Nel mondo delle sneaker, il termine “repliche” connota la tippy-top class delle sneakers “false”, copie dell’originale così meticolose da poter ingannare tutti tranne i collezionisti più esigenti. Questi non sono i rip-off scadenti spacciati per leather 20 o 4 40 agli angoli delle strade, falsi timidi che potrebbero usare vinile crackly invece di pelle premium o possono essere rovinati da evidenti imperfezioni come off-venendo meno Nike swooshes o cuciture scadenti. I cloni molto più attenti noti come repliche possono andare per $150 e fino, rendendoli più o meno costosi come molte scarpe da ginnastica autentiche al dettaglio.

Si sono dimostrati allettanti. Oggi, a meno che tu non abbia 24 ore di riserva per accamparti fuori da un negozio durante la notte o riflessi fulminei del computer, può sembrare quasi impossibile comprare alcune delle sneakers di piccole dimensioni che Nike e Adidas lanciano. ” Ridicolo ” è come Jeff Hou, 26, uno scienziato di dati in North Potomac, Md., ha riassunto l’esperienza di sneaker di vendita al dettaglio. Dopo aver provato a comprare le sue scarpe scelte tramite l’app SNKRs shopping di Nike, e essendosi asciugato ancora e ancora, si è rifugiato nel mondo delle repliche. “Ho visto quanto erano buoni i falsi e mi sono detto, ‘Wow questo è pazzesco’”, ha detto il signor Hou. Cerca ancora di comprare scarpe da ginnastica autentiche, ma la maggior parte dei suoi recenti acquisti sono stati da produttori di replica.

Sembra che un numero sorprendente di acquirenti sia pronto a seguire la rotta della replica. Su Reddit, la pagina” Repsneakers ” vanta oltre 176.000 membri, dimostrando un notevole interesse per le possibilità di eludere il mercato legale. Diversi produttori producono diversi” lotti ” di repliche, che gli utenti esaminano su tali forum online nella loro ricerca della copia più vicina possibile. Sulla pagina Reddit, gli aspiranti acquirenti di replica pubblicano le foto delle sneakers che stanno considerando di acquistare—foto inviate dai produttori tramite Wechat, Whatsapp o e—mail-e chiedono agli altri membri della comunità un controllo di qualità crowdsourcing, o “QC.”

” Se non sei nella comunità, vedrai queste foto e penserai che siano reali”, ha detto Mr. Das delle migliori repliche. Ha anche notato che i primi lotti—quelli rilasciati subito dopo il debutto al dettaglio di una sneaker—sono spesso inesatti, perché i produttori non hanno avuto abbastanza tempo per studiare il vero affare. Con il tempo, ha aggiunto, queste fabbriche possono arrivare “davvero, davvero vicino” a una sneaker originale. Se, sulla base di un controllo di qualità preoccupante, un acquirente conclude che una replica non corrisponde in modo problematico all’originale, può porre il veto a tale coppia prima che venga spedita e chiedere al produttore della replica di inviare loro una coppia diversa da un lotto successivo.

Questi venditori generalmente operano siti web improvvisati che presentano foto di scarpe da ginnastica e informazioni di contatto, come numeri Whatsapp o Wechat, che i clienti possono utilizzare per ordinare repliche. La maggior parte dei numeri che ho esaminato è iniziata con 86, il codice del paese per la Cina. Ho contattato cinque produttori via e-mail e Whatsapp per saperne di più sulle loro attività e ho ricevuto solo una risposta Whatsapp da un venditore identificato come “Will”: “Scusa, non ne parleremo.”

Il silenzio è comprensibile considerando che la produzione di merci contraffatte è un crimine nella maggior parte dei paesi, inclusi gli Stati Uniti nell’ottobre. 9, in un solo notevole sequestro recente, gli ufficiali della US Customs and Border Protection (CBP) di Los Angeles hanno intercettato 14.806 coppie di Nike di replica. Robert Copyak, capo del ramo della politica sui diritti di proprietà intellettuale del CBP, ha osservato che l’anno scorso oltre 600.000.000 di piccoli pacchi sono stati spediti tramite posta ordinaria ed espressa da 180 paesi, riflettendo il compito erculeo che gli agenti doganali devono affrontare nel sorvegliare le merci contraffatte. Secondo il signor Copyak, non solo le merci contraffatte minacciano la competitività delle società di alto livello come Nike e Adidas, ma il CBP ha anche scoperto che i profitti derivanti dalle vendite contraffatte vengono utilizzati per finanziare imprese criminali.

È anche illegale (anche se la legge viene raramente applicata) acquistare un oggetto contraffatto in America. Questo non ha impedito agli acquirenti di pubblicare regolarmente i loro acquisti sul forum Repsneakers di Reddit, anche se utilizzando alias come ” iced_sunset.”

Le prove che suggeriscono che queste fabbriche di replica hanno sede in Cina hanno portato alcuni acquirenti a mettere in discussione l’intera idea di autenticità. Si chiedono, se entrambe le repliche e molti modelli Nike o Adidas in realtà provengono dalla Cina, quanto sono diversi in realtà? “La fabbrica potrebbe non essere esattamente la stessa, ma fondamentalmente provengono dallo stesso esatto posto”, ha speculato il signor Hou.

Da parte sua, in una dichiarazione al Wall Street Journal, Adidas ha dichiarato che i contraffattori “offuscano la reputazione del nostro marchio, dei nostri collaboratori e delle nostre persone che lavorano instancabilmente per ricercare e sviluppare innovazioni tecniche e design.”Inoltre, un portavoce di Nike ha osservato in una dichiarazione al Journal che il marchio” si impegna attivamente con le forze dell’ordine e le dogane per aiutare a proteggere i consumatori dall’acquisto di prodotti contraffatti che potrebbero essere di qualità inferiore senza i benefici delle prestazioni che i consumatori si aspettano.”

Tali dichiarazioni aziendali possono cadere nel vuoto. Molte persone attualmente nella loro adolescenza ai primi anni trenta è cresciuto illegalmente il download di film o lo streaming risme di musica per meno del prezzo di un CD. Per queste generazioni, il costo delle merci può essere un concetto malleabile. Levi Salmon, 21, un web designer a Grand Rapids, Mich., ha notato che è stato” torrenting ” (o scaricare illegalmente) software per computer da quando era un bambino. ” Ero già un po ‘indottrinato nella mentalità”, ha detto Salmon, della pratica di aggirare il mercato tradizionale.

Più recentemente, ha scelto di pagare 1 150 per un paio di replica Adidas Yeezy Boost 350 V2 Beluga sneakers piuttosto che i $650 che recuperano sul mercato di rivendita. Eppure è fiducioso che molto il modo in cui la pirateria musicale ha portato a Spotify e servizi di streaming in abbonamento, le sneakers replica ispireranno una rivoluzione nel mercato delle sneaker. “E se fosse un servizio di abbonamento in cui hai prestato vestiti hype?”ha proposto. Fino ad allora, ci sono sempre repliche.

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