Bere molto alcol per un lungo periodo di tempo provoca danni ai nervi che possono portare all’insorgenza della neuropatia alcolica. Anche il bere pesante e cronico è spesso legato a carenze nutrizionali. Qualcuno che lotta con l’alcolismo può sostituire i pasti con l’alcol, assumere molte calorie vuote e non mantenere una dieta sana ed equilibrata. L’alcol può anche esaurire il corpo di nutrienti essenziali e la carenza di tiamina (vitamina B1) è comune nelle persone che combattono l’alcolismo. Malnutrizione a causa di alcolismo può contribuire a danni ai nervi e polineuropatia alcolica pure. La National Library of Medicine (NLM) degli Stati Uniti avverte che circa il 50% dei bevitori pesanti a lungo termine soffrirà di neuropatia alcolica.
I nervi che corrono al di fuori del midollo spinale e del cervello sono chiamati nervi periferici. Lavorano per inviare segnali in tutto il sistema nervoso centrale e il resto del corpo. I nervi ti aiutano a muoverti (nervi motori) e a provare sensazioni fisiche (nervi sensoriali). Alcune delle tue funzioni corporee sono autonome, il che significa che non le controlli direttamente. I nervi che fanno parte del sistema nervoso autonomo aiutano a regolare la frequenza cardiaca, la temperatura corporea, la respirazione e la pressione sanguigna. La polineuropatia comporta danni a più di un nervo allo stesso tempo, di solito più nervi in tutto il sistema nervoso periferico e in tutto il corpo.
Quali sono le cause di questo tipo di danno ai nervi?
Non è completamente chiaro cosa causi esattamente la polineuropatia alcolica; tuttavia, il British Journal of Clinical Pharmacology propone che l’etanolo (la sostanza chimica attiva nelle bevande alcoliche) abbia effetti tossici diretti sui nervi che possono danneggiare le cellule nervose con il consumo ripetuto ed eccessivo di alcol. La rivista riporta inoltre che la polineuropatia alcolica è probabilmente causata da carenze nutrizionali e dall’esaurimento della tiamina causato da bere pesante ea lungo termine. È molto probabile che bere molto alcol per diversi anni causi danni diretti alle cellule nervose e possa anche contribuire a carenze nutrizionali nel corpo; questi possono essere entrambi fattori nell’insorgenza della polineuropatia alcolica.