagna, più suona francamente sessuale. ” È quando la barriera cutanea tra te e qualche altra persona o entità svanisce e ti senti fuso insieme”, scrive Brooks. Nella sua introduzione, Brooks cita un accademico cristiano di nome Belden Lane, che ha scritto in un libro di memorie spirituale, “Backpacking with the Saints”, ” Ogni volta che mi tuffo nel deserto, il mio corpo e l’ambiente si muovono dentro e fuori l’uno dall’altro in un modello intimo di scambio.”A margine, ho scritto,” Brooks, è questo libro su humping?”

Niente di così specifico, si scopre. Brooks ha scelto un tema spaventosamente ampio-più o meno, cosa potrebbe significare vivere una vita consapevole e virtuosa. Come un generalista impegnato, le sue fonti di autorità sono ad ampio raggio: Dietrich Bonhoeffer, il teologo tedesco, è estratto per la comprensione sulla stessa pagina come la prosperità pastore T. D. Jakes, e nella pagina seguente George Eliot, e nella pagina dopo che “gli esperti di gestione Chip e Dan Heath.”Brooks punteggia un capitolo sulla ricerca della tua vocazione con una lunga citazione di H. A. Dorfman,” uno dei grandi psicologi del baseball.”Per gestire questo materiale, Brooks, come è la sua tendenza, categorizza inesorabilmente. Gli Stati Uniti, scrive, soffrono di quattro “crisi sociali correlate”: solitudine, sfiducia, crisi di senso e tribalismo. ” Nella mia esperienza”, scrive, ” una crisi telos si presenta in due forme, camminare e dormire.”Le coppie sperimentano otto fasi di intimità. “Ci sono quattro tipi di scortesia che separano le coppie.”Brooks, alla ricerca di una fonte di autorità, evoca per lo più una nebbia, abbastanza spessa che l’immagine geologica del titolo a volte scompare del tutto. Tutta l’astrazione ti fa pino per la solidità del t 35.99 finto-autentica cazzuola.

Invece di dettagliare cazzuole o griglie, Brooks visita alcune persone che conosce sulla loro seconda montagna. Scrive di Barbara Goodman, di Houston, che ha iniziato un programma per dare tagli di capelli gratuiti ai senzatetto, e Mary Gordon, dell’Ontario, che ha sviluppato un programma in cui i bambini (ei loro genitori) visitano le aule scolastiche, per costruire empatia tra gli studenti. Racconta la storia del suo amico Fred Swaniker, nato in Ghana, che lascia un lavoro alla McKinsey per costruire una rete panafricana di università. Spesso, il giovedì, Brooks visita la casa di amici di nome Kathy Fletcher e David Simpson, che ospitano cene che includono sia i loro coetanei del “mondo emotivamente evitante di Washington, DC”, sia i giovani provenienti da luoghi più marginali, molti dei quali non bianchi. I bambini “vengono dalle strade e chiamano Kathy e David ‘Mamma’ e ‘Papà’, i loro genitori scelti”, scrive Brooks. “Un giovane annuncia di essere bisessuale, e un altro ammette di essere depresso.”Le cene a casa di Kathy e David, Brooks scrive, “sono come appare la seconda montagna”, eppure l’uomo bisessuale e quello depresso non sono nominati o descritti. Mi chiedevo, su quale montagna sono? Sono anche egocentrici e hanno bisogno di gettare il loro ” ideale dell’ego”, o sono progrediti verso la loro seconda montagna, o questa storia riguarda solo David e Kathy? Hanno letto come se fossero stati in stile in posizione, ma in realtà non visto. ” Dopo il pasto, “Brooks scrive, generosamente,” ci dirigiamo verso il pianoforte, e qualcuno suonerà una canzone di Adele e la gente canterà.”Forse non tutti per le stesse ragioni.

Per un libro sulla trasformazione, la maggior parte delle persone che Brooks descrive sono figure statiche, esempi della prima montagna o della seconda. L’unica anima in movimento appartiene a Brooks. Descrive un’infanzia in cui una vita domestica ebraica laica si intersecava con una scuola episcopale e un campo estivo (“Sono cresciuto o l’ebreo più cristiano sulla terra o il cristiano più ebreo, una situazione resa possibile dal fatto che ero sicuro che Dio non esisteva”), e, sebbene riconosca che la convinzione religiosa coglie alcuni convertiti improvvisamente e potentemente, le sue esperienze “sono state tutte più prosaiche e meno convincenti. Racconta il momento in cui a Penn Station vide improvvisamente tutti i pendolari come anime, e quello in Aspen, quando sentì una sensazione “come il suono di una portiera della macchina veramente bella che si chiudeva dolcemente.”E” giusto chiedere, mi sono convertito?”Brooks scrive. Non esattamente. Il suo risveglio religioso lo fece “sentire più ebreo che mai”, il sentimento culturale ora sostenuto da uno spirituale. Ma, “D’altra parte, non posso leggere Matthew.”Qui il libro segreto e interessante, il libro di memorie della conversione, scivola in quello pubblicizzato, pedante, sull’importanza della virtù. Brooks scrive, ” Gesù è la persona che ci mostra che cosa dare via sembra.”

Con una accelerazione zelante, Brooks inizia a predicare, non sulla propria anima ma sul paese. L ‘” ecologia morale individualistica si sta sgretolando intorno a noi”, scrive. “Ha lasciato le persone nude e sole.”Vuole sostituirlo con uno nuovo costruito sulle relazioni (“il viaggio centrale della vita moderna sta muovendo self to service”) e scrive che ci sta chiamando a “un modo migliore di vivere.”Il tono ironico e osservazionale che è stato il segno distintivo di Brooks per decenni è completamente scomparso. Chiude il libro con cinquantasette paragrafi numerati che compongono, scrive, un “manifesto relazionalista” che spiega come potremmo vivere non pensando a noi stessi ma agli altri. Brooks sceglie questa forma, scrive, perché cattura “tutta la schiettezza, il fervore e la convinzione che mi ha spinto, con intensità crescente, a scrivere questo libro.”Ci siamo concepiti per lo più come autonomi, scrive, e così” abbiamo fatto a pezzi la nostra società.”Uno dei cinquantasette articoli del manifesto di Brooks ha attirato la mia attenzione. ” La maggior parte di noi”, scrive, ” migliora a vivere mentre andiamo.”

Davvero, vero? Che l’esperienza conta è una vanità universale – che miglioriamo a vivere mentre andiamo, che la seconda montagna (il secondo matrimonio) è più ricca e più gratificante della prima. Le persone anziane hanno una cattiva reputazione in questo momento: i loro voti hanno eletto Trump e le loro scelte hanno assicurato un futuro ambientale che sembra sempre più degradato. La saggezza—sul clima, sulle armi-appartiene ai giovani. Brooks vuole spostare questi quadranti di nuovo ad un ambiente più familiare. L’esca è che il libro è su di noi; l’interruttore è che si tratta di lui. ” Questo è in definitiva un libro sul rinnovamento”, scrive Brooks, ma la storia che racconta è così centrale su un’esperienza di rinnovamento che offre poche indicazioni al resto di noi. I personaggi di questo libro non scalano la seconda montagna, non proprio. Appaiono semplicemente lassù, come per una qualche forma di magia.