Joel Osteen, (nato il 5 marzo 1963, Houston, Texas, Stati Uniti), televangelista americano, teologo, oratore e autore che ha attirato milioni di seguaci con i suoi sermoni semplici e positivi e i suoi libri più venduti.

I genitori di Osteen fondarono la Chiesa carismatica di Lakewood a Houston nel 1959. Suo padre, John Osteen, era pastore e nel corso degli anni aveva costruito un seguito regionale. Nel 1981 Osteen lasciò la Oral Roberts University dopo meno di un anno di studio per aiutare suo padre a sviluppare il crescente ministero della televisione nazionale di Lakewood, lavorando dietro le telecamere come produttore delle trasmissioni della chiesa.

Dopo la morte di suo padre nel 1999, Osteen ha assunto la carica di capo pastore. Sotto la sua guida, Lakewood divenne ben presto la congregazione più grande e in più rapida crescita negli Stati Uniti. Ha rapidamente ampliato la presenza dei media della chiesa acquistando pubblicità su cartelloni pubblicitari e in altri luoghi, raddoppiando il budget della chiesa per la trasmissione televisiva, negoziando con diverse reti per fasce orarie ottimali e rivolgendosi ai più grandi mercati dei media. Nel giro di pochi anni la sua trasmissione televisiva settimanale ha raggiunto le famiglie in più di 100 paesi ed è diventato il programma di ispirazione top-rated in onda. Il suo libro del 2004, Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential, è stato un best seller.

Nel 2005 Osteen ha condotto un 15-città degli Stati Uniti. tour, predicando a grandi folle praticamente ad ogni fermata. Quell’anno Lakewood aprì una nuova megachurch da 16.000 posti nel Compaq Center di Houston, un’ex arena di basket e hockey. La frequenza settimanale a Lakewood è passata da 6.000 nel 1999 a più di 50.000 entro il 2016. Inoltre, entro il 2018 i servizi televisivi hanno attirato una stima di 10 milioni di spettatori settimanali. Durante questo periodo ha pubblicato una serie di libri, tra cui How to Become a Better You: 7 Keys to Improving Your Life Every Day (2007), Think Better, Live Better: A Victorious Life Begins in Your Mind (2016), Blessed in the Darkness: Come tutte le cose stanno lavorando per il tuo bene (2017) e svuota il negativo: fai spazio a più gioia, maggiore fiducia e nuovi livelli di influenza (2020).

Un uomo affabile dall’aspetto giovanile che si è guadagnato il soprannome di “il predicatore sorridente”, Osteen in genere evitava la teologia densa o ortodossa nei suoi sermoni. Anziché, ha consegnato semplici messaggi ottimistici che ha sottolineato la sua convinzione spesso ripetuto che ” Dio vuole che noi abbiamo una vita migliore.”Mentre questo approccio ha colpito un accordo evidente con il pubblico, ha anche attirato aspre critiche da parte di coloro che hanno visto Osteen come poco più di un oratore motivazionale che offre un’interpretazione annacquata del cristianesimo. Altri lo accusarono di promuovere un “vangelo della prosperità” progettato per giustificare l’accumulo di ricchezza. Osteen rispose che voleva rimanere concentrato sulla “bontà di Dio” e che non definiva la prosperità in termini puramente materialistici. Ha difeso l’approccio sfacciatamente commerciale di Lakewood per attirare nuovi membri, sostenendo che le chiese che si opponevano “cambiando con i tempi”, come ha detto, rischiavano di perdere membri o di piegarsi del tutto.