Lo scisma Est-Ovest, chiamato anche il Grande scisma e lo scisma del 1054, è stata la rottura della comunione tra quelle che oggi sono le chiese ortodosse orientali e cattoliche, che dura dal 11 ° secolo.

Le differenze ecclesiastiche e le dispute teologiche tra l’oriente greco e l’occidente latino preesistevano alla rottura formale avvenuta nel 1054. Prominente tra questi sono stati i problemi della fonte dello Spirito Santo, se lievitati o azzimi pane deve essere utilizzato in Eucaristia, il Vescovo di Roma di pretesa di giurisdizione universale, e il luogo della Sede di Costantinopoli in relazione alla Pentarchia.

All’inizio del millennio, l’impero romano d’Oriente e d’Occidente si erano gradualmente separati lungo le linee di faglia religiose per secoli, a cominciare dal pioniere dell’iconoclastia bizantina dell’imperatore Leone III nel 730 d.C., in cui dichiarò eretico il culto delle immagini religiose. La Chiesa occidentale rimase fermamente a sostegno dell’uso delle immagini religiose. Leone cercò di usare la forza militare per costringere papa Gregorio III, ma fallì e il papa condannò le azioni di Leone. In risposta, Leone confiscò le proprietà papali e le pose sotto il governo di Costantinopoli.

Pertanto, l’Iconoclastia allargò la crescente divergenza e tensione tra oriente e occidente, anche se la chiesa era ancora unificata in questo momento. Pose fine anche in modo decisivo al cosiddetto Papato bizantino, sotto il quale, dal regno di Giustiniano I un secolo prima, i papi di Roma erano stati nominati o confermati dall’imperatore a Costantinopoli. La deferenza della Chiesa occidentale a Costantinopoli sciolto, e Roma avrebbe mantenuto una posizione coerente iconodule (il che significa che supporta o è a favore di immagini religiose o icone e la loro venerazione).

Un nuovo imperatore in Occidente

La reggente Irene convocò il Secondo Concilio di Nicea nel 787, che ripristinò temporaneamente il culto delle immagini, nel tentativo di calmare le tese relazioni tra Costantinopoli e Roma—ma era troppo tardi. Dopo che Carlo Magno, il re dei Franchi, salvò Roma da un attacco longobardo, papa Leone III (da non confondere con il bizantino Leone III) lo dichiarò nuovo imperatore romano nell ‘ 800 d.C., poiché una donna (Irene) non poteva essere imperatore. Era anche un messaggio che i papi erano ora fedeli ai Franchi, che potevano proteggerli, invece dei bizantini, che avevano solo causato problemi. Per i bizantini, questo era un oltraggio, attaccando la loro pretesa di essere i veri successori di Roma.

Da questo punto in poi, l’Impero franco è solitamente conosciuto come il Sacro Romano Impero. Con due imperi romani, i Bizantini e i Franchi, l’autorità dell’Impero bizantino fu indebolita. In occidente non erano più chiamati ” Romani”, ma “Greci”(e alla fine “Bizantini”). I bizantini, tuttavia, continuarono a considerarsi romani, e guardarono al patriarca di Costantinopoli, non al papa, come la figura religiosa più importante della chiesa.

Crisi e scisma permanente

Le differenze nella pratica e nel culto tra la Chiesa di Roma in occidente e la Chiesa di Costantinopoli in oriente aumentarono solo nel tempo.

Nel 1053, fu fatto il primo passo nel processo che portò allo scisma formale; il Patriarca Ecumenico di Costantinopoli, Michele I Cerulario, ordinò la chiusura di tutte le chiese latine a Costantinopoli, in risposta alle chiese greche nell’Italia meridionale che erano state costrette a chiudere o conformarsi alle pratiche latine. Secondo lo storico J. B. Bury, lo scopo di Cerularius nella chiusura delle chiese latine era ” di interrompere qualsiasi tentativo di conciliazione.”

Infine, nel 1054, le relazioni tra le tradizioni orientali e occidentali all’interno della Chiesa cristiana raggiunsero una crisi terminale. Il legato pontificio inviato da Leone IX viaggiò a Costantinopoli per scopi che includevano il rifiuto di Cerularius il titolo di “Patriarca ecumenico” e insistendo sul fatto che riconoscesse la pretesa del Papa di essere il capo di tutte le chiese. Lo scopo principale della legazione papale era quello di chiedere aiuto all’imperatore bizantino in vista della conquista normanna dell’Italia meridionale, e di affrontare i recenti attacchi di Leone diridida contro l’uso del pane azzimo e altri costumi occidentali, attacchi che avevano il sostegno di Cerulario. Lo storico Axel Bayer sostiene che la legazione fu inviata in risposta a due lettere, una dall’imperatore che chiedeva aiuto per organizzare una campagna militare comune da parte degli Imperi orientali e occidentali contro i Normanni, e l’altra da Cerulario. Al rifiuto di Cerularius di accettare la richiesta, il leader della legazione, cardinale Humbert di Silva Candida, scomunicato lui, e in cambio Cerularius scomunicato Humbert e gli altri legati. Questo fu solo il primo atto di un processo lungo secoli che alla fine divenne uno scisma completo.

La graduale separazione degli ultimi secoli culminò in una dichiarazione formale di separazione istituzionale tra l’oriente, nella Chiesa ortodossa (ora Chiesa ortodossa orientale), e l’occidente, nella Chiesa cattolica (ora Chiesa cattolica romana). Questo era conosciuto come lo scisma Est-Ovest.

Lo scisma Est-Ovest. La distribuzione religiosa dopo lo scisma Est-Ovest tra le chiese dell’Impero bizantino e del Sacro Romano Impero nel 1054 CE.

La chiesa si è divisa lungo linee dottrinali, teologiche, linguistiche, politiche e geografiche, e la frattura fondamentale non è mai stata sanata, con ciascuna parte che talvolta accusa l’altra di essere caduta nell’eresia e di aver avviato la divisione. I conflitti nei secoli successivi (come le Crociate, il massacro dei latini nel 1182, la rappresaglia dell’occidente nel saccheggio di Tessalonica nel 1185, la cattura e il sacco di Costantinopoli nel 1204 e l’imposizione dei patriarchi latini) avrebbero solo reso più difficile la riconciliazione.