L’acqua scorre in direzioni diverse in diversi emisferi?

Hai quasi certamente sentito parlare di questo prima. L’idea è stata utilizzata come base per un episodio de I Simpson, sui servizi igienici che sciacquano in modo opposto nell’emisfero australe.

Ho anche scritto su questo molte volte, anche nel mio primo libro Bad Astronomy, e anche qui sul blog. In quest’ultimo caso, si trattava di debunking truffatori ingannando i turisti all’Equatore circa l’effetto.

Ecco la cosa: questo effetto è reale. Si chiama Effetto Coriolis ed è dovuto alla rotazione della Terra. Ho una spiegazione di come funziona su quella pagina di debunking collegata sopra. L’effetto Coriolis è il motivo per cui i cicloni ruotano e perché ruotano anche in direzioni opposte negli emisferi settentrionale e meridionale.

Quindi è reale, ma funziona su bacini più piccoli, come un lavandino o un gabinetto? L’effetto è molto piccolo, quindi è più evidente su grandi aree… e risulta essere troppo piccolo per influenzare praticamente il tuo bagno e lavandino su base giornaliera. Peggio ancora, i servizi igienici non si limitano a drenare; l’acqua viene solitamente iniettata nella ciotola ad angolo, il che travolge completamente il piccolo effetto Coriolis. Lavello scarichi e bacini possono avere imperfezioni in loro che possono anche influenzare la rotazione dell’acqua.

Ma cosa succede se hai controllato per tutti quegli effetti? Potresti vedere l’effetto Coriolis su qualcosa di piccolo come, diciamo, una piscina per bambini?

Sì! E i miei amici Destin di Smarter Every Day e Derek Muller di Veritasium hanno fatto di tutto per dimostrarlo. Molto grandi lunghezze: letteralmente lati opposti della Terra.

Hanno creato piscine identiche, una negli Stati Uniti e una in Australia, e hanno scaricato l’acqua da loro. Hanno creato due video, pensati per essere visti fianco a fianco. Per una migliore visualizzazione, vai su Smarter ogni giorno, ma qui ci sono i due video qui sotto, impilati verticalmente. Dovrai sincronizzarli e dare istruzioni su come farlo.

Non è meraviglioso? E molto ben fatto. Anche se non è ovvio nel video, hanno ripetuto i loro esperimenti più volte e hanno ottenuto lo stesso risultato ogni volta.

Potrei nitpick, e dire che per essere completamente approfondito, dovrebbero scambiare le piscine, portando quella dell’emisfero settentrionale in Australia e viceversa, per essere assolutamente sicuri che non ci fosse nulla nelle piscine stesse a causare questo, ma ad essere onesti penso che abbiano fatto un lavoro sufficiente qui per mostrare cosa è cosa.

Questo è affascinante per me. Avevo letto che questo effetto non è abbastanza forte da essere visto su scale così piccole, ma in realtà Derek mi ha indicato un documento del 1969 che mostra che si può fare! Davvero molto cool. Inoltre, assicurati di guardare la loro spiegazione di come funziona nel video dopo che gli esperimenti sono stati completati; è uno dei migliori e facilmente comprensibile che abbia mai visto.

Noterò che questo non cambia davvero quello che ho sempre detto: mentre l’effetto Coriolis guida la rotazione dei grandi sistemi meteorologici, non ha nulla a che fare con il modo in cui i lavandini o i servizi igienici si scaricano. Guardate tutti i problemi Derek e Destin è andato a mostrare a tutti! Chiaramente, l’effetto è così piccolo su piccole scale che è spazzato via da piccoli vortici e imperfezioni nei bacini a meno che non si vada allo sforzo erculeo per eliminarli.

Le mie congratulazioni a Derek e Destin per aver fatto un esperimento così divertente! Sono pieno d’orgoglio per loro.