Nell’intervista di questa settimana su Vergecast, il redattore capo di The Verge Nilay Patel e la giornalista di Verge Julia Alexander siedono con il CEO / co-proprietario di Faze Clan, Lee Trink.
Fondata da giocatori di e-sport, Faze è un all-in-one e-sport / merchandising / influencer agenzia di marketing e fenomeno culturale. Lee parla di come gestisce un’azienda poliedrica, dai dolori della crescita mentre lavora con il talento alla dipendenza dalle piattaforme e alla vendita di abbigliamento.
Di seguito è riportato un estratto leggermente modificato della conversazione.
Nilay Patel: Va bene, iniziamo dall’inizio. Che cosa è Faze Clan?
Lee Trink: Che cosa è Faze Clan? Faze Clan è un’organizzazione di gioco che è davvero divisa in due parti. C’è la parte che è una specie di parola d’ordine di 2019, di e-sport, che è il lato competitivo in cui competiamo in sei giochi diversi. Abbiamo sei squadre che costituiscono circa la metà dei membri del Faze Clan, circa 35 o giù di lì dei nostri membri. E poi c’è la seconda parte, che è creatori di contenuti. Stiamo facendo video su YouTube, stiamo trasmettendo su piattaforme come Twitch e Mixer, siamo su Snapchat. Stiamo facendo storie di IG in cui creiamo contenuti che riguardano il gioco o il gioco adiacente, cose che riguardano i bambini che sono nel gioco o le persone che sono nel gioco e solo i loro interessi. Ho passato diversi anni a cercare di spiegare a persone al di fuori del gioco che dovrebbero prestare attenzione al gioco e dovrebbero prestare attenzione a ciò che sta succedendo.
E ho utilizzato una sorta di e-sport come punta di quella lancia perché era un argomento caldo. Ma ora quello che comincio a riposizionarlo per le persone è, parlando di gioco come intrattenimento e gioco come stile di vita, che è ancora un concetto più difficile da afferrare, giusto? Penso che ci sia stato un momento di” what the F”, ” Aspetta un secondo. Le persone vengono pagate per competere nei videogiochi? La gente ci guadagna? E ‘ una cosa, vero?”Quindi, ok, ora tutti sanno che è una cosa. Ora la cosa che sto spiegando è, ” No, questa è in realtà una cultura.”Questo è come lo stile di vita che circonda la cultura dello skateboard, tranne più grande.
Lo paragono all’hip-hop e non sono l’unico. Ho avuto conversazioni con persone davvero significative del mondo della musica che hanno anche fatto lo stesso paragone perché allo stesso modo, l’hip-hop era un genere musicale, e quando è iniziato, è tutto ciò che la gente pensava che fosse. Ma in realtà era molto, molto di più. E le persone lo hanno identificato con quello stile di vita e la cultura, e hanno costruito le loro vite intorno a ciò che significa. Ed è quello che sta succedendo con il gioco ora. Il gioco è… Lo dico spesso che il gioco guiderà sicuramente la cultura e lo stile di vita per questo prossimo decennio, probabilmente oltre. Ma questo è un concetto che penso che la maggior parte delle persone non capisca davvero.
Julia Alexander: Beh, e penso di scomporlo un po ‘ oltre, hai un modo davvero interessante di spiegare Faze. Hai un approccio a tre punte, che è che Faze è come i Lakers, è come MTV, ed è come Supreme. Quindi scomponilo un po ‘ per le persone che ascoltano che sono ancora come, “Capisco che le persone vengano pagate per giocare ai videogiochi. Che cosa è Faze?”
Destra. Quindi questa è una specie di parte dei Lakers, giusto? I Lakers sono una squadra di basket competitiva. Siamo un’organizzazione competitiva di e-sport. Abbiamo squadre che vanno e si allenano e si presentano ai tornei e competono per trofei e per soldi. Quindi questo è il confronto. Quella è la linea di passaggio. Il confronto con Supreme è che siamo anche un marchio di abbigliamento e ci dirameremo in altri beni di consumo. Ma-e Supreme è specifico in quanto Supreme è la definizione di quel modello hypebeast. E ci comportiamo così. Il nostro abbigliamento si comporta così. Abbiamo avuto gocce di abbigliamento individuali in cui abbiamo venduto quasi apparel 2 milioni di capi in un giorno.
JA: Voi ragazzi avete chiuso parte di Soho qualche settimana fa.
Sì, l’abbiamo fatto. Era intorno alla Coppa del Mondo di Fortnite. Abbiamo avuto un pop-up a Soho, e voglio dire onestamente, siamo stati pavimentati da quella reazione. C’erano migliaia e migliaia di bambini che si presentarono. Stavamo implorando la polizia di lasciarci aprire solo per un’ora in modo che i bambini potessero entrare e incontrare i ragazzi. Ed è stato incredibile. E così comandiamo quel tipo di eccitazione intorno al nostro abbigliamento. E poi c’è il confronto di MTV, e ci sono due componenti. Quindi realizziamo contenuti essenzialmente su base giornaliera che raggiungono molti fan. La nostra impronta collettiva sui social media è ben oltre 200 milioni. E il consumo intorno al contenuto è da qualche parte intorno a 500 milioni di visualizzazioni al mese.
È come una rete via cavo. E l’altra parte di quel confronto non riguarda MTV ora necessariamente, ma MTV nel suo periodo di massimo splendore ha davvero parlato per quella generazione. E hanno davvero definito ciò che — era davvero Gen X al momento-ciò che erano in. Erano la loro voce. Ed è così che vedo Faze Clan. Siamo la voce di questa generazione di gioco attuale. Li comprendiamo in modo univoco. Creiamo contenuti appositamente per loro. E al momento è sulle piattaforme come YouTube e Twitch e Snap e Instagram, ma questo è l’inizio. Non siamo limitati alle piattaforme. Possiamo fare contenuti di qualsiasi lunghezza diversa, purché sia autentico per chi siamo, e finché è qualcosa che fa appello al nostro pubblico.
NP: Quindi voglio immergermi nelle piattaforme. Non c’è niente di cui mi piace parlare con i dirigenti dei media più di come sconfiggeremo le piattaforme insieme come un fronte unito. Ma in realtà eri nel mondo della musica. Eri il presidente della Capitol Records, hai lavorato con alcuni dei più grandi artisti del mondo. Come hai fatto a finire come amministratore delegato di un gruppo di giocatori di videogiochi?
Così circa quattro anni e mezzo fa, qualcuno che ha lavorato per me mi ha portato l’idea e in realtà mi ha mostrato un articolo. L’articolo riguardava principalmente il pubblico delle finali di League of Legends, e ha fatto il suggerimento e ha detto: “Cosa ne pensi di noi che andiamo a gestire una o più squadre?, “ha detto al momento. Abbiamo mostrato quanto poco abbiamo ancora capito allora, perché abbiamo detto, ” Oh sì, squadre. Gestiremo le squadre.” E questo ci ha davvero messo sulla strada, e ho iniziato a chiamare persone che conoscevo all’interno. E ‘ stato davvero WME che è stato coinvolto in ELeague, e a causa del business della musica ho avuto qualche grande contesto lì. E io dissi: “Ehi, sono interessato a questo spazio. Puoi mettermi in contatto con i tuoi uomini?” E alla fine mi collegano a Faze Clan.
Ho davvero iniziato come consulente e poi ho avuto persone che hanno lavorato per me a tempo pieno che stavano lavorando su Faze. E poi, mentre l’industria esplodeva, mentre cominciavo a capire veramente l’ampiezza e la profondità di ciò che era Faze Clan e di ciò che poteva essere, ho preso la decisione di chiudere la mia società di gestione musicale, perché è quello che ho fatto dopo Capitol. Avevo la mia società di gestione. Ho deciso di andare via da quel business e andare a fare questo a tempo pieno.