(CNN) nel caso In cui vi siete mai chiesti cosa si collega il vostro intestino per l’addome, c’è una parola-e adesso, un singolo organo, per questa: il mesentere. Ma non preoccuparti; non hai coltivato un nuovo organo. È sempre stato lì, svolgendo importanti funzioni che influenzano i sistemi in tutto il corpo, da quelli cardiovascolari a quelli immunologici.

Leonardo da Vinci lo raffigurò come un organo contiguo, e rimase così per secoli fino al 1885, quando le scoperte di Sir Frederick Treves presentarono il mesentere come frammentato tra intestino tenue, colon trasverso e colon sigmoideo.

La ricerca del Dr. J. Calvin Coffey, foundation chair of surgery presso l’Università di Limerick, sta riclassificando questa parte del sistema digestivo come organo contiguo. In un nuovo studio, Coffey ha stabilito l’anatomia e la struttura del mesentere, usando immagini e compilando ricerche per dimostrare che la continuità dell’organo può essere vista solo quando è esposta in un certo modo.

Le scoperte attuali risuonano con quelle di Carl Toldt, che descrisse accuratamente la presenza del mesentere nel 1878. Ma la sua ricerca è stata in gran parte trascurata. All’epoca, le scoperte di Treves supportavano le affermazioni di Henry Gray, che menzionò più mesenteri nella prima edizione del 1858 del suo libro “Grey’s Anatomy”, il libro di testo medico per studenti di tutto il mondo.

La ricerca di Coffey ha già spinto l’ultima edizione di “Grey’s Anatomy” a riferirsi al mesentere come organo continuo.

Come funziona il mesentere nel tuo corpo. (A) Peritoneo, mesentere, fascia e intestino. (B) Mesentere, fascia e intestino. (C) Mesentere e intestino. D) Mesentere.

Che cosa fa?

Collegare l’intestino al resto del corpo è un compito importante e il mesentere lo esegue bene.

Tra le sue funzioni, trasporta sangue e fluido linfatico tra l’intestino e il resto del corpo. Mantiene anche la posizione dell’intestino in modo che sia collegato alla parete addominale senza essere in contatto diretto.

Quella connessione è la chiave.

“Senza un mesentere per mantenere l’intestino collegato, l’intestino dovrebbe attaccarsi direttamente alla parete del corpo”, ha detto Coffey. “È improbabile che sarebbe in grado di contrarsi e rilassarsi per tutta la sua lunghezza se fosse direttamente in contatto. Mantiene l’intestino in una particolare conformazione, ‘agganciato’, in modo che quando ti alzi o cammini, non collassi nel bacino e non funzioni.”

Sebbene i ricercatori sappiano che il mesentere svolge un ruolo importante nei sistemi intestinale, vascolare, endocrino, cardiovascolare e immunologico, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’entità di tali ruoli.

Ma hanno prove che il mesentere prende segnali ambientali dall’intestino e orchestra la risposta del corpo, ha detto Coffey. Un esempio è come i batteri vengono campionati nelle ghiandole linfatiche nel mesentere. In risposta, le ghiandole coordinano quindi le risposte immunitarie.

Perché è stato frainteso?

Per guardare la forma della membrana, che Coffey chiama notevole, è facile capire perché il mesentere è stato raffigurato in modo diverso. Ha una formazione a spirale nell’addome ed è confezionato lungo una traiettoria spinale, a partire dall’addome superiore e termina nel bacino.

“Nel mezzo, si spegne, come un fan cinese, per coprire la lunghezza dell’intestino dall’intestino tenue superiore alla fine dell’intestino crasso”, ha detto Coffey.

Gli ultimi chiarimenti di anatomia e struttura aiutano non solo i medici, ma anche gli studenti di medicina.

“Per gli studenti, semplifica enormemente la questione del mesentere”, ha detto Coffey. “Questo era tradizionalmente considerato un campo complesso. L’attuale modello anatomico è elegante e semplice e aiuterà gli studenti a capire questa struttura. Fornirà anche loro una nuova prospettiva da cui visualizzare altri organi nell’addome. Ad esempio, ora sappiamo che il mesentere e l’intestino si intersecano lungo l’intera lunghezza dell’intestino tenue e crasso, mentre in precedenza, ciò si verificava solo in alcune regioni.”

Migliorare la chirurgia e il trattamento

Ulteriori ricerche consentiranno una migliore definizione della funzione della membrana intestinale, cosa succede quando funziona in modo anomalo e malattie che lo colpiscono. Ciò consente anche alla scienza mesenterica di diventare il proprio campo di studio medico, come la neurologia.

Coffey spera che la creazione di una migliore comprensione del mesentere può aiutare con la diagnosi di problemi e modi meno invasivi di valutarli. Attualmente, la sua posizione remota nel corpo significa che il mesentere è accessibile solo radiologicamente o chirurgicamente. Questa ricerca pone le basi per indagare possibili prescrizioni e come procedure endoscopiche meno invasive durante una colonscopia potrebbero mappare il mesentere.

L’adozione di una classificazione universale come questa nel mondo medico ha benefici che si estendono alla standardizzazione delle procedure chirurgiche, come lo spostamento o il taglio nell’intestino. Il mesentere si estende dal duodeno, o prima parte dell’intestino tenue immediatamente oltre lo stomaco, fino al retto, la sezione finale dell’intestino crasso.

A causa di questo, può fattore in malattie come Crohn, cancro del colon-retto, malattie infiammatorie intestinali o malattie cardiovascolari e principali problemi di salute come il diabete, l’obesità e la sindrome metabolica. Più medici conoscono l’esatta funzione del mesentere, più misure possono adottare per indagare sulla parte che svolge.

“Per i medici, ci offre l’opportunità di aggiornare il nostro approccio a molte malattie come la malattia infiammatoria intestinale e altre”, ha detto Coffey. “Questo potrebbe aiutare a identificare i meccanismi alla base di queste condizioni e aiutarci a svelare la loro causa e come si sviluppano.”