I pericoli di mantenere animali esotici

Gli animali esotici — leoni, tigri, lupi, orsi, rettili, primati non umani-appartengono ai loro habitat naturali e non nelle mani di privati come “animali domestici.” Per loro stessa natura, questi animali sono selvatici e potenzialmente pericolosi e, come tali, non si adattano bene a un ambiente in cattività.

Poiché la maggior parte degli stati non tiene registrazioni accurate di animali esotici che entrano nel loro stato, è impossibile determinare esattamente quanti animali esotici sono detenuti privatamente come animali domestici, ma il numero è stimato essere piuttosto alto. Si stima che solo 5.000 tigri siano detenute da privati.

L’American Veterinary Medical Association, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno tutti espresso opposizione al possesso di alcuni animali esotici da parte di individui.

Gli animali esotici non sono buoni compagni. Richiedono cure speciali, alloggio, dieta e manutenzione che la persona media non può fornire. Quando sono nelle mani di privati, gli animali soffrono a causa della scarsa cura. Essi pongono anche rischi per la sicurezza e la salute per i loro proprietari e qualsiasi persona che entra in contatto con loro.

Gli individui che possiedono animali esotici spesso tentano di cambiare la natura dell’animale piuttosto che la natura delle cure fornite. Tali tattiche includono il confinamento in piccoli recinti sterili, il concatenamento, il pestaggio “alla sottomissione” o anche dolorose mutilazioni, come il declawing e la rimozione dei denti.

Se e quando l’individuo si rende conto che non può più prendersi cura di un animale domestico esotico, di solito si rivolge a zoo e altre istituzioni come santuari per sollevarlo dalla responsabilità. Tuttavia, tutti gli zoo e le istituzioni accreditate non potevano ospitare il numero di animali esotici indesiderati. Di conseguenza, la maggior parte di questi animali viene eutanasia, abbandonata o condannata a vivere in condizioni deplorevoli.

Il commercio di animali esotici

Ogni anno, una varietà di fonti fornisce milioni di animali al commercio di animali esotici. Gli animali vengono catturati dai loro habitat nativi e trasportati in vari paesi per essere venduti come animali domestici. Altri sono animali in eccesso provenienti dagli zoo o dalla loro prole. Gli allevatori di cortile forniscono anche animali esotici.

È assurdamente facile ottenere un animale domestico esotico. Più di 1.000 siti Internet offrono di vendere, dare consigli per la cura, e fornire chat room dove acquirenti e venditori possono contrattare su un prezzo. Aiutare a facilitare il commercio di animali esotici è la Guida Animal Finders’, che porta annunci da rivenditori, feste private, allevatori, allevatori e zoo che offrono grandi gatti, scimmie e altri animali esotici in vendita.

I venditori di questi animali, tuttavia, non fanno menzione delle leggi statali o locali che regolano il possesso privato di esotici, né dei pericoli, delle difficoltà, dei bisogni fisici e fisiologici degli animali che spacciano. La sofferenza degli animali nelle mani di acquirenti non qualificati e sfortunati sembra essere di alcuna preoccupazione nel lucroso commercio di animali esotici.

Rischio per la sicurezza pubblica

Gli animali esotici sono intrinsecamente pericolosi per gli individui che li possiedono, per i loro vicini e per la comunità in generale. In tutto il paese, sono stati segnalati molti incidenti in cui animali esotici tenuti in mani private hanno attaccato gli esseri umani e altri animali, e sono fuggiti dai loro recinti e vagavano liberamente per la comunità. Bambini e adulti sono stati sbranati da tigri, morsi da scimmie e asfissiati da serpenti.

Per loro stessa natura, gli animali esotici sono pericolosi. Sebbene la maggior parte degli animali esotici siano territoriali e richiedano interazioni di gruppo, un animale esotico in genere è isolato e trascorre la maggior parte della sua giornata in un piccolo recinto incapace di vagare ed esprimere liberamente comportamenti naturali. Questi animali sono bombe a orologeria in attesa di esplodere.

Le scimmie sono i primati non umani più comuni detenuti da privati. All’età di due anni, le scimmie iniziano a mostrare un comportamento imprevedibile. I maschi tendono a diventare aggressivi, e sia i maschi che le femmine mordono per difendersi e stabilire il dominio. Sono stati segnalati molti morsi di scimmia che hanno provocato gravi lesioni all’individuo che possedeva l’animale, a un vicino di casa o a uno sconosciuto per strada. Secondo il CDC, 52 persone hanno riferito di essere state morse da scimmie macaque tra il 1990 e il 1997. CDC ha riferito, tuttavia, che” i proprietari di macachi da compagnia sono spesso riluttanti a segnalare ferite da morso dai loro animali domestici, anche ai loro fornitori di cure mediche ” per paura che il loro animale venga confiscato e possibilmente ucciso.

I felini non domestici, come leoni, tigri, leopardi e puma, sono comunemente tenuti come animali domestici. Questi animali esotici sono carini e coccolosi quando sono giovani, ma hanno il potenziale per uccidere o ferire gravemente persone e altri animali man mano che crescono. Anche un animale apparentemente amichevole e amorevole può attaccare individui ignari. Molti grandi gatti sono fuggiti dalle loro gabbie e le comunità terrorizzate. Molti di questi incidenti hanno provocato lesioni gravi alle persone che sono venute a contatto con l’animale, o la morte dell’animale, o entrambi.

I rettili, compresi tutti i tipi di serpenti e lucertole, comportano rischi per la sicurezza anche per l’uomo. Molti incidenti sono stati segnalati di fughe, strangolamenti e morsi da rettili da compagnia in tutto il paese. I serpenti sono i rettili” pet ” più comuni — circa il 3% delle famiglie statunitensi possiede 7,3 milioni di rettili da compagnia — e hanno il potenziale per infliggere gravi lesioni attraverso un morso o una costrizione. Secondo l’Università della Florida, più di 7.000 morsi di serpente velenosi sono segnalati ogni anno negli Stati Uniti (non è chiaro quanti di questi serpenti siano animali domestici), 15 dei quali provocano la morte. Inoltre, ci sono stati diversi casi segnalati che coinvolgono strangolamento da serpenti. Ad esempio, il 28 agosto 1999, a Centralia, IL, un bambino di 3 anni è stato strangolato a morte dal pitone domestico della famiglia. I genitori sono stati accusati di pericolo di bambino e possesso illegale di un animale pericoloso.

Rischio per la salute umana

Gli animali esotici presentano gravi rischi per la salute umana. Molti animali esotici sono portatori di malattie zoonotiche, come l’herpes B, il vaiolo delle scimmie e la salmonellosi, che sono tutti trasmissibili agli esseri umani.

Herpes B-virus: dall ‘ 80 al 90% di tutte le scimmie macache sono infette da Herpes B-virus o Simian B, un virus che è innocuo per le scimmie ma spesso fatale negli esseri umani. Le scimmie versano il virus a intermittenza nella saliva o nelle secrezioni genitali, che generalmente si verificano quando la scimmia è malata, sotto stress o durante la stagione riproduttiva. In un dato momento, circa il 2% delle scimmie macache infette stanno spargendo il virus. Una persona che viene morso, graffiato, o starnutito o sputare su mentre spargimento si verifica corre il rischio di contrarre la malattia. Le scimmie raramente mostrano segni o sintomi di spargimento, rendendo quasi impossibile sapere quando si è a rischio.

I casi segnalati di infezione nell’uomo sono molto rari; dall’identificazione del virus nel 1932, ci sono state solo 31 infezioni umane documentate da virus B, 21 delle quali sono state fatali. Secondo il CDC, la ragione di ” tale apparentemente basso tasso di trasmissione può includere infrequenti virus B spargimento da macachi, immunità cross-reattiva contro il virus B stimolato da infezione da virus herpes simplex, e infezione asintomatica inosservato.”Tuttavia, la frequenza dell’infezione da herpes B negli esseri umani non è mai stata adeguatamente studiata e quindi è difficile quantificare quante persone sono effettivamente infettate dal virus. Si presume che le persone che possiedono o lavorano con scimmie infette siano in costante pericolo di contrarre potenzialmente il virus.

I morsi di primati non umani possono causare gravi lacerazioni. Le ferite possono essere infettate, con il potenziale di raggiungere l’osso e causare deformità permanente. La frequenza dei morsi rimane un mistero. Sebbene sia ampiamente riconosciuto che i morsi di primati non umani sono alcuni dei peggiori morsi di animali, esistono poche ricerche su di essi.

Le scimmie sono anche note per trasmettere il virus Ebola, il vaiolo delle scimmie e altre malattie mortali.

Salmonellosi: probabilmente il 90% di tutti i rettili trasporta e versa salmonella nelle loro feci. Iguane, serpenti, lucertole e tartarughe sono portatori comuni del batterio. I rettili che portano la salmonella non mostrano alcun sintomo, quindi non esiste un modo semplice per dire quali rettili ospitano il microbo e quali no, perché anche quelli che lo hanno non perdono costantemente il batterio.

La salmonellosi associata a animali esotici è stata descritta come una delle più importanti malattie di salute pubblica che colpiscono più persone e animali di qualsiasi altra singola malattia. Il CDC stima che ogni anno negli Stati Uniti vengano segnalati 93.000 casi di salmonella causati dall’esposizione ai rettili.

L’infezione da salmonella è causata quando gli individui mangiano dopo non essersi lavati le mani correttamente dopo aver maneggiato un rettile o oggetti il rettile contaminato (questo può essere un contatto indiretto o diretto con rettili infetti). I batteri della salmonella non fanno ammalare l’animale, ma nelle persone possono causare gravi casi di diarrea grave (con o senza sangue), mal di testa, malessere, nausea, febbre, vomito, crampi addominali e persino morte — specialmente nei bambini piccoli, negli anziani e in quelli con sistemi immunocompromessi. Inoltre, l’infezione da salmonella può provocare sepsi e meningite (in particolare nei bambini) e invadere la mucosa intestinale ed entrare nel flusso sanguigno causando setticemia e morte.

Nel marzo 1999, il CDC ha contattato tutti i dipartimenti sanitari dello stato per determinare se esistessero regolamenti statali per la vendita di rettili e la distribuzione di informazioni su come contrarre la salmonella dai rettili. Quarantotto stati hanno risposto: tre (CA, CT, MI) avevano regolamenti che richiedevano ai negozi di animali di fornire informazioni sulla salmonella alle persone che acquistavano una tartaruga. Due stati (KS, MD) richiedono informazioni sulla salmonella da fornire alle persone che acquistano qualsiasi rettile e tre stati (AZ, MN, WY) vietano i rettili nei centri diurni e nelle strutture di assistenza a lungo termine.

Durante il 1996-1998, 16 diversi dipartimenti sanitari dello stato hanno riferito al CDC infezioni da salmonella in persone che hanno avuto contatti diretti o indiretti con rettili da compagnia, e nel 1994-1995, 13 diversi dipartimenti sanitari dello stato hanno riportato infezioni da salmonella. Il CDC raccomanda che i bambini, le persone con un sistema immunitario compromesso e gli anziani evitino ogni contatto con i rettili e non li posseggano come animali domestici.

Leggi che regolano il possesso privato di animali esotici

La vendita e il possesso di animali esotici è regolata da un mosaico di leggi federali, statali e locali che generalmente variano per comunità e per animale. Gli individui che possiedono animali esotici devono essere in conformità con tutte le leggi federali così come qualsiasi stato, città, e le leggi della contea.

Leggi federali: Tre leggi federali regolano gli animali esotici: l’Endangered Species Act, il Public Health Service Act e il Lacey Act. Tuttavia, queste leggi regolano principalmente l’importazione di animali esotici negli Stati Uniti e non il possesso privato.

Ai sensi dell’Endangered Species Act (ESA) è illegale possedere, vendere o acquistare una specie in via di estinzione indipendentemente dal fatto che sia su Internet o meno. L’ESA non regola il possesso privato, ma consente semplicemente al Servizio della fauna selvatica (USFWS) di perseguire gli individui che possiedono illegalmente specie in via di estinzione. Va notato che le tigri “generiche” (sottospecie che sono state incrociate) non sono considerate in via di estinzione e, in quanto tali, possono essere allevate e possedute legalmente.

Il Public Health Services Act proibisce l’importazione di primati non umani e della loro prole negli Stati Uniti dopo l’ottobre 1975 per qualsiasi uso diverso da quello scientifico, educativo o per scopi espositivi.

Il Lacey Act consente al governo degli Stati Uniti di perseguire le persone in possesso di un animale ottenuto illegalmente in un paese straniero o in un altro stato. Ancora una volta, questo atto non regola il possesso privato, ma consente semplicemente agli USFWS di perseguire individui che hanno ottenuto illegalmente animali esotici.

Leggi statali: I governi statali possiedono l’autorità per regolare gli animali esotici detenuti privatamente. Le leggi variano da stato a stato sul tipo di regolamento imposto e sugli animali specifici regolamentati. Alcuni stati vietano il possesso privato di animali esotici (cioè vietano il possesso di almeno grandi gatti, lupi, orsi, primati non umani e rettili pericolosi); altri stati hanno un divieto parziale (cioè proibiscono il possesso di alcuni animali esotici ma non tutti); e altri richiedono una licenza o un permesso per possedere animali esotici; e mentre altri stati non vietano né richiedono una licenza, possono richiedere alcune informazioni dal possessore (certificato veterinario, certificazione che l’animale è stato legalmente acquisito, ecc.).

Leggi locali: molte città e contee hanno adottato ordinanze più severe della legge statale. Generalmente, il Comune o il Consiglio di contea hanno stabilito che il possesso di alcune specie esotiche rappresenta una seria minaccia per la salute, la sicurezza e il benessere dei residenti della comunità a seguito di un recente attacco nella zona, una fuga o per la virtù degli attributi fisici degli animali e del comportamento naturale e, come tale, adotta un’ordinanza che regola o

Alcune persone spesso eludere le leggi esistenti o divieti diventando allevatori autorizzati o espositori sotto l’USDA e / o avendo loro proprietà rezoned. Inoltre, gli individui spesso si spostano fuori dai limiti della città o in un nuovo stato una volta che viene imposta una restrizione o un divieto.

Cosa fare

Puoi fare diverse cose per aiutare a fermare il possesso privato di animali esotici:

• Per il bene degli animali e per la tua salute e sicurezza, per favore non comprare animali esotici come “animali domestici.”
• Se osservi un animale esotico abusato, che vive in condizioni deplorevoli, ecc., riferirlo all’agenzia di controllo degli animali appropriata.
• Educare gli altri. Scrivi una lettera all’editore. Condividi questa scheda con amici e familiari.
• Sostenere la legislazione a tutti i livelli per vietare il possesso privato di animali esotici.
• Scopri come il tuo stato, città e contea regola il possesso privato di animali esotici. Se il tuo stato, città o contea non proibisce il possesso privato, contatta il tuo senatore e rappresentante dello stato o i tuoi membri del consiglio della città e della contea e esortali a introdurre una legislazione che vieta il possesso di animali esotici.

Cosa dicono le agenzie governative e i funzionari pubblici

“L’AVMA si oppone fermamente al mantenimento di specie di animali carnivori selvatici come animali domestici e ritiene che tutto il traffico commerciale di questi animali a tale scopo debba essere vietato.”
L’American Veterinary Medical Association

“Grande selvatici e gatti esotici come leoni, tigri, puma, e leopardi sono animali pericolosi … a Causa di questi animali’ in grado di uccidere o ferire gravemente entrambe le persone e gli altri animali, una persona inesperta non dovrebbe tenerli come animali domestici. Così facendo pone seri rischi per la famiglia, gli amici, i vicini e il pubblico in generale. Anche un animale che può essere amichevole e amorevole può essere molto pericoloso.”
The United States Department of Agriculture

“Pet reptiles should be kept out of households where children aged less than 5 years or immunocompromised persons live. Le famiglie in attesa di un nuovo bambino dovrebbero rimuovere il rettile da casa prima che arrivi il bambino.”
The Centers for Disease Control and Prevention

” Comprare o dare animali esotici come scimmie, ricci, cani della prateria, rettili o altri animali selvatici potenzialmente può essere pericoloso sia per gli esseri umani che per gli animali stessi.”
Veterinario Jane Mahlow, Direttore del Texas Department of Health Zoonosi Divisione di Controllo

“la Gente compra questi quando sono cuccioli e non hanno la lungimiranza di vedere in quattro anni che il gattino sta per essere di 500 libbre, e invece di due bottiglie si sta per bisogno di 30 a 50 chili di carne al giorno. Cercano di fare un animale domestico da qualcosa che non sarà mai un animale domestico.”
Terry Mattive di T & D montuosa del Serraglio, un santuario indesiderati, abusi e lo sfruttamento della giungla gatti in Penn Creek, PA

“Macachi sono aggressivi e sono noti per portare malattie, tra cui l’herpes B, che può essere fatale per l’uomo … la Mia opinione è primati fare molto poveri animali.”
Dr. Michael Cranfield, veterinario allo Zoo di Baltimora ed esperto di primati