Scrivi quello che sai.

Questo classico adagio dalla classe di scrittura creativa ha lanciato molti un romanzo. Secondo coloro che praticano la terapia narrativa, può anche lanciare un cliente di consulenza in un processo trasformativo e curativo di auto-riflessione.

La terapia narrativa si riferisce al lavoro più spesso attribuito a Michael White e David Epston. L’approccio enfatizza le storie di vita di una persona e considera i problemi creati da contesti diversi, non come il risultato di chi è la persona. Una massima ben usurata associata alla terapia narrativa è che “la persona non è il problema, il problema è il problema.”La terapia narrativa enfatizza i punti di forza dei clienti, aiutandoli a raccontare storie personali alternative che spesso vengono oscurate dalle storie più dominanti sui loro problemi. Usando tecniche di interrogatorio gentili, il consulente collabora con il cliente per decostruire le storie e indagare a fondo tutti i problemi insieme, come se fossero giornalisti arrivare al fondo di una pista.

Questo approccio risuona profondamente con Jane Ashley, un’ex redattrice di giornali e reporter che ha lasciato il giornalismo perché era disincantata dal modo in cui le idee preconcette spesso modellavano il modo in cui i media presentavano storie. “Quello che ho scoperto nei primi anni come terapeuta era che lo stesso modo di ascoltare e vedere i clienti era al lavoro nella terapia”, dice. “Quindi, stavo iniziando ad essere un po’ scoraggiato quando ho sentito l’approccio di Michael White. Quello che aveva da dire parlava direttamente alle mie preoccupazioni con il giornalismo e il mondo mainstream della psicoterapia.”

Dalla scoperta della terapia narrativa nel 1995, Ashley, un consulente professionista autorizzato (LPC) ad Arlington, Va., ha partecipato a dozzine di corsi di formazione correlati, tra cui un workshop intensivo di una settimana con White. Gestisce anche un gruppo di studio di pari narrativa che incorpora tecniche di consapevolezza. Ashley dice che è la posizione nonimposizionale del terapeuta narrativa, in particolare, che la aiuta a evitare le insidie di nozioni preconcette.

“Idee narrative informano la mia posizione nella conversazione come un curioso, collaboratore non direzionale nell’esplorazione di come il problema, o problemi, hanno preso più spazio nella vita dei miei clienti,” Ashley dice. “Cerco di rimanere curioso e di mantenere la mia lingua e le mie domande basate sulla lingua e le espressioni del cliente. Per me, questa posizione è l’aspetto più importante e più difficile da imparare per i terapeuti.

“Siamo formati in tutti gli altri approcci per interpretare e offrire suggerimenti e interventi che provengono dalla conoscenza ‘esperta’ di qualsiasi orientamento teorico informi le nostre interpretazioni. Siamo addestrati a parlare da conoscenze esperte. Nel lavoro narrativo, l’esperienza è nell’ascolto di “momenti scintillanti” e “eccezioni al problema” nelle parole, negli atteggiamenti e nelle espressioni del cliente. E ‘ molto onorare l’esperienza vissuta e valori e credenze del cliente.”

Ginny Graham, un membro dell’American Counseling Association che è uno dei supervisori di consulenza di Ashley, è d’accordo. “Amo l’accessibilità del genere”, dice. “Più uso il contesto della storia per inquadrare le discussioni cliniche, più apprezzo come la sua familiarità inviti e cresca il contenuto. Chi non ama una bella storia? Per sua stessa natura, la storia eleva e persino celebra il conflitto come veicolo centrale per il cambiamento.”

Graham, un LPC con uffici ad Alexandria e Arlington, Va., è venuto a lavoro di consulenza dopo una carriera come insegnante di inglese di scuola superiore. Riconosce che questo background probabilmente la predispose ad un apprezzamento della terapia narrativa. “Usare la storia come un gateway per un maggiore significato nella vita — una componente chiave di questo approccio — è un dato in ogni classe di inglese. Un modo per creare rilevanza per i miei studenti di inglese era quello di parlare di tutta la letteratura come una sorta di conversazione in corso che le persone hanno avuto da quando è stata pronunciata la prima parola”, osserva. “Trovare un approccio terapeutico che dice che la storia più definita di tutte è la storia unica di ogni persona che mi è sembrata una progressione naturale clinicamente.”

Accreditando il suo lavoro di supervisione con Ashley come la scintilla che ha acceso la sua curiosità sulla terapia narrativa, Graham dice: “Probabilmente sembra semplicistico spiegare l’esperienza come una presa sul serio. Se ciò non accade in una relazione clinica o di supervisione, c’è qualcosa che non va, giusto? Eppure c’era qualcosa di potente nell’essere sul lato ricevente delle domande che chiedeva, così come il suo incoraggiamento ad espandere e arricchire il contenuto.”

Graham ha anche partecipato a un workshop che Ashley ha condotto sull’uso di tecniche narrative nella terapia di gruppo. “Dopo aver selezionato i testimoni per ascoltare una conversazione tra il praticante e il cliente in cui il cliente ha raccontato una storia, ci è stato chiesto di fare alcune semplici cose: isolare una frase o un’immagine che ci è rimasta e parlare di come risuonava, come potremmo relazionarla alla nostra storia”, spiega. “Dopo aver condiviso il nostro materiale, il cliente ha parlato di come ciò che avevamo detto avesse cambiato le sue percezioni originali.

“Il risultato è stato l’energia unanime e l’entusiasmo per il modo creativo che avevamo sperimentato l’un l’altro e involontariamente cresciuto nell’affinare la nostra comprensione di noi stessi. Experiencing Sperimentarlo parlava molto delle possibilità di potenziamento insite in questo approccio per fare il lavoro di gruppo. Era un’illustrazione vivente e respirante di come le storie si sovrappongono in modo potente per informare, confermare, contraddire, sfidare e ispirare.”

Strumenti per la narrativa

La terapia narrativa richiede che i consulenti affino le loro capacità di ascolto. ” Cerco di allenarmi ad ascoltare i ciuffi di sogni che sono appena parlati — quei pensieri di speranza che potrebbero essere soffocati dalle influenze della narrativa problematica più forte e più enfatica”, dice Graham. “Inoltre, non è abbastanza per me sentirlo. Voglio creare un senso di collaborazione. Voglio essere premuroso e verificare esplicitamente quello che penso di sentire con il mio cliente.

“Nella mia modalità narrativa collaborativa, potrei dire qualcosa del tipo: ‘È divertente quando dici che sembra che parte di ciò che hai detto sia scritto a malapena — come se fosse scritto con una matita leggera e sottile. Eppure, mentre parli, c’è qualcosa che mi fa pensare che potresti voler scambiare quella matita per un pennarello indelebile. Ho ragione? O cosa sto sentendo svolgersi qui? E ‘qualcosa di cui vuoi parlare di piu’?'”

Graham ha scoperto che l’approccio narrativo è particolarmente utile con i clienti che si trovano ad affrontare aggiustamenti legati alla perdita e ai principali cambiamenti di vita, così come quando entrano in gioco questioni multiculturali. “Mi piace fare domande che invitano la gente a riflettere sui relativi punti di forza e di debolezza che esistono nei nostri discorsi sociali”, dice. “Per molti, esaminare se stessi oggettivamente come una persona nella storia diventa una prima occasione per pensare criticamente alla cultura, alla politica e alle storie dominanti che informano gli atteggiamenti inconsci, ci trattengono e dettano il comportamento.

“Per me, indubbiamente l’aspetto più soddisfacente di questo approccio è che l’atto di invitare e incoraggiare la paternità significa automaticamente che ci saranno revisioni perché, come ogni scrittore di storie viene a sapere, la revisione è dove emerge la vera storia”, aggiunge Graham. “L’atto di rivedere una storia è un compito così positivo e possibile e serve a ridurre il pungiglione e lo stress del processo di cambiamento. Alcuni clienti hanno paragonato l’approccio ai libri pick-your-own-ending che ricordano deliziosamente dalla loro infanzia.”

Sandy Davis, un membro ACA e LPC a Fenton, Mo., è stato disegnato a terapia narrativa durante il suo programma di laurea. “Come studenti, siamo stati sfidati a non essere solo ‘eclettici’ ma a trovare una modalità di terapia che ci si adattasse”, dice. “Ho iniziato a cercare una terapia che mi adattasse piuttosto che costringermi a uno stampo. La terapia narrativa utilizza i miei punti di forza, e sto costantemente aggiungendo al mio set di abilità cercando opportunità educative sulla terapia narrativa attraverso riviste, articoli e formazione continua.”

Davis utilizza interventi narrativi per aiutare i clienti a separarsi dai loro problemi. “Sono interessato al self-talk della persona, a come si descrivono, a come un “problema” inizia a usare una piccola verità o situazione e crea una sfida al concetto di sé della persona. … Imparare la capacità di utilizzare il linguaggio esternalizzante spesso consente di rilassarsi e iniziare a costruire fiducia in se stessi”, spiega. “Di solito sono sollevati dal fatto che non sono identificati come “il problema” e accolgono con favore l’opportunità di avere qualcuno con cui collaborare per affrontare e combattere il problema.”

” Chiedere a una persona come la depressione impedisce loro di divertirsi li costringe a sviluppare ragioni più concrete”, continua Davis. “Possono rispondere che la depressione dice loro che non sono abbastanza buoni, non abbastanza magri, non abbastanza intelligenti e che non hanno energia. Questo mi dà una visione del loro processo di pensiero e di come il problema manipola la persona.”Altri strumenti narrativi includono lettere, contratti, poesia, arte e affrontare le distorsioni cognitive.Quando si utilizzano tecniche narrative, Davis dice, consiglieri dovrebbero sapere c’è sempre più di una versione di una storia. “Mappare il problema e i suoi effetti sulla persona è un primo compito importante”, afferma. “Assistiamo la persona in una storia più completa di eccezioni per quando sono stati in grado di sconfiggere il problema. Facciamo domande come, ‘ Come fa il problema si parla nel vostro comportamento?’ La persona è quindi invitata a prendere posizione sul problema, per decidere come influenzerà la persona da quel momento in poi.”

Davis’ primo compito a casa ai clienti chiede loro di prendere in considerazione la propria auto-parlare. “Chiedo alla persona di creare due liste di aggettivi che vedono come verità su se stessi. Sto attento a dichiarare di non includere ciò che gli altri dicono di loro”, dice. “Una lista deve contenere aggettivi negativi e gli altri positivi. Portano la lista nella sicurezza dell’ufficio, e insieme cerchiamo di trovare prove che queste parole ritraggono ciò che è veramente vero. Lavoro con la persona per trovare eccezioni per le parole negative.”

Davis aggiunge che il lavoro narrativo offre anche flessibilità, permettendole di usarlo in combinazione con altri modelli, comprese le tecniche comportamentali focalizzate sulla soluzione e cognitive.

Un contesto di carriera

Molti concordano sul fatto che la terapia narrativa, con il suo invito a considerare le proprie esperienze di vita come un insieme di storie ricche che possono costruirsi l’un l’altro, è particolarmente applicabile al lavoro di sviluppo della carriera. Lisa Severy è un membro dell’ACA che lavora principalmente con studenti universitari tradizionalmente invecchiati come assistente vice cancelliere degli affari studenteschi presso l’Università del Colorado a Boulder. Applica tecniche narrative in questa veste, soprattutto perché aiuta gli studenti a determinare i loro prossimi passi dopo la laurea.

“Spesso chiedo agli studenti di pensare al loro libro o film preferito. Quando ne hanno uno in mente, chiedo loro di descrivermelo e di dirmi cosa sta succedendo a livello di trama e quali sono i temi sottostanti”, spiega. “Mentre molte persone descrivono la trama del film in modi simili, i temi sottostanti spesso variano da quelli che riflettono lo spettatore tanto quanto il film stesso.

“Nel condividerlo con gli studenti, dico loro che le persone sembrano riferire di essere più felici e di successo nelle loro carriere quando la trama della loro storia di carriera è strettamente allineata con i loro temi di vita. Quelle persone che vediamo fluttuare attraverso le loro vite di lavoro con pochissima energia probabilmente hanno un enorme divario tra ciò che stanno facendo e chi sono . Il nostro obiettivo, quindi, è quello di creare il prossimo capitolo nella storia dello studente che allinea attentamente trama e tema sottostante. Questa descrizione tende ad aiutare gli studenti a capire il processo e ad acquistare l’idea.”

Severy, il presidente eletto in arrivo della National Career Development Association, una divisione di ACA, aggiunge che le tecniche narrative sono particolarmente rinfrescanti nei contesti di sviluppo della carriera. “Molti modelli di consulenza di carriera sono norm-referenziati. tend Tendono a valutare un sacco di persone e quindi confrontare un individuo con le caratteristiche del gruppo. La norma, ovviamente, non esiste davvero, quindi paragonare le persone ad essa può spesso portare alla frustrazione: “Perché tutti gli altri sanno cosa vogliono?”E se non ci fosse qualche scelta di carriera ideale nascosta sotto la superficie che viene appena scoperta?

“Chiedere alle persone di scrivere il prossimo capitolo della loro vita li allontana dall’idea che stanno scrivendo la loro intera autobiografia a 22 anni”, dice. “Permette anche loro di usare le proprie parole, cultura ed esperienza per creare la storia. Lo penso come un imbuto inverso. I modelli più vecchi sono riduzionisti-prendendo l’ampiezza e la profondità di una persona e identificando determinati tratti — interessi, abilità, valori, tipo di personalità — e riducendolo attraverso un processo a imbuto, il risultato finale è qualcosa che potrebbe essere paragonato alle norme o alle impostazioni di lavoro.”

“La terapia narrativa è l’opposto, aiutando le persone a creare storie olistiche e ampie nel contesto”, continua Severy. “Non solo ho trovato molto più successo nell’aiutare gli studenti, ma è anche molto più soddisfacente per me come consulente.”