Mark e Mia Schand, indossando T-shirt dalla organizzazione innocenza Centurion Ministeri nel 2015, vogliono solo andare avanti.

Karen Brown/New England Public Radio

Un uomo che ha servito quasi tre decenni per un omicidio che non ha commesso è stato assegnato million 27 milioni — million 1 milione per ogni anno era in prigione — da una giuria federale il mese scorso.

Quando il caposquadra della giuria ha letto il premio, “tutti hanno iniziato a piangere e cose del genere”, ha detto Mark Schand.

Schand è stato condannato nel 1987 per una sparatoria in discoteca a Springfield, Massa., che ha ucciso un passante femminile. Nel 2013, un giudice ha considerato nuove prove-scoperte dall’organizzazione innocence Centurion Ministries — e lo ha lasciato andare.

Nel 2015, Schand ha citato in giudizio la città di Springfield e quattro agenti di polizia per aver violato i suoi diritti civili. Un giudice ha respinto la causa contro la città-quel caso è attualmente in attesa di appello-ma ha permesso quello contro gli ufficiali, tutti in pensione: Elmer McMahon, Leonard Scammons, Raymond Muise e Michael Reid.

Quando il caso è andato a processo, il team legale di Schand si è basato sulle prove che gli ufficiali hanno usato tecniche “indebitamente suggestive” quando lo hanno identificato come sospetto.

La giuria ha deciso che valeva 1 1 milione per ogni anno trascorso in prigione, un risultato che nemmeno i suoi avvocati avevano previsto.

” Quanto valgono 27 anni della vita di una persona? Questa è una domanda filosofica molto interessante”, ha detto Heather McDevitt, uno degli avvocati di Schand. “Ci sono esperienze che non possono mai essere ricreate. C’è il dolore e la sofferenza e la sottomissione alla violenza e all’isolamento e alla solitudine.”

Per Schand, il verdetto è meno sul denaro e più sulla rivendicazione. Non ha ricevuto alcun aiuto dal governo dopo essere stato rilasciato. Ha dovuto combattere l’ufficio del procuratore generale dello stato per poche centinaia di migliaia di dollari in compensazione legale — $450.000, meno le spese legali — e anche allora, nessuno si è scusato.

“Dopo tutto questo tempo, questa è la prima volta che c’è stato un riconoscimento che qualcuno ha fatto qualcosa nella mia convinzione illecita, qualcuno ne era responsabile”, ha detto. “E, sai, era quasi meglio dei danni monetari.”

Tuttavia, il premio di Schand è significativo per alcuni motivi. Meno della metà di tutti i esonerati hanno persino intentato una causa civile per la loro condanna illecita, secondo Jeffrey Gutman della Public Justice Advocacy Clinic della George Washington University. Di questi querelanti, Gutman ha detto, solo la metà ha vinto i soldi, con un premio medio di $310.000.

“Quindi, relativamente, il verdetto del signor Schand è stato piuttosto alto, anche se ci sono stati altri verdetti della giuria vicino o oltre $1 milione all’anno”, ha detto Gutman.

Nella maggior parte dei casi, per vincere una causa per condanna ingiustificata, i querelanti devono dimostrare che c’è stata una cattiva condotta ufficiale, non solo un errore.

“È un onere incredibilmente alto incontrarsi per vincere un accordo civile”, afferma Rebecca Brown del Innocence Project, che fa pressioni sugli stati per rendere molto più facile ottenere un risarcimento per condanna illecita. Allo stato attuale, c’è un’ampia discrepanza tra gli statuti di compensazione in tutto il paese.

Brown ha anche detto che i premi della giuria come Schand — per quanto giustificati-possono oscurare l’ingiustizia che le persone hanno sofferto. Indica l’insediamento di million 41 milioni condiviso dai cinque uomini ingiustamente condannati nel famigerato caso di Central Park jogger.

“La gente dice:’ Oh, mio dio, sono così tanti soldi’”, ha detto Brown. Ma come disse uno degli uomini: “Avrei preferito riavere la mia infanzia.”

L’avvocato di Springfield, Ed Pikula, ha scritto in una e – mail che la città sta valutando le opzioni per l’appello e che la legge statale limita la responsabilità della città a million 1 milione per ufficiale-o un totale di million 4 milioni.

Schand ha detto che è così abituato al sistema che lo fallisce che non conta su nessuno dei soldi. Dopo una serie di lavori manuali, ora gestisce la propria attività di smoothie in New Britain, Conn.