Qual è l’influenza?
L’influenza, chiamata anche influenza, è un’infezione respiratoria causata da virus. Ogni anno, milioni di persone hanno l’influenza. A volte provoca una malattia lieve, ma può anche essere grave e persino fatale, specialmente per le persone di età superiore ai 65 anni, i neonati e le persone con determinate malattie croniche.
Che cosa causa l’influenza?
L’influenza è causata dal virus dell’influenza che viene trasmesso da persona a persona. Quando qualcuno con l’influenza tossisce, starnutisce o parla, espelle piccole gocce. Queste goccioline possono cadere nella bocca o nel naso delle persone vicine. Meno spesso, una persona può ottenere l’influenza toccando una superficie o un oggetto che ha il virus dell’influenza e poi toccando la bocca, il naso, o forse i loro occhi.
Quali sono i sintomi dell’influenza?
I sintomi influenzali compaiono improvvisamente e possono includere:
- Febbre o sensazione di febbre e brividi
- Tosse
- Mal di gola
- Naso che cola o chiuso
- Dolori muscolari o del corpo
- mal di testa
- Affaticamento
Alcune persone possono anche avere vomito e diarrea. Questo è più comune nei bambini.
A volte le persone hanno difficoltà a sapere se hanno un raffreddore o l’influenza, ma ci sono differenze tra loro. I sintomi del raffreddore di solito appaiono più lentamente e sono meno gravi dei sintomi influenzali. I raffreddori raramente causano febbre o mal di testa.
A volte le persone dicono di avere una “influenza” quando in realtà hanno qualcos’altro. Ad esempio, “influenza dello stomaco” non è l’influenza, ma la gastroenterite.
Quali altri problemi può causare l’influenza?
Alcune persone che hanno l’influenza possono sviluppare complicazioni. Alcuni di loro possono essere gravi o addirittura pericolosi per la vita. Questi includono:
- Bronchite
- Infezione all’orecchio
- Sinusite
- Polmonite
- Infiammazione del cuore (miocardite), del cervello (encefalite) o tessuto muscolare (miosite, rabdomiolisi)
L’influenza può anche peggiorare i problemi di salute cronici. Ad esempio, le persone con asma possono avere attacchi di asma mentre hanno l’influenza.
Alcune persone hanno maggiori probabilità di avere complicanze influenzali, tra cui:
- Adulti sopra i 65 anni
- Donne incinte
- Bambini sotto i 5 anni
- Persone con determinate condizioni di salute croniche, come asma, diabete e malattie cardiache
Come viene diagnosticata l’influenza?
Per diagnosticare l’influenza, gli operatori sanitari prima prendere una storia medica e chiedere circa i sintomi. Ci sono diversi test per l’influenza. Il tuo operatore sanitario tamponerà l’interno del naso o la parte posteriore della gola. Il tampone verrà quindi controllato per il virus dell’influenza.
Alcuni test sono veloci e hanno risultati tra 15 e 20 minuti. Ma questi non sono accurati come altri test, che possono richiedere un’ora o diverse ore per ottenere i risultati.
Quali sono i trattamenti per l’influenza?
La maggior parte delle persone con l’influenza guarisce da sola senza cure mediche. Le persone con casi lievi di influenza dovrebbero rimanere a casa ed evitare il contatto con gli altri, ad eccezione delle cure mediche.
Ma se hai sintomi influenzali e sei in un gruppo ad alto rischio o sei molto malato o preoccupato per la tua condizione, contatta il tuo operatore sanitario. Potrebbe aver bisogno di medicinali antivirali per trattare l’influenza. Gli antivirali possono alleviare la malattia e abbreviare il tempo in cui si è malati. Possono anche prevenire gravi complicanze influenzali. Di solito funzionano meglio quando si inizia a prendere loro entro 2 giorni di ammalarsi.
L’influenza può essere prevenuta?
Il modo migliore per prevenire l’influenza è vaccinarsi ogni anno. Ma è anche importante avere buone abitudini di salute, come coprire la tosse con il braccio e lavarsi spesso le mani. Questo può aiutare a fermare la diffusione di germi e prevenire l’influenza.
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie