Come milioni di persone in tutto il mondo sono dati vaccini contro Covid-19, alcune persone sono ancora riluttanti a ottenere il colpo. Ci sono diversi motivi comuni per questo che vanno da alcuni che sono più ragionevoli per il addirittura assurdo (si pensi 5G e microchip).

Una delle mistruths circolanti più popolari al momento è che i vaccini mRNA altereranno il tuo DNA, con contenuti pseudoscientifici che inondano social network come Twitter, Facebook e YouTube. La buona notizia è che semplicemente non possono farlo, il che sarà una delusione per alcuni che speravano che questa potesse essere la loro occasione per i superpoteri, ma da dove viene questa credenza nei vaccini che cambiano il DNA?

“Penso che le persone siano preoccupate che, poiché questo è materiale genetico iniettato nel corpo, potrebbe in qualche modo mescolarsi con il proprio materiale genetico e cambiarlo”, ha detto Sara Riordan, Presidente della National Society of Genetic Counselors.

Ma ci sono differenze cruciali tra il DNA che contiene tutte le informazioni che abbiamo ereditato dai nostri genitori e l’mRNA, di cui sono fatti i vaccini Moderna e Pfizer/BioNTech. Il DNA è a doppio filamento, molto molto lungo e impacchettato strettamente insieme all’interno di una parte della cellula chiamata nucleo. L’mRNA è una copia a filamento singolo di una piccola parte del DNA, che viene regolarmente prodotta nel nucleo, ma poi rilasciata nella parte principale della cellula in modo che le istruzioni che trasporta possano essere “lette” e trasformate in una varietà di proteine necessarie alla cellula.

“L’mRNA è naturalmente prodotto dal corpo, codifica le istruzioni per le cellule del tuo corpo per produrre proteine. Qualsiasi vaccino mRNA ha lo stesso scopo, insegnare e addestrare il tuo corpo a fare una risposta immunitaria verso un particolare agente patogeno, quindi se l’agente patogeno entra nel tuo corpo, il tuo sistema immunitario può attaccarlo”, ha detto Riordan.

Nel caso dei vaccini mRNA contro Covid-19, questi non sono fatti nel nucleo, piuttosto vengono iniettati nel braccio per dire alle cellule muscolari come fare parte della proteina virale “Spike” o “S”, una piccola parte del coronavirus SARS-CoV2, che da solo non ha nessuno degli effetti negativi del virus stesso.

“Cosa c’è di veramente rassicurante in questi vaccini mRNA, l’mRNA non entra mai nemmeno nel nucleo, la parte della cellula contiene tutto il tuo DNA e le tue istruzioni”, ha aggiunto Riordan.

Quindi come funzionano effettivamente?

I vaccini basati su mRNA sono un po ‘ come stare in cucina e pensare a cosa preparare per cena. Sai che hai tutti gli ingredienti per fare un pasto, ma non sai esattamente come farlo. Quindi scarichi una ricetta online, metti tutto insieme usando ingredienti e attrezzature che hai già nella tua cucina e mangia la tua cena.

I vaccini sono semplicemente la ricetta, iniettarla nel braccio è semplicemente dare informazioni specifiche alle cellule e lasciarle leggere. Le tue cellule assemblano sapientemente la piccola parte della proteina Spike dagli ingredienti e dalle attrezzature che hanno già. Dopo questo, il sistema immunitario va rapidamente dopo il frammento proteico spike, imparando a costruire una difesa contro il coronavirus, dovrebbe mai incontrarlo.

Ma normalmente non abbiamo mRNA che codifica la proteina Spike che galleggia nelle nostre cellule, quindi cosa succede all’mRNA stesso dopo che è stato iniettato in te e le tue cellule fanno il bit di proteina spike che punta il tuo sistema immunitario?

“L’mRNA del vaccino viene distrutto dalla cellula dopo aver letto le istruzioni”, ha detto Riordan.

Anche se questa potrebbe essere una delusione per le persone che aspirano a ottenere superpoteri dai nuovi vaccini mRNA, il massimo che puoi sperare è una certa immunità alla SARS-CoV2, probabilmente a un costo di un braccio leggermente dolorante.

Quindi da dove viene questa convinzione che il vaccino possa cambiare il tuo DNA? Oltre alle incomprensioni sulle differenze tra mRNA e DNA, ci sono alcune entità biologiche che cambiano il DNA, compresi i trattamenti per alcune malattie genetiche e persino alcuni virus, che possono avere effetti devastanti sul nostro DNA.

Alcuni virus cambiano il DNA e questo può avere conseguenze estremamente negative.

È importante dire prima di tutto che i virus che cambiano il DNA non includono i coronavirus, ma includono virus come l’HIV e l’HPV. Il modo in cui questi virus funzionano è attaccandosi casualmente al DNA di una cellula, dirottando i macchinari di replicazione della cellula per fare più copie di se stessi. Poiché sono spesso indiscriminati su dove nel genoma si mettono, se finiscono nel mezzo di un pezzo di codice che è cruciale per la cellula, possono causare la cellula a diventare cancerosa. L’HPV può causare diversi tipi di cancro, tra cui cervicale e testa e collo, motivo per cui le persone sono spesso vaccinate contro l’HPV. Un altro esempio è l’HIV, che integra il proprio genoma in quello dei globuli bianchi umani, costringendo la cellula a fare molte copie del virus, che alla fine scoppiano per infettare altre cellule.

Alcuni trattamenti cambiano intenzionalmente il DNA, con conseguenze positive previste.

Gli scienziati stanno sempre più cercando di affrontare le malattie genetiche utilizzando terapie geniche per correggere, spesso difetti ereditati nel DNA. Nuovi trattamenti per condizioni potenzialmente letali o invalidanti vengono ora approvati ad un ritmo impressionante. Nel 2017, la FDA ha approvato un farmaco a base di virus per correggere un difetto genetico che causa la cecità e altri sono in sviluppo per la perdita dell’udito e molti altri tipi di malattie genetiche.

Ma storicamente, la terapia genica con virus ha avuto una corsa dura. Se un trattamento a base virale si inserisce in un pezzo di DNA che è particolarmente importante per la funzione di quella cellula, potrebbe causare il cancro, proprio come fanno virus come l’HPV. Nel 1990, la terapia genica virale è stata utilizzata per cercare di trattare i bambini con grave disturbo da immunodeficienza combinata (SCID) una malattia devastante per cui i bambini non hanno essenzialmente alcuna risposta immunitaria funzionale e anche le infezioni lievi possono essere mortali. Gli scienziati hanno rimosso le cellule del sangue da questi bambini, geneticamente modificato il loro DNA con virus per correggere il gene difettoso, prima di trapiantarli di nuovo nei bambini.

Per il trattamento di SCID, questo approccio ha funzionato. Ma, 5 dei 20 pazienti ha continuato a sviluppare leucemie, probabilmente perché il virus si era parcheggiato direttamente nel mezzo di un pezzo di DNA importante nel controllo della crescita cellulare e la morte, interrompendo la normale funzione della cellula.

la terapia Genica ha avuto più successo negli ultimi anni grazie ai progressi nelle tecnologie come CRISPR, che permettono al virus, per essere più precisi messo a pezzi di DNA che vengono considerati “innocui” e non suscettibili di contribuire al rischio di cancro, ma una tale tecnica, non è stato considerato per fare i vaccini per il coronavirus, perché anche se tecnicamente potrebbe funzionare, ci sono di gran lunga migliore, più sicuro e più rapidi modi per farlo ora.

Gli scienziati sono stati entusiasti di vaccini mRNA per anni con uno dei principali vantaggi di essere in grado di cambiare semplicemente le istruzioni per affrontare nuovi obiettivi. Moderna ha annunciato oggi di aver messo gli occhi sull’influenza stagionale e sull’HIV tra gli altri e se dovessero sorgere versioni resistenti al vaccino di SARS-CoV2, i ricercatori sono fiduciosi di poter modificare rapidamente le istruzioni nel vaccino per adattarsi secondo necessità.

Ma per il momento, i vaccini mRNA Covid-19 non sono né virus, né terapia genica e non cambieranno il tuo DNA.

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