Juan Martin del Potro è attualmente sulla strada del ritorno da tre interventi chirurgici al ginocchio. Sta cercando di fare il suo ritorno alle Olimpiadi di Tokyo del prossimo anno. Per il 99% dei giocatori, questo potrebbe essere un compito impossibile. Del Potro tuttavia, fa parte dell’elite 1%.

Questo articolo esamina la lunga storia di del Potro di infortuni, interventi chirurgici e rimonte per cercare di determinare se può rendere possibile l’impossibile un’ultima volta.

Una carriera di infortuni e rimonte per Juan Martin del Potro

Gennaio 2006 – settembre 2009: Nessun ferito grave e campione US Open 2009

Dal suo debutto ATP 2006 in Cile al Viña del Mar Movistar Open, del Potro è stato in grado di evitare qualsiasi infortunio grave per quasi quattro anni in tour.

Non ha attraversato quegli anni completamente senza lesioni, tuttavia. Del Potro ha subito un infortunio alla schiena al Rome Masters nel 2008 nella sua perdita contro Andy Murray. Nonostante l’infortunio, due mesi dopo il Masters di Roma, Del Potro ha vinto il suo primo titolo a Stoccarda sulla terra battuta. Ha seguito questo con tre titoli consecutivi a Kitzbühel, Los Angeles e Washington prima che Murray scattasse la sua striscia vincente di 23 partite nei quarti di finale degli US Open.

Mentre il 2008 è stato impressionante, del Potro ha dimostrato di poter mescolare con il meglio del settore nel 2009. Ha dentellato le sue prime vittorie su Murray, Rafael Nadal e Roger Federer, battendo gli ultimi due consecutivamente sulla sua strada verso il successo del Grande Slam agli US Open. Questo lo ha portato ad un career-high ranking di #5 nel mondo.

ottobre 2009 – 2011: Infortunio al polso destro, intervento chirurgico e prima rimonta

Poco dopo che Del Potro ha raggiunto l’apice della sua carriera, ha subito il suo primo infortunio al polso destro allo Shanghai Masters. È stato in grado di arrivare alla finale delle ATP World Tour Finals del 2009, ma è tornato nel 2010 con il polso che si sentiva peggio che mai, forse averlo esacerbato in un’ultima spinta prima della fine della stagione. Ha optato per ottenere il suo primo intervento chirurgico nel maggio dello stesso anno, limitandolo a due più partite nel 2010.

Del Potro ha preso il tempo necessario per recuperare. Dopo otto mesi fuori dai giochi, ha fatto un ritorno di successo nel gennaio 2011. Ha vinto titoli a Delray e Estoril e ha segnato la sua prima vittoria contro Djokovic in Coppa Davis. Del Potro ha vinto il premio ATP Comeback Player of the Year quell’anno.

2012-2013: Problemi al polso sinistro e successo in campo

La Torre di Tandil ha continuato ad aumentare il suo gioco nei prossimi due anni. Nel 2012, ha battuto Djokovic per vincere la medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici. Ha anche vinto quattro titoli quell’anno, tra cui una vittoria molto combattuta su Federer per prendere il titolo a Basilea. Nel 2013, ha fatto la sua prima semifinale a Wimbledon e ha sconfitto tutti i membri dei Big Four, sconfiggendo nuovamente Federer in casa. Ha aggiunto altri quattro trofei al suo gabinetto.

Del Potro ha avvertito i primi segni di problemi al polso sinistro in questi anni, durante la stagione estiva 2012 hard court e la stagione primaverile 2013 hardcourt. Evidentemente, l’infortunio non è divampato abbastanza da influenzare il suo livello di gioco durante queste stagioni.

2014-2015: Interventi chirurgici al polso sinistro

Nel 2014, l’infortunio ha iniziato a ostacolare il suo livello. Dopo un deludente Australian Open e il ritiro a Dubai a causa del suo infortunio al polso sinistro, Del Potro ha deciso di agire. Ha optato per un intervento chirurgico al polso sinistro a marzo.

L’argentino non aveva pianificato per quello che seguì. Il periodo di riabilitazione lo ha portato fino alla fine dell’anno. Ha tentato un ritorno all’inizio di 2015, ma l’infortunio non era guarito come previsto. Del Potro ha subito un secondo intervento chirurgico nel gennaio 2015. Un paio di mesi dopo, ha giocato una partita a Miami, ma non era contento della sua prestazione, optando per un terzo intervento chirurgico nel giugno 2015.

2016: Seconda rimonta

Queste battute d’arresto non hanno impedito a Del Potro di combattere. Nel febbraio 2016, è tornato al tour con alcuni aggiustamenti al rovescio per evitare che il suo polso si aggravasse. Ha registrato alcune vittorie solide su Dominic Thiem e Stan Wawrinka.

Tuttavia, è stato solo nel rappresentare il suo paese che il duro lavoro di del Potro ha dato i suoi frutti. Ha battuto Djokovic e Nadal nel suo cammino verso la medaglia d’argento ai Giochi Olimpici di Rio, perdendo per poco in quattro set contro Murray. Del Potro era estasiato: “Ora ho una medaglia d’argento, che significa un oro per me”. Del Potro ha anche giocato un ruolo enorme in Argentina vincendo la Coppa Davis, vendicando la sua perdita a Murray in semifinale e battendo Cilic in finale da due set a love down. Un commosso Del Potro ha detto: “Grazie a tutti quelli che mi hanno impedito di ritirarmi, ero molto vicino a non giocare più e, beh, eccomi qui.”

Tornato dall’orlo del baratro, la tenacia di del Potro gli ha valso il suo secondo premio ATP Comeback Player of the Year nel 2016, insieme a Sergi Bruguera e Tommy Haas.

2017-Settembre 2018: Lievi lotte e un alto ranking in carriera

Del Potro non è stato in grado di portare questo slancio in 2017, lottando per trovare lo stesso ritmo sul suo nuovo rovescio come ha fatto l’anno precedente. Prima di agosto di 2017, ha progredito solo superato la fase dei quarti di finale del suo primo torneo dell’anno, il Delray Beach Open.

Che è cambiato agli US Open, dove Del Potro sembra trovare la sua forma migliore. Ha battuto Dominic Thiem e Roger Federer prima di perdere contro Nadal in semifinale. Ha raggiunto le semifinali o meglio in tre degli ultimi cinque tornei ha giocato quell’anno, vincendo il titolo a Stoccolma.

In termini di classifica, l’anno migliore di Del Potro è stato il 2018. Ha vinto Acapulco e il suo primo titolo Masters a Indian Wells back-to-back, dopo aver salvato punti di campionato contro Federer. Ha fatto le semifinali e quarti di finale di Open di Francia e Wimbledon, rispettivamente, perdendo contro Rafa in entrambi gli eventi. Del Potro ha poi girato le maree sullo spagnolo nella sua seconda casa a New York per raggiungere la finale degli US Open, prima di perdere contro Djokovic in set consecutivi. Questi sforzi hanno aiutato Del Potro ad una carriera di alto rango di #3 nel mondo.

Ottobre 2018 – presente: infortuni al ginocchio, tentativi di rimonta e interventi chirurgici

Proprio quando Del Potro ha trovato alcuni dei migliori tennis della sua carriera, il disastro ha colpito. Si ritirò a Shanghai contro Borna Coric dopo essere caduto, fratturandosi la rotula. Non è stato in grado di giocare per il resto della stagione.

Dopo un po ‘ di riabilitazione, Del Potro ha giocato relativamente bene in 2019. Ha avuto match point contro Djokovic al Masters di Roma, mostrando che era ancora abbastanza mobile per competere contro i migliori del gioco. Tuttavia, ha preso un’altra caduta contro Denis Shapovalov al Queen’s Club Championships, spingendolo a farsi operare al ginocchio a giugno. Del Potro non ha giocato un’altra partita da allora. Ha avuto altri due interventi chirurgici al ginocchio a gennaio e agosto di 2020.

Il futuro

Una cosa è evidente dalla carriera di Juan Martin del Potro; l’uomo farà tutto il necessario per mettersi in campo. Sette interventi chirurgici su tutta la linea, la sua tenacia di fronte alle avversità è stata ammirevole per tutta la sua carriera. Semmai, sembra aggiungere carburante al suo fuoco.

La carriera di Del Potro suggerisce che ha il gioco per battere chiunque nel mondo troppo. Ha sconfitto il # 1 classificato giocatore dieci volte, il maggior numero di vittorie per qualcuno che non è mai stato #1 se stessi. Ha 22 titoli complessivi e ha otto stagioni con 30 + vittorie (2008-09, 2011-13, 2016-18).

La sua motivazione e il suo talento per vincere non sono mai stati in dubbio, ma questo potrebbe non tradursi in sentirsi fisicamente al 100%. Del Potro ha apportato modifiche in precedenza per coprire il suo rovescio, dimostrando di avere il talento per adattarsi se necessario. Anche con un movimento leggermente compromesso, l’argentino non è eccessivamente dipendente dal suo gioco difensivo, quindi forse potrebbe ancora eccellere. Quando è tornato dopo il suo primo infortunio al ginocchio, si stava muovendo abbastanza bene da spingere il mondo #1.

Juan Martin del Potro sta cercando di fare il suo ritorno alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021. Anche con un movimento leggermente limitato, nel suo giorno, sfoggiando i colori del suo paese, il record eccezionale di Del Potro suggerisce che potrebbe soffiare chiunque fuori dal campo. Qualsiasi appassionato di tennis con un cuore avrà le dita strettamente incrociate per il gigante gentile.

Foto principale da Getty.