Un dipinto che l’ex sindaco di New York Rudy Giuliani una volta ha cercato di vietare dal Brooklyn Museum ha ora una casa permanente a New York City. Il miliardario manager di hedge fund e mega-collezionista Steve Cohen ha donato The Holy Virgin Mary (1996) di Chris Ofili alla collezione del Museum of Modern Art, secondo Bloomberg.

Il dipinto, che raffigura una Vergine Maria nera accanto a sterco di elefante, ha stabilito il record all’asta per l’artista da Christie’s a Londra nel giugno 2015, quando ha realizzato £2.9 milioni (million 4.5 milioni) presumibilmente con Cohen come acquirente. La spedizione alla vendita di Christie’s è stata fatta dal collezionista australiano David Walsh, proprietario del Museum of New and Old Art in Tasmania. Walsh acquistò l’opera dal collezionista britannico Charles Saatchi che la acquistò direttamente dall’artista.

Steve Cohen, per gentile concessione di Point72.

Il dipinto sarà forse sempre associato a una controversia che è scoppiata quando è stato mostrato al Brooklyn Museum seminale 1999 mostra di giovani artisti britannici dal titolo “Sensation.”Allora-Sindaco Giuliani fatto saltare il dipinto come un insulto ai cattolici perché contiene diversi grumi di sterco di elefante, tra cui due alla base, sostenere il dipinto.

Giuliani minacciò di tagliare tutti i sussidi al museo e sfrattarlo dal suo edificio di proprietà della città, ma i leader rifiutarono di cedere e il lavoro rimase in vista. Giuliani alla fine abbandonò la sua battaglia l’anno successivo, e il museo, a sua volta, lasciò cadere una causa del Primo emendamento che aveva portato contro il sindaco. Il dipinto è tornato a New York nel 2014, quando è stato presentato in una grande retrospettiva del lavoro di Ofili al New Museum dal titolo “Night and Day.”

La curatrice principale del MoMA, Ann Temkin, ha dichiarato a Katya Kazakina di Bloomberg che la polemica di quasi 20 anni non diminuisce i meriti del lavoro. “Mettendo da parte la sua storia e notorietà, è un magnifico dipinto”, ha detto. Il museo aggiungerà La Santa Vergine Maria a più di 30 opere di Ofili già nella sua collezione permanente.

In una e-mail a artnet News, Temkin ha detto che il dipinto è “una straordinaria aggiunta alla nostra collezione”, e definendolo “un’opera singolarmente importante di un artista i cui dipinti sono tra i migliori della sua generazione.”

Cohen, che è un fiduciario del museo, ha dato million 50 milioni alla campagna di capitale del MoMA lo scorso anno, attraverso la Steven e Alexandra Cohen Foundation.

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