I problemi di ansia possono iniziare presto. Molto presto. In realtà, è possibile individuare i segni nei bambini. Che è importante perché contrariamente a quello che molte persone credono, le lotte di ansia non dissipano con l’età. I bambini non crescono dalla loro ansia.

Invece, la loro ansia si trasforma semplicemente in altri comportamenti. Secondo Janine Halloran, un consulente di salute mentale autorizzato specializzato in bambini e adolescenti, l’ansia da separazione può trasformarsi in rifiuto di andare a scuola.

I bambini iniziano anche a far fronte alla loro ansia in modi inutili e malsani. Ad esempio, potrebbero sviluppare rituali specifici quando escono dalla porta per la scuola, ha detto Katie Hurley, LCSW, psicoterapeuta infantile e adolescenziale.

Questo è il motivo per cui è fondamentale intervenire presto. Di seguito, imparerai come appare l’ansia nei bambini piccoli, insieme a cosa fare quando noti questi segni.

Segni di ansia nei bambini

Secondo il terapeuta infantile e familiare Clair Mellenthin, LCSW, ” L’ansia si presenta spesso come sintomi emotivi o comportamentali durante l’infanzia.”Ad esempio, ha detto, alcuni sintomi tipici includono: pianto eccessivo, paura di essere lasciati soli, ipervigilanza, restrizione alimentare e incubi. Ulteriori segni includono:

• Rigidità. I bambini ansiosi insistono sul fatto che i genitori fanno le cose in un modo o in un ordine particolare, ha detto Natasha Daniels, terapeuta infantile e autore del libro Come genitore del tuo bambino ansioso. Ha condiviso questi esempi: devi rimboccarli in un certo modo; berranno solo da una tazza; ti dicono dove stare e come tenerli. “Tutti i bambini amano la routine e la struttura, ma i bambini ansiosi imploderanno se non viene fatto esattamente come richiesto.”
• Paura di nuove situazioni. Molti bambini si sentono a disagio in nuove situazioni e possono richiedere un po ‘ di tempo per adattarsi. Però, bambini ansiosi, Daniels ha detto, ” tenere su di voi per la vita cara.”Potrebbero aver bisogno di tenerli per tutto il tempo; nascondersi dietro le gambe e non uscire mai; chiedere di andarsene; o rifiutarsi di entrare, ha detto.
• Intensa ansia da separazione. I bambini ansiosi di solito hanno bisogno di averti in vista in ogni momento, e si faranno prendere dal panico se non lo fanno, ha detto Daniels. Essi vi seguiranno ovunque, e hanno un tracollo se avete bisogno di lasciare senza di loro, ha detto Halloran, autore del Coping Skills for Kids Cartella di lavoro, e fondatore di Coping Skills for Kids.
• Scoppi d’ira intensi. I capricci sono del tutto normali per i più piccoli. Tuttavia, i capricci che richiedono 45 minuti o più e si verificano regolarmente (non perché il bambino è stanco, affamato o sovrastimolato) sono bandiere rosse, secondo Hurley, autore di diversi libri sui bambini, tra cui il suo ultimo No More Mean Girls: Il segreto per allevare ragazze forti, sicure e compassionevoli.
• Regressione. I bambini ansiosi tendono ad esibire un comportamento regredito, ha detto Hurley. Per esempio, se il vostro bambino è vasino-addestrato, potrebbero avere frequenti incidenti, o se sono notte-addestrato, potrebbero bagnare il letto, lei disse.
• Problemi di sonno. ” I bambini ansiosi hanno difficoltà ad addormentarsi e rimanere addormentati, e si alzeranno più volte a notte per cercare un caregiver e spiegare che hanno avuto un brutto sogno o sono spaventati”, ha detto Halloran.
• Comportamenti ripetitivi. Potrebbero volteggiare i capelli o mordersi le unghie per calmare la loro ansia, ha detto Hurley.
• Fobie e paure eccessive. I bambini ansiosi possono temere mostri, il buio, insetti e altri animali, ha detto Halloran. Essi possono avere ” paure intorno al bagno, “come” getting flushed giù per lo scarico, la paura dell’acqua, la paura delle cose in acqua.”E queste paure interferiranno con il completamento delle attività quotidiane: si rifiutano di andare in bagno o si rifiutano di rimanere nella loro stanza e andare a dormire, ha detto.
• Sensibilità al suono. I bambini ansiosi potrebbero coprirsi le orecchie quando sentono rumori forti come gli asciugamani da bagno, ha detto Halloran. Potrebbero ” avere grandi reazioni a suoni forti come camion della spazzatura, aspirapolvere o smaltimento dei rifiuti. Possono anche essere estremamente riluttanti in grandi folle o alle feste.”
• Problemi alimentari. “I problemi sensoriali sono più diffusi nei bambini ansiosi e questo spesso influisce sulle loro piccole bocche e sul loro corpo. Grumi e dossi nel cibo renderanno i bambini gag e sviluppare alcuni piuttosto intenso schizzinosi mangiare, ” ha detto Daniels, che ospita anche il Podcast AT Parenting Survival, che si concentra su ansia del bambino. Potrebbero mangiare solo pochi cibi, rifiutarsi di provare nuovi cibi o non vogliono cibi diversi da toccare nel loro piatto, ha detto Halloran.
• Sintomi fisici. Daniels ha notato che i bambini ansiosi tendono a diventare stitici più spesso. Hurley ha suggerito di cercare lamentele di dolori alla pancia.

“Non tutti i bambini ansiosi esibiranno tutti questi segni, ma questi sono alcuni modi comuni in cui l’ansia si esprime negli anni del bambino”, ha detto Halloran.

Cosa fare per l’ansia

Se si nota uno di questi segni, il primo passo è quello di parlare con il pediatra. ” È sempre importante escludere qualsiasi causa medica di sintomi quando i bambini sono giovani”, ha detto Hurley. Chiedi al tuo pediatra consigli per i terapeuti infantili specializzati nel lavoro con i bambini piccoli.

Halloran ha anche raccomandato di vedere un terapista occupazionale perché molti bambini ansiosi hanno problemi sensoriali. “Questi professionisti possono aiutare a sostenere il tuo bambino nell’apprendimento di efficaci strategie di autoregolamentazione e coping e darti strumenti che puoi usare anche a casa.”

Secondo Hurley, ” La terapia cognitivo-comportamentale è altamente efficace per aiutare i bambini a far fronte ai sintomi e la terapia del gioco può aiutare i bambini a lavorare attraverso i loro fattori scatenanti e stressanti.”Mellenthin ha suggerito di trovare un terapista di gioco registrato presso l’Associazione per la terapia del gioco: http://www.a4pt.org/page/TherapistDirectory.

Anche leggere libri per il tuo bambino sull’ansia può essere utile. Daniels ha suggerito il libro di Andi Green Don’t Feed the Worry Bug; e per i bambini di 5 anni in su, il libro di Karen Young Hey Warrior e il libro di Dawn Huebner Cosa fare quando ti preoccupi troppo.

Avere un bambino che sta lottando con l’ansia può comprensibilmente renderti ansioso. Si potrebbe essere sconvolto dal fatto che devono vedere un terapeuta—e ritardare il trattamento. Ma, come ha notato Daniels, negare che l’ansia esista non serve a nessuno, specialmente a tuo figlio.

“Quando interveniamo prima, aiutiamo a insegnare ai bambini come gestire la loro ansia in modo sicuro e sano”, ha detto Halloran. Li dotiamo anche di strumenti efficaci che possono portare con sé nella giovane età adulta e oltre.

Secondo Daniels, i bambini possono imparare a nominare la loro ansia e usare il linguaggio per esprimere le loro paure. Possono imparare come l’ansia funziona e cresce (cioè, con evitamento).

Ma dobbiamo insegnare loro.

“L’ansia ha alcuni tratti meravigliosi”, ha detto Daniels. “I bambini ansiosi tendono ad essere i bambini più empatici, intelligenti e di buon cuore che conosco. Sono il mio tipo preferito di persone. Sono vere gemme; dobbiamo solo insegnare loro come sbarazzarsi dell’ansia in modo che possano davvero brillare.”